Javataza

La historia de nuestra empresa de café

La historia de Javataza nace en las hermosas estribaciones de las montañas de Chirripó, en el sur de Costa Rica. Esta zona tropical suele quedar cubierta por una espesa niebla que baja de la montaña y envuelve las comunidades rurales asentadas a sus pies. Fue aquí donde los menonitas de Norteamérica, entre ellos nuestros padres, se establecieron junto a los Ticos (otra forma de llamar a los costarricenses). De niños, como hijos de familias «misioneras» autosuficientes, teníamos que trabajar duro en nuestras fincas, ayudando a nuestros padres a ordeñar las vacas y hacer queso. Pero la vida costarricense no es solo trabajo duro. Pasábamos muchas horas recorriendo las estribaciones tropicales o sentados a la sombra de los bananos junto a nuestros vecinos Ticos, comiendo frutas locales y tomando café recién tostado de las fincas cafeteras de los alrededores.

En 1995, Nat Yoder empezó a cultivar su propio café y conoció de primera mano los retos de ser un pequeño agricultor en una industria global y ferozmente competitiva. Sentados a la sombra de los bananos, a menudo conversaba con sus vecinos sobre las dificultades y frustraciones de depender del café como principal fuente de sustento. De esas experiencias empezó a tomar forma el sueño de Javataza.

En 2000, Nat le propuso a Leland, que se había establecido de nuevo en Estados Unidos, la idea de desarrollar una empresa de café que vendiera directamente el café de las fincas de Costa Rica. Estábamos convencidos de que nuestro café costarricense era demasiado bueno como para venderlo en el mercado masivo, donde se mezclaría con cafés de calidad inferior y se comercializaría en los mercados globales. El café de las montañas de Chirripó, en Costa Rica, podía destacar por sí solo. Nos propusimos demostrarlo al fundar Classic Costa Rica Coffee Company. Corey, el tercer socio de esta iniciativa, también había crecido en Costa Rica y ya era socio de Leland en otras empresas, así que unirse a nosotros fue una decisión obvia para él.

No pasó mucho tiempo antes de que Nat y Leland recorrieran el centro de Tennessee en un Chevy negro con grandes imanes de «Classic Costa Rica Coffee» en los laterales. Llevábamos bolsas de café tostado y una visión apasionada de una producción de café sostenible, el comercio justo, un impacto global positivo y la trazabilidad. Sin embargo, pronto descubrimos que a los dueños de las tiendas rurales del centro de Tennessee no les interesaban mucho estas ideas novedosas. Como dijo el dueño de una tienda: «Solo quiero saber si a la gente le gusta el café y cuánto dinero puedo ganar con él».

Y sí, a la gente le gustaba el café y los dueños de las tiendas podían ganar dinero con él. Así que empezamos a enviar café desde Costa Rica a Leland, en Texas. Los primeros años fueron bastante frenéticos mientras intentábamos establecer los sistemas de nuestra empresa de café y conseguir compradores. Una de nuestras anécdotas favoritas de esa época resume muy bien aquellos años. Ocurrió cuando Leland conducía una camioneta por la I-35, cargada con un envío de café recién tostado de Costa Rica. De algún modo, una caja de 100 libras de esta preciada carga salió volando de la camioneta y cayó en plena autopista. Antes de que Leland pudiera rescatarla, un coche chocó contra la caja y lanzó por los aires una nube oscura de granos de café. El tráfico siguió pasando a toda velocidad y triturando el café bajo las ruedas. Si hubiera llovido en ese momento, habría sido una de las mayores tandas de café jamás preparadas.

En 2006, renovamos la empresa y cambiamos nuestro nombre a Javataza Coffee. Al mismo tiempo, compramos un tostador computarizado de perfiles para empezar a tostar café en Estados Unidos. Esto nos permitió ofrecer a nuestros clientes café más fresco y con un tueste más uniforme. Esperábamos que estos cambios nos ayudaran a pasar de avanzar a duras penas a convertirnos en una empresa próspera. Pero el camino seguía siendo difícil.

Por fin, en 2008, analizamos con franqueza y detenimiento por qué existía Javataza. Hasta entonces, habíamos enfocado el negocio más bien como un pasatiempo. Eso no era sostenible a largo plazo. Teníamos dos opciones: dejarlo todo o comprometernos por completo. Optamos por comprometernos por completo.

Empezamos a centrarnos más en asegurarnos de que todas las personas involucradas recibieran un beneficio de nuestra empresa, desde los agricultores hasta el consumidor final. Simplificamos nuestros argumentos de venta, mejoramos los materiales de marketing y creamos precios más competitivos. Dios bendijo estos esfuerzos y no tardamos en pasar de avanzar con dificultad a ir a toda velocidad, intentando satisfacer la demanda.

En 2010, nuestra visión de servir generosamente a los caficultores se hizo aún más realidad: ampliamos nuestras operaciones y empezamos a comprar café de Honduras y Guatemala. Desde entonces, Javataza Coffee Company ha seguido creciendo cada año, lo que nos permite comprar más café y ofrecer una vida sostenible a más agricultores de Centroamérica.

En 2017, hicimos otro gran cambio al trasladar nuestras operaciones de tueste y nuestra sede de Texas a Pensilvania. Fue el preludio de una renovación completa de la empresa que iniciamos en 2018. En colaboración con una empresa de marketing con experiencia, renovamos por completo nuestra imagen con un estilo más limpio y moderno y lanzamos un sitio web de última generación. Lo hicimos para mantener la relevancia de nuestra empresa en un mercado muy competitivo y en constante cambio. Lo hacemos porque seguimos tan comprometidos como siempre con nuestra misión de promover prácticas cafeteras sostenibles basadas en los valores de Jesús. El mundo del café necesita esta visión y tenemos el privilegio de poder marcar la diferencia vendiendo café.