Café New York, Budapest

La capitale hongroise regorge d’attractions, comme le Pont des Chaînes, le château de Buda ou les bains Széchenyi. Mais on peut aussi profiter de quelques heures de détente et d’histoire dans l’un des plus beaux cafés du monde. Le New York Cafe est une expérience pour tous les sens, un lieu unique et exceptionnel qui saura vous séduire.

L’histoire

Le New York Café de Budapest a ouvert ses portes en 1894 et n’a rien à voir avec la métropole américaine. Il doit son nom à la compagnie d’assurances New York, qui a financé la construction de cet immeuble de quatre étages. Ses décorations luxueuses, inhabituelles à l’époque, ont rapidement fait du café l’un des lieux les plus élégants de la vie mondaine de la capitale hongroise. Les stars de l’époque, les journalistes, les écrivains et les artistes y passaient beaucoup de temps, dans ce lieu où de nombreuses légendes urbaines ont vu le jour.

« L’atmosphère était si joyeuse et détendue, les clients s’y sentaient si bien qu’ils pensaient que ce café resterait ouvert jour et nuit. La légende raconte que Molnar Ferenc, qui a ensuite écrit le roman « Les garçons de la rue Pal », a pris la clé des lieux et l’a jetée dans le Danube avec ses amis, pour que le café ne puisse jamais fermer », explique Norbert Balogh, le gérant.

À son apogée, le New York Cafe recevait chaque jour 400 journaux pour ses fidèles clients. Aujourd’hui, le lieu fait vivre le souvenir des stars d’antan. Des tables d’époque ont été préservées et transportent les visiteurs au XIXe siècle. Les artistes d’aujourd’hui ont eux aussi le privilège de disposer d’une table personnalisée, comme le chef d’orchestre Tamas Vasary. Le New York Cafe n’a pas échappé à une période difficile, marquée par le manque de fonds pour sa restauration, mais des investisseurs étrangers ont fini par résoudre les problèmes.

« Les rénovations ont duré plus de deux ans. Le café a rouvert en 2006 et a ainsi pu retrouver sa splendeur d’antan. On peut aussi y voir des photos vintage. Le résultat est extraordinaire et tous les visiteurs sont impressionnés. Si l’on observe chaque détail, on remarque toujours quelque chose de nouveau. Et moi, qui travaille ici depuis plus de six ans, je peux dire que je découvre chaque jour un nouveau détail, exécuté avec une finesse fantastique », explique Norbert Balogh.

Les prix du New York Cafe ne sont pas les plus bas du marché. En revanche, l’offre gastronomique est exceptionnelle, le personnel est aimable et attentionné et, pour ne rien gâcher, les pianistes sont discrets et disposent d’un bon répertoire.

Un endroit merveilleux

On dit que le café y est le meilleur au monde. Tous les touristes qui visitent la capitale hongroise devraient donc faire un arrêt au New York Cafe et, si possible, y prendre leur petit-déjeuner ou un en-cas.

Il appartient aujourd’hui au Boscolo Hotel et jouit d’une grande renommée internationale. Pourtant, cet édifice a été construit pour accueillir le siège d’une compagnie d’assurances, dont le nom a été donné au café.

L’établissement a été inauguré le 23 octobre 1894. Au cours de sa longue histoire, il a connu des périodes glorieuses comme des moments difficiles. Quoi qu’il en soit, le New York Cafe a été au cœur de la vie mondaine et culturelle de Budapest.

La meilleure période de l’établissement fut celle que l’on appelle « l’entre-deux-guerres », lorsque Budapest était un important centre culturel d’Europe centrale. Sous le communisme, sa splendeur a décliné, tout comme celle du pays en général. Après cette période, l’établissement a dû fermer quelque temps pour retrouver sa magie d’origine.

Bien qu’il s’agisse de l’endroit le plus cher de la capitale pour prendre un café, l’expérience en vaut la peine. Plus qu’un café, le New York Cafe de Budapest ressemble à un palais. Vous vous sentirez comme un roi !

Le luxe à l’état pur

Le service est également excellent et la cuisine délicieuse. Une bonne idée consiste à venir en milieu de matinée et à commander un petit-déjeuner complet composé de pâtisseries et de chocolat hongrois à la crème, ou d’un café. Vous serez ainsi rassasié et pourrez faire l’impasse sur le déjeuner.

Pour ce menu, deux personnes dépenseront environ 20 euros… mais vous payez pour découvrir un lieu chargé d’histoire et goûter aux spécialités locales. Ce n’est pas si cher !