Les trois vagues du café : découvrez l’histoire de cette boisson qui relie les continents

Le café a une histoire très intéressante qui remonte à plusieurs centaines d’années. Cette histoire se divise en étapes, aujourd’hui appelées  « vagues ». 

Ces vagues reposent principalement sur le contexte historique, le traitement du produit et le comportement des consommateurs, et marquent des moments clés de l’histoire du grain.  

La Colombie étant l’un des plus grands producteurs de café au monde, notre consommation est très faible par rapport à celle des pays nordiques, comme la Finlande, où l’on consomme entre 13 et 14 kilos par habitant. Les vagues nous aident à mieux comprendre l’histoire et l’avenir de ce grain célèbre.

La première vague du café

Elle commence lorsque le café arrive du Moyen-Orient en Europe, au XVIIe siècle. Avant cela, il n’existait pas de grandes façons de préparer le café : on le buvait simplement nature et, dans de très rares cas, on préparait le fameux café turc (finement moulu et très concentré). À son arrivée en Europe, à l’initiative des Italiens, il commence à être servi avec des épices et du lait, donnant naissance au « cappuccino ».

Cette vague prend de l’ampleur avec l’arrivée du café aux États-Unis. De grandes entreprises y innovent dans le conditionnement et la distribution afin de faire entrer le café dans le plus grand nombre de foyers possible.

La deuxième vague du café

Lorsque le café atteint des niveaux de production industrielle, on parle de la deuxième vague qui est généralement attribuée à la multinationale Starbucks. Au cours des années 1980 et 1990, l’entreprise connaît une expansion importante en proposant un environnement agréable, un café original et la possibilité de le vendre à l’unité et de le personnaliser. Ce moment est déterminant, car le café se buvait généralement à la maison ou au bureau, et non dans des lieux de rencontre.

La troisième vague du café

Pour beaucoup, Starbucks est l’un des principaux acteurs à l’origine de la troisième vague du café, grâce à la personnalisation et à la consommation de cette boisson dans des lieux autres que la maison et le bureau.

Aujourd’hui, l’attention se porte sur le grain lui-même.  L’origine, la saveur et les méthodes de préparation sont les caractéristiques de la troisième vague. La diversité des façons de préparer le café a eu un effet très positif sur les producteurs de café du monde entier : plus les méthodes se spécialisent, plus les grains et leur traitement prennent de l’importance. La plantation, la culture et la distribution du café ne sont plus seulement entre les mains de grandes entreprises : les entrepreneurs et les amateurs peuvent désormais se procurer les grains qui correspondent le mieux à leur style,  ce qui a entraîné une explosion du nombre de cafés spécialisés.

On parle déjà d’une quatrième vague du café, qui s’intéresse aux grains au-delà de leur préparation. Cependant, ces aspects sont déjà pris en compte dans la troisième vague. D’autres affirment au contraire que l’avenir du café sera lié à la communication sur ses bienfaits pour le bien-être et le traitement des maladies. Enfin, certains estiment que la prochaine étape consistera à proposer des boissons alcoolisées à base de café et des cocktails froids.

Seul le temps nous dira comment cette délicieuse boisson évoluera et, peut-être, dans un avenir pas si lointain, parlerons-nous d’une cinquième ou d’une sixième vague du café.