La historia del frappé griego

La historia del frappé griego

Según una leyenda popular, el frappé al estilo griego se inventó en septiembre de 1957, durante la Feria Internacional de Tesalónica, que se celebra cada año en el centro de convenciones de la segunda ciudad más grande de Grecia. Mientras trabajaba en una exposición para Andreas Dritsas, entonces distribuidor de los productos Nestle en Grecia, el representante Dimitrios Vakondios hizo un importante descubrimiento.

Al parecer, no había agua caliente. Quizá solo quería una bebida refrescante. En cualquier caso, Vakondios cogió una coctelera pensada para Nesquik, la bebida de cacao de Nestle, la llenó con café instantáneo Nescafe y un poco de agua fría, y la agitó enérgicamente. Sin prever la espuma que produciría, Vakondios logró dos cosas. La primera fueron las manchas en su traje de negocios; la segunda, la invención de una mezcla espumosa que se convertiría en una especie de refresco griego.

El sello distintivo del frappé griego es una espuma tan espectacular y esponjosa que parece nata. La espuma del café, como la crema que corona un espresso, suele producirse gracias a las proteínas del café. Estas proteínas actúan como tensioactivos, forman una fina membrana elástica en la superficie del líquido y atrapan el aire.

La principal ventaja del café instantáneo frente al café recién preparado a la hora de hacer espuma es que puede prepararse en una solución muy concentrada. Al agitarla, hay muchas proteínas disponibles para organizar las burbujas que se forman y contribuir a crear una espuma densa y duradera.

Tanto en polvo como granulado, el café instantáneo es, en esencia, café preparado al que se le ha quitado la mayor parte del agua mediante secado. La cantidad de agua que se añade puede controlarse con precisión. Se puede usar una pequeña cantidad de agua para hacer la espuma. Después, se puede añadir más agua o leche para diluir parte de la espuma y llenar la taza o el vaso con café líquido. Un extracto denso elaborado con café instantáneo y agua, a una concentración nada menos que del 6 %, aporta abundantes moléculas de proteínas que rodean las burbujas mientras se forman.

No se sabe con certeza dónde, cuándo ni cómo recibió esta bebida el nombre de frappé. Poco después de su invención, Nestle promocionó una versión de este café frío espumoso en la Exposición de la Casa Moderna, celebrada en el centro de conferencias Zappeion de Atenas. Sin embargo, un folleto promocional de Nestle de la época, escrito en griego, describía una receta ligeramente distinta:

Pon en una batidora 2 tazas de leche evaporada Nestle, 1 taza de agua, 2 cucharaditas de Nescafe y 1 bola de helado de vainilla. Mezcla durante unos segundos y sirve.

Esta fórmula se basaba tanto en el clásico francés café frappé, que se prepara con hielo, como en el griego, cuya espuma y consistencia se consiguen sin hielo. En 1963, el hielo ya había desaparecido del frappé de Nescafe.

Un anuncio impreso de ese año mostraba una ilustración llamativa de un vaso con una capa extraordinariamente espesa de espuma clara sobre un líquido oscuro. No cabe duda de que se trataba de lo que los griegos llegaron a conocer como frappé horis gala, sin leche, aunque bastante desequilibrado hacia la espuma. El texto del anuncio relacionaba «Nescafe» con «frappé» y ofrecía estas sencillas instrucciones para preparar un café frappé:

Solo tienes que batir Nescafe, azúcar y agua fría.