Boire du café avant de dormir : est-ce vraiment une si mauvaise idée ?

Boire du café avant de dormir : est-ce vraiment une si mauvaise idée ?

Boire du café avant d’aller dormir ?

Lors d’un voyage aux États-Unis, nous sommes arrivés dans un petit village à la tombée du soir. Nous avions envie d’un latte, mais tous les cafés étaient déjà fermés. Les cafés du coin semblaient avoir répondu à une question que nous ne nous étions pas encore posée. « Boire du café avant d’aller se coucher, est-ce une bonne idée ou non ? »

Les bienfaits du café pour la santé

Les bienfaits du café pour la santé sont nombreux et documentés. Des études ont montré que boire régulièrement du café en quantité modérée avait des effets positifs sur le système cardiovasculaire et la digestion, et pouvait même aider à prévenir certains types de démence, comme la maladie d’Alzheimer.

D’autres études suggèrent toutefois que consommer de la caféine tard dans la journée peut perturber le sommeil et nuire à votre santé.

Le lien entre caféine et insomnie : le café donne-t-il envie de dormir ?

Il s’avère que consommer de la caféine dans la journée peut poser problème si vous n’arrivez pas à dormir la nuit. Votre corps est composé de cellules, chacune ayant son propre rythme circadien. Les rouages tournent et, au coucher du soleil, ils commencent à changer de rythme pour préparer le corps au repos. Vos cellules ne savent toutefois pas que vous avez rendez-vous au café du coin à 19 h. Vous commandez un grand café parce que vous êtes audacieux et que vous voulez savourer votre boisson plus longtemps que quelques expressos.

Lorsque ce délicieux liquide se répand dans votre corps, il traverse chaque cellule et la réveille à nouveau. Pendant les heures qui suivent, vos cellules se remettent donc au travail, vous gardant éveillé et vous apportant tous les nutriments dont vous avez besoin pour le rester.

Mais voilà qu’il est 23 h, vous rentrez de votre rendez-vous et vous êtes prêt à dormir. Vos cellules sont pourtant bien éveillées, alors une fois endormi, votre sommeil n’est pas profond ni réparateur : il ne vous apporte pas la tranquillité d’esprit et ne vous prépare pas pour le lendemain. Et le cycle commence : vous buvez de la caféine toute la journée pour rester éveillé, parce que vous en avez consommé trop tard la veille.

Le café donne-t-il envie de dormir ? Pas vraiment : il perturbe simplement le rythme naturel de sommeil de votre corps.

Que dit la science ?

Les scientifiques adorent étudier le café. Et peut-on leur en vouloir ? Le café est de l’or liquide et le sujet de recherche le plus important qui soit. Rassurez-vous. Aucune étude ne suggère d’abandonner complètement la caféine.

Une étude a suivi 12 participants et conclu que « la consommation de caféine (0, 3 et 6 heures avant le coucher) diminuait la qualité du sommeil. Les appareils mesurant la durée totale du sommeil et son efficacité (temps passé à dormir par rapport au temps total passé au lit) ont montré que la caféine consommée 6 heures avant le coucher avait des effets négatifs importants… »

Une autre étude a révélé qu’« un double expresso consommé trois heures avant le coucher ralentissait d’environ 40 minutes la production de mélatonine, l’hormone du sommeil, rendant l’endormissement plus difficile ».

Pour profiter de la caféine sans perturber votre sommeil, il est généralement conseillé d’en limiter la consommation après 14 h. ou juste après le déjeuner si vous êtes sensible aux stimulants ou souffrez d’insomnie.

Un espoir pour les couche-tard

Les chercheurs s’intéressent également aux différences entre les rythmes de sommeil de chacun. Dans une étude novatrice menée auprès d’étudiants de l’université Stanford, des chercheurs ont contribué à valider le rythme des couche-tard.

Les résultats suggèrent que la caféine consommée plus tard dans la soirée avait des effets plus négatifs chez les personnes qui se lèvent tôt que chez celles qui ont naturellement tendance à veiller tard et à faire la grasse matinée.

D’autres recherches seront menées pour comprendre les raisons exactes : qu’est-ce qui fait de quelqu’un un « lève-tôt » ou un « couche-tard » ? La caféine peut-elle avoir une influence positive sur le rythme circadien ?

Changez vos habitudes pour mieux dormir.

Alors, est-ce une bonne idée de boire du café avant de dormir ? Faites des essais pour voir ce qui vous convient. Tout le monde ne réagit pas de la même façon à la caféine. Certaines personnes sont plus sensibles que d’autres à ses effets stimulants.

• Consommez moins de 400 mg de caféine par jour
• Essayez de boire du café à un autre moment de la journée
• Si vous êtes du matin, essayez le café décaféiné ou le thé, et évitez la caféine dans les 6 heures qui précèdent le moment où vous vous glissez sous la couette.
• Si vous êtes couche-tard, envisagez des options décaféinées pour voir si elles améliorent la qualité de votre sommeil.