Los efectos del cambio climático impulsan la producción de café en EE. UU.

Los productores tradicionales de café, como Colombia, Brasil y Vietnam, se han visto afectados por el calor extremo y los cambios en los patrones de lluvia.

El agricultor David Armstrong acaba de terminar de plantar lo que probablemente sea el cultivo más difícil que ha tenido su familia desde que sus antepasados empezaron a trabajar la tierra en 1865: 20.000 cafetos. Pero Armstrong no está en los trópicos de Centroamérica, sino en Ventura, California, a solo 97 km del centro de Los Ángeles.

«¡Creo que ahora sí puedo decir que soy productor de café!», dijo tras plantar los últimos plantones de variedades de café Arábica de alta calidad, cultivadas tradicionalmente en climas ecuatoriales abrasadores.

El café se produce principalmente en el cinturón cafetero, situado entre el Trópico de Cáncer y el Trópico de Capricornio, donde países como Brasil, Colombia, Etiopía y Vietnam ofrecen el clima más favorable para las plantaciones de café, que necesitan calor constante para desarrollarse.

El cambio climático está alterando las temperaturas en todo el mundo. Esto perjudica los cultivos en muchos lugares, pero abre posibilidades en otras regiones. Entre ellas están California y Florida, donde agricultores e investigadores estudian el cultivo del café.

Armstrong se ha unido recientemente a un grupo de productores que participan en la mayor iniciativa de cultivo de café de la historia de Estados Unidos. El país es el mayor consumidor de esta bebida del mundo, pero produce apenas el 0,01 % de la cosecha mundial de café: toda la producción procede de Hawái, uno de los dos únicos estados de EE. UU. con clima tropical, junto con el sur de Florida.

Los productores tradicionales de café, como Colombia, Brasil y Vietnam, se han visto afectados por el calor extremo y los cambios en los patrones de lluvia. Botánicos e investigadores buscan plantar variedades de cultivo resistentes en algunas de las regiones productoras de estos países.

Brasil, el mayor productor, sufre la peor sequía de los últimos 90 años. A esto se sumó una serie de heladas inesperadas que dañaron alrededor del 10 % de los cultivos y perjudicaron la producción de café de este año y del próximo.