Hills Bros

Scheepsbouwer Austin Hills, Sr. vaart samen met zijn twee zonen, Austin Herbert en Reuben Wilmarth, vanuit New England naar Californië. Nadat ze zich er hebben gevestigd, verkopen de jonge Austin en R.W. (weinigen noemen hem Reuben) koffie, thee, extracten en zuivelproducten in een marktkraam op Bay City Market. Hun plek op de markt groeit uit tot een volwaardige winkel met de naam Arabian Coffee and Spice Mills aan Harrison Street.

R.W. Hills, een bijzonder enthousiaste knutselaar, ontdekt een proces waarmee lucht uit koffieverpakkingen wordt verwijderd, waardoor de bonen verser blijven. Zijn ontdekking, bekend als ‘vacuümverpakken’, is tot op de dag van vandaag de meest gebruikte verpakkingsmethode. Een jonge kunstenaar genaamd Briggs biedt aan een handelsmerk voor het bedrijf te ontwerpen. Zijn ontwerp, de ‘koffieproever’, is geïnspireerd op de Ethiopische oorsprong van de koffie en wordt enthousiast ontvangen door Austin en R.W. Er staat nog steeds een levensgroot standbeeld bij het Hills Bros.-gebouw in San Francisco.

Het Red Can Brand van Hills Bros. Coffee wordt geïntroduceerd. De branderij verhuist naar het monumentale bakstenen gebouw aan de Embarcadero. Tijdens de Tweede Wereldoorlog verandert de verpakking van metaal naar glazen potten. Het aanleggen van koffievoorraden wordt wijdverbreid en door de rantsoenering mogen Amerikanen nog maar één pond per vijf weken kopen. Hills Bros. breidt snel uit naar het oosten, richting New York. Al snel vragen de staat New York en heel New England om Hills Bros.-koffie. Het beroemde Hills Bros. Coffee-bord, dat vanaf de waterkant langs de Embarcadero te zien is, blijft een nationaal monument. De verpakking krijgt een nieuw ontwerp als eerbetoon aan het erfgoed van San Francisco. Het ontwerp bevat vrolijke illustraties van iconen en bezienswaardigheden uit de Bay Area en een nieuwe slogan: A Taste of San Francisco.