La storia del frappè greco

La storia del frappè greco

Secondo una leggenda popolare, il frappè in stile greco fu inventato nel settembre del 1957 alla Fiera internazionale annuale di Salonicco, nel centro congressi della seconda città più grande della Grecia. Mentre lavorava a un’esposizione per Andreas Dritsas, allora distributore greco dei prodotti Nestle, il rappresentante Dimitrios Vakondios fece un’importante scoperta.

A quanto pare non era disponibile acqua calda. Forse voleva semplicemente una bevanda fresca. In ogni caso, Vakondios prese uno shaker destinato a Nesquik, la bevanda al cacao di Nestle, lo riempì invece con caffè solubile Nescafe e un po’ d’acqua fredda, poi lo agitò vigorosamente. Senza considerare la schiuma che avrebbe prodotto, Vakondios ottenne due risultati. Il primo furono le macchie sul suo abito da lavoro; il secondo fu l’invenzione della bevanda schiumosa che sarebbe diventata una sorta di soda greca.

Il tratto distintivo del frappè greco è una schiuma così straordinariamente spumosa da somigliare a una crema. La schiuma del caffè, come la crema sopra un espresso, è solitamente prodotta dalle proteine del caffè. Queste proteine agiscono da surfattanti che formano una sottile membrana elastica sulla superficie del liquido e intrappolano l’aria.

Il principale vantaggio del caffè solubile rispetto al caffè fresco preparato è che può essere preparato in una soluzione molto concentrata, ideale per ottenere la schiuma. Quando la soluzione viene agitata, c’è una grande quantità di proteine che organizza le bolle che si formano e contribuisce a creare una schiuma densa e duratura.

In polvere o in granuli, il caffè solubile è fondamentalmente caffè preparato e poi essiccato per eliminare la maggior parte dell’acqua. La quantità d’acqua aggiunta può essere controllata con precisione. Per produrre la schiuma si può usare una piccola quantità d’acqua. Poi si può aggiungere altra acqua o latte per diluire parte della schiuma e riempire la tazza o il bicchiere sottostante con caffè da bere. Un estratto denso preparato con caffè solubile e acqua a una concentrazione elevatissima del 6 per cento fornisce un’abbondanza di molecole proteiche che avvolgono le bolle mentre si formano.

Non è chiaro dove, quando e come questa bevanda abbia preso il nome di frappè. Poco dopo la sua invenzione, Nestle promosse una variante di questo caffè freddo schiumoso alla Mostra della casa moderna, presso il centro congressi Zappeion di Atene. Ma un opuscolo promozionale dell’epoca dell’azienda Nestle, scritto in greco, descriveva una ricetta leggermente diversa:

Metti 2 tazze di latte evaporato Nestle, 1 tazza d’acqua, 2 cucchiaini di Nescafe e 1 pallina di gelato alla vaniglia in un frullatore. Frulla per qualche secondo e servi.

Questa ricetta si basava tanto sul classico francese café frappé, preparato con ghiaccio, quanto su quello greco, che ottiene schiuma e consistenza senza ghiaccio. Nel 1963 il ghiaccio non faceva più parte del frappè Nescafe.

Una pubblicità stampata di quell’anno mostrava un’illustrazione audace di un bicchiere con uno strato straordinariamente spesso di schiuma chiara sopra un liquido scuro. Non ci sono molti dubbi che fosse il frappè senza latte, horis gala, come lo avrebbero conosciuto i greci, anche se piuttosto sbilanciato verso l’alto. Il testo pubblicitario collegava «Nescafe» a «frappè» e rivelava queste semplici istruzioni per preparare un frappè al caffè:

Non devi fare altro che sbattere Nescafe, zucchero e acqua fredda.