Gli effetti dei cambiamenti climatici favoriscono la produzione di caffè negli Stati Uniti

I paesi tradizionalmente dediti alla coltivazione del caffè, come Colombia, Brazil e Vietnam, sono stati colpiti dal caldo estremo e dai cambiamenti nei regimi delle precipitazioni.

L’agricoltore David Armstrong ha appena terminato di piantare quella che è probabilmente la coltura più impegnativa che la sua famiglia abbia mai coltivato da quando i suoi antenati hanno iniziato a fare gli agricoltori, nel 1865: 20.000 piante di caffè. Ma Armstrong non si trova ai tropici dell’America centrale: è a Ventura, in California, a soli 97 km dal centro di Los Angeles.

«Penso di poter dire ormai di essere un produttore di caffè!» ha dichiarato dopo aver piantato le ultime piantine di varietà di caffè Arabica di alta qualità, coltivate tradizionalmente nei climi equatoriali torridi.

Il caffè viene prodotto in gran parte nella cintura del caffè, situata tra il Tropico del Cancro e il Tropico del Capricorno, dove paesi come Brazil, Colombia, Ethiopia e Vietnam offrono il clima ideale per le piantagioni di caffè, che hanno bisogno di calore costante per crescere.

I cambiamenti climatici stanno alterando le temperature in tutto il mondo. Questo danneggia le colture in molti luoghi, ma apre nuove possibilità in altre regioni. Tra queste ci sono la California e la Florida, dove agricoltori e ricercatori stanno studiando la coltivazione del caffè.

Armstrong si è unito di recente a un gruppo di coltivatori che ha partecipato al più grande progetto di coltivazione del caffè mai realizzato negli Stati Uniti. Il paese è il maggiore consumatore al mondo di questa bevanda, ma produce appena lo 0,01% del raccolto mondiale di caffè: tutta la produzione avviene alle Hawaii, uno dei soli due stati statunitensi con un clima tropicale, insieme alla Florida meridionale.

I paesi tradizionalmente dediti alla produzione di caffè, come Colombia, Brazil e Vietnam, sono stati colpiti dal caldo estremo e dai cambiamenti nei regimi delle precipitazioni. Botanici e ricercatori stanno cercando varietà di colture resistenti da piantare in alcune delle aree di coltivazione di questi paesi.

Il principale produttore, Brazil, sta attraversando la peggiore siccità degli ultimi 90 anni. La situazione è stata aggravata da una serie di gelate impreviste, che hanno danneggiato circa il 10% delle colture, penalizzando la produzione di caffè di quest’anno e del prossimo.