Koffie uit Ivoorkust

Ivoorkust is een West-Afrikaanse staat aan de Golf van Guinee. De westkust wordt gekenmerkt door rotsen, baaien en rotsachtige landtongen; de oostkust wordt doorsneden door grote, diepe lagunes, waarvan de meeste door kleine zanderige archipels die een natuurlijke barrière vormen tussen het kustgebied en de open zee, niet toegankelijk zijn vanaf zee. Ivoorkust is een prachtig land waar adembenemende stranden, waar je vrijwel niet om sterren en andere zeedieren heen kunt, plaatsmaken voor bossen vol biodiversiteit wanneer je vanaf de oceaan het binnenland in trekt.

Het binnenland wordt gekenmerkt door dicht regenwoud dat snel overgaat in het noorden en plaatsmaakt voor schaarser begroeide gebieden, kenmerkend voor savannes. De enige reliëfs bevinden zich in de westelijke regio's Man en Odienné, waar de Nimba-bergen uitspringen.

Het klimaat in Ivoorkust is warm en vochtig: subequatoriaal aan de zuidkust, tropisch in het midden en droog in het noorden.

Ivoorkust is de thuisbasis van een van de belangrijkste parken ter wereld, omdat het een van de laatste regenwouden van West-Afrika omvat. Het is het Taï National Park, dat sinds 1982 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat dankzij de aanwezigheid van zeldzame soorten, zoals een bijzondere nijlpaardensoort: het dwergnijlpaard (zo genoemd vanwege zijn kleine formaat), dat door de World Union for Conservation of Nature (IUCN) op de Rode Lijst als bedreigd is aangemerkt.

Korte geschiedenis van Ivoorkust

Ivoorkust bestond oorspronkelijk uit talrijke nederzettingen; tegenwoordig omvat het meer dan zestig verschillende stammen, waaronder de Dan, Lobi en Malinke. Ivoorkust trok in de 15e eeuw Franse en Portugese handelaren aan, die op zoek waren naar ivoor en slaven. Franse handelaren stichtten aan het begin van de 19e eeuw de eerste nederzettingen en verkregen in 1842 territoriale concessies van lokale stammen. Geleidelijk breidden ze hun invloed uit langs de kust en in het binnenland. In 1893 werd het hele gebied als territorium ingedeeld; na de Tweede Wereldoorlog werd het een autonome republiek en in 1960 werd het onafhankelijk. Ivoorkust vormde in 1959 een douane-unie met Dahomey (Benin), Niger en Burkina Faso. Het is de grootste cacao-exporteur ter wereld en een van de grootste exporteurs van koffie.

Geschiedenis van koffie uit Ivoorkust

De koffieplant van de soort Liberica werd in 1885 geïntroduceerd door Arthur Verdier. In 1910 introduceerde een Europese boer genaamd Beynis een Gabonese variant, die zich snel verspreidde in de regio Anyi. De echte doorbraak kwam echter met de introductie van de soort Robusta uit Java en Belgisch-Congo in 1915. Robusta paste zich namelijk goed aan het klimaat aan en bleek resistent tegen ziekten.

In het verleden was Ivoorkust een van de grootste koffieproducenten ter wereld: vanaf de onafhankelijkheid in 1960 tot het begin van de jaren tachtig kende het land een lange periode van aanzienlijke economische ontwikkeling. In de daaropvolgende jaren kwam de economie echter sterk tot stilstand door de instorting van de prijzen van de belangrijkste exportproducten en liep ze verdere schade op door de droogte die het land trof. Er werd een privatiseringsprogramma gestart en de overheid probeerde tevergeefs de nationale economie te diversifiëren. Ondanks deze inspanningen bleef Ivoorkust sterk afhankelijk van landbouw en aanverwante activiteiten: tegenwoordig werkt 70% van de bevolking in de agrovoedingssector. Dit is dan ook de sector waarop de economie van het land is gebaseerd, waardoor schommelingen in internationale prijzen en weersomstandigheden de prestaties ervan beïnvloeden.

Ivoorkust is tegenwoordig een van de grootste koffieproducenten en produceert hoeveelheden die in een groot deel van de wereldwijde behoefte aan natural en washed Robusta kunnen voorzien. Een aanzienlijk deel van deze kwaliteit wordt gebruikt voor de productie van oploskoffie. Naast Robusta wordt ook Arabusta geteeld, een hybride van Arabica en Robusta die in de jaren zeventig werd ontwikkeld door het semi-overheidsinstituut Center d’Étude pour le Développement de l'Arabusta (CEDAR) en tegenwoordig vooral bestemd is voor de Franse markt.

Deze variëteit levert meer op en is beter bestand tegen ziekten en een droog klimaat, typische eigenschappen van de soort Robusta, maar heeft ook enkele verfijndere kenmerken van Arabica.

Koffie uit Ivoorkust wordt ingedeeld in grades en categorieën, die overeenkomen met bepaalde percentages zeefmaten en een bepaald aantal defecten. De beste is Ivory Coast Robusta Gr.0 Excellence Category. Daarna volgen, oplopend in grade, Extra Prime Gr. 1, Prime Gr. 2, Superior Gr. 3 en Courant Gr. 4.

De geëxporteerde koffie mag geen onaangename geuren hebben. De koffie mag geen zwarte bonen bevatten; kersen en het aantal defecten moeten binnen de grenzen blijven die zijn vastgesteld in de defectentabel voor Robustakoffie. Koffie uit Ivoorkust van Grade 0 en 1 kan in een klein percentage worden gebruikt in melanges voor goede kwaliteit espresso, om het product wat body en crema te geven.