Café de Costa de Marfil

Costa de Marfil es un país de África occidental con vistas al golfo de Guinea. La costa occidental se caracteriza por la presencia de rocas, bahías y promontorios rocosos; la oriental está atravesada por grandes lagunas profundas, la mayoría de las cuales quedan aisladas del mar por pequeños archipiélagos arenosos que forman una barrera natural entre la zona costera y el mar abierto. Costa de Marfil es un país maravilloso donde las playas impresionantes, en las que es prácticamente imposible no encontrarse con estrellas de mar y otras especies marinas, dan paso a bosques llenos de biodiversidad a medida que uno se aleja del océano hacia el interior.

El interior se caracteriza por densas selvas tropicales que descienden rápidamente hacia el norte y dan paso a una vegetación más dispersa, típica de las sabanas. Los únicos relieves se encuentran en las regiones occidentales de Man y Odienné, donde destacan los montes Nimba.

El clima de Costa de Marfil es cálido y húmedo: subecuatorial en la costa sur, tropical en el centro y árido en la zona norte.

Costa de Marfil alberga uno de los parques más importantes del mundo, pues contiene una de las últimas selvas tropicales de África occidental. Se trata del Parque Nacional de Taï, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1982 gracias a la presencia de especies raras, como una especie particular de hipopótamo, el hipopótamo pigmeo (llamado así por su pequeño tamaño), que figura como especie en peligro de extinción en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).

Breve historia de Costa de Marfil

En sus orígenes, Costa de Marfil estaba formada por numerosos asentamientos; hoy incluye más de sesenta tribus distintas, entre ellas los Dan, los Lobi y los Malinke. En el siglo XV, Costa de Marfil atrajo a comerciantes franceses y portugueses que buscaban marfil y esclavos. Los comerciantes franceses fundaron los primeros asentamientos a principios del siglo XIX y, en 1842, obtuvieron concesiones territoriales de las tribus locales, extendiendo gradualmente su influencia por la costa y el interior. En 1893, toda la zona fue declarada territorio; después de la Segunda Guerra Mundial se convirtió en una república autónoma y, en 1960, obtuvo la independencia. En 1959, Costa de Marfil formó una unión aduanera con Dahomey (Benín), Níger y Burkina Faso. Es el mayor exportador de cacao del mundo y uno de los mayores exportadores de café.

Historia del café de Costa de Marfil

La planta de café de la especie Liberica fue introducida por Arthur Verdier en 1885. En 1910, un agricultor europeo llamado Beynis introdujo una variedad de Gabón que se extendió rápidamente por la región de Anyi. Sin embargo, el verdadero despegue llegó con la introducción de la especie Robusta desde Java y el Congo Belga en 1915. De hecho, Robusta se adaptó bien al clima y demostró ser resistente a las enfermedades.

En el pasado, Costa de Marfil fue uno de los mayores productores de café del mundo: desde la independencia, en 1960, hasta principios de los años ochenta, el país disfrutó de un largo periodo de considerable desarrollo económico, pero en los años siguientes la economía sufrió un fuerte parón debido al desplome de los precios de los principales productos de exportación y recibió un nuevo golpe por la sequía que afectó al país. Se puso en marcha un programa de privatización y el Gobierno intentó sin éxito diversificar la economía nacional. Pese a estos esfuerzos, Costa de Marfil siguió dependiendo en gran medida de la agricultura y las actividades relacionadas: hoy, el 70 % de la población trabaja en el sector agroalimentario, que constituye la base de la economía del país y hace que su evolución se vea afectada por las fluctuaciones de los precios internacionales y las condiciones meteorológicas.

En la actualidad, Costa de Marfil es uno de los principales productores de café, con una producción capaz de satisfacer gran parte de la demanda mundial de Robusta natural y lavado. Una parte considerable de este café se utiliza para producir café soluble. Además de Robusta, también se cultiva Arabusta, un híbrido entre Arabica y Robusta creado en los años setenta por el organismo paraestatal Center d’Étude pour le Développement de l'Arabusta (CEDAR), que hoy se destina sobre todo al mercado francés.

Esta variedad ofrece una mayor producción y más resistencia a las enfermedades y al clima seco, características propias de la especie Robusta, además de algunas cualidades más nobles de Arabica.

Los cafés de Costa de Marfil se clasifican por grados y categorías, a los que corresponden determinados porcentajes de cribado y un número concreto de defectos. El mejor es Ivory Coast Robusta Gr.0 Excellence Category. A continuación, en orden ascendente de grado, encontramos Extra Prime Gr. 1, Prime Gr. 2, Superior Gr. 3 y Courant Gr. 4.

El café exportado no debe presentar olores desagradables. No debe contener granos negros; las cerezas y el número de defectos deben ajustarse a los límites establecidos en la tabla de defectos utilizada para los cafés Robusta. El café de Costa de Marfil de grado 0 y 1 puede utilizarse en mezclas de buena calidad para espresso, en una proporción mínima, para aportar un poco de cuerpo y crema al producto.