Effecten van klimaatverandering stimuleren de koffieproductie in de VS

Traditionele koffielanden zoals Colombia, Brazilië en Vietnam hebben te maken met extreme hitte en veranderende neerslagpatronen.

Boer David Armstrong heeft onlangs de aanplant afgerond van waarschijnlijk het moeilijkste gewas dat zijn familie ooit heeft verbouwd sinds zijn voorouders in 1865 met boeren begonnen: 20.000 koffiebomen. Maar Armstrong is niet in de tropen van Midden-Amerika — hij is in Ventura, Californië, op slechts 97 km van het centrum van Los Angeles.

“Ik denk dat ik nu kan zeggen dat ik koffieproducent ben!” zei hij, nadat hij de laatste jonge planten had geplant van hoogwaardige Arabica-koffievariëteiten die van oudsher worden geteeld in verzengend hete equatoriale klimaten.

Koffie wordt grotendeels geproduceerd in de koffiegordel, tussen de Kreeftskeerkring en de Steenbokskeerkring. Landen als Brazilië, Colombia, Ethiopië en Vietnam bieden het beste klimaat voor koffieplantages, waar constante warmte nodig is voor de groei.

Klimaatverandering verandert de temperaturen overal ter wereld. Dat schaadt gewassen op veel plekken, maar schept mogelijkheden in andere regio’s. Daartoe behoren Californië en Florida, waar boeren en onderzoekers de koffieteelt bestuderen.

Armstrong sloot zich onlangs aan bij een groep telers die deelnamen aan het grootste koffieproject ooit in de Verenigde Staten. Het land is ’s werelds grootste consument van de drank, maar produceert slechts 0,01% van de wereldwijde koffieoogst — de volledige productie vindt plaats op Hawaï, een van de slechts twee Amerikaanse staten met een tropisch klimaat, naast Zuid-Florida.

Traditionele koffieproducenten zoals Colombia, Brazilië en Vietnam hebben te maken met extreme hitte en veranderende neerslagpatronen. Botanici en onderzoekers zoeken naar sterke gewasvariëteiten om in sommige teeltgebieden van deze landen te planten.

Brazilië, de grootste producent, kampt met de ergste droogte in 90 jaar. Daar kwamen een reeks onverwachte vorstperiodes bij, die ongeveer 10% van de oogst beschadigden en de koffieproductie dit jaar en volgend jaar onder druk zetten.