Hills Bros

El constructor naval Austin Hills, Sr., junto con sus dos hijos, Austin Herbert y Reuben Wilmarth, zarpa de Nueva Inglaterra rumbo a California. Una vez allí, el joven Austin y R.W. (pocos lo llamaban Reuben) venden café, té, extractos y productos lácteos en un puesto del mercado Bay City. El puesto acaba convirtiéndose en una tienda de pleno derecho llamada Arabian Coffee and Spice Mills, en Harrison Street.

R.W. Hills, un apasionado manitas, descubre por casualidad un proceso que elimina el aire del envasado del café y permite conservar los granos frescos durante más tiempo. El descubrimiento de R.W., conocido como «envasado al vacío», es el método de envasado más utilizado hasta el día de hoy. Un joven artista llamado Briggs se ofrece a crear el emblema de la empresa. Su diseño, el «catador de café», se inspira en el origen etíope del café y Austin y R.W. lo reciben con entusiasmo. Todavía hay una estatua de tamaño natural en el edificio de Hills Bros. en San Francisco.

Se presenta la marca Red Can de Hills Bros. Coffee. Las operaciones de tueste se trasladan al emblemático edificio de ladrillo de Embarcadero. Durante la Segunda Guerra Mundial, el envase de metal se sustituye por recipientes de vidrio. Se generaliza el acopio de café y, debido al racionamiento, los estadounidenses tienen limitado el consumo a una libra cada cinco semanas. Hills Bros. se expande hacia el este, hasta Nueva York. En poco tiempo, el estado de Nueva York y toda Nueva Inglaterra empiezan a pedir café Hills Bros. El famoso letrero de Hills Bros. Coffee, visible sobre el paseo marítimo de Embarcadero, sigue siendo un monumento histórico nacional. El diseño del envase se renueva para rendir homenaje a la herencia de San Francisco. Incluye alegres ilustraciones de iconos y lugares emblemáticos de la bahía, además de un nuevo eslogan: «El sabor de San Francisco».