Javataza

Istoria companiei noastre de cafea

Povestea Javataza își are originea la poalele pitorești ale munților Chirripo, în sudul Costa Ricăi. Este o zonă tropicală, adesea acoperită de ceață densă, care coboară de pe munte și învăluie comunitățile rurale răspândite la poalele acestuia. Aici s-au stabilit menoniți din America de Nord, inclusiv părinții noștri, printre localnicii Ticos (un alt nume pentru costaricani). Fiind copii ai unor familii de „misionari” care se întrețineau singure, a trebuit să muncim din greu la fermele noastre, ajutându-ne tații să mulgă vacile și să facă brânză. Dar viața în Costa Rica nu înseamnă numai muncă grea. Petreceam multe ore hoinărind pe dealurile tropicale sau stând la umbra bananierilor alături de vecinii noștri Ticos, mâncând fructe locale și sorbind cafea proaspăt prăjită de la fermele de cafea din împrejurimi.

În 1995, Nat Yoder a început să-și cultive propria cafea și a aflat direct care sunt provocările cu care se confruntă un mic fermier într-o industrie globală, nemiloasă. Stând la umbra bananierilor, discuta adesea cu vecinii săi despre provocările și frustrările de a depinde de cafea ca principală sursă de venit. Din aceste experiențe a început să prindă contur visul Javataza.

În 2000, Nat i-a propus lui Leland, care se stabilise înapoi în Statele Unite, ideea de a dezvolta o companie de cafea care să vândă direct cafeaua provenită de la fermele din Costa Rica. Eram convinși că cafeaua noastră costaricană era prea bună ca să fie vândută doar pe piața de masă, amestecată cu cafele inferioare și comercializată pe piețele globale. Cafeaua din munții Chirripo, din Costa Rica, se putea remarca de una singură. Am pornit la drum pentru a demonstra acest lucru, înființând Classic Costa Rica Coffee Company. Corey, al treilea partener în această inițiativă, crescuse și el în Costa Rica și era deja partener cu Leland în alte afaceri, așa că i s-a părut firesc să ni se alăture.

Nu a trecut mult până când Nat și Leland au început să străbată centrul statului Tennessee într-o mașină Chevrolet neagră, cu magneți mari pe portiere pe care scria „Classic Costa Rica Coffee”. Aveam cu noi pungi de cafea prăjită și o viziune ambițioasă pentru cultivarea sustenabilă a cafelei, comerțul echitabil, un impact global pozitiv și trasabilitate. Am aflat însă curând că proprietarilor magazinelor de la țară din centrul statului Tennessee nu prea le păsa de aceste idei noi și sofisticate. După cum a spus un proprietar: „Vreau doar să știu dacă oamenilor le place cafeaua și câți bani pot câștiga din ea.”

Ei bine, oamenilor le-a plăcut cafeaua, iar proprietarii magazinelor puteau câștiga bani din ea. Așa că am început să trimitem cafea din Costa Rica către Leland, în Texas. Primii ani au fost destul de agitați, în timp ce încercam să punem la punct sistemele pentru compania noastră de cafea și să atragem cumpărători. Una dintre poveștile noastre preferate din acea perioadă surprinde bine vremurile de atunci. S-a întâmplat în timp ce Leland conducea o camionetă pe autostrada I35, încărcată cu un transport de cafea proaspăt prăjită din Costa Rica. Cumva, o cutie de 100 lb. cu această încărcătură prețioasă a zburat din camionetă și a aterizat chiar pe autostradă. Înainte ca Leland să o poată recupera, o mașină a intrat în plin în cutie, aruncând în aer un nor întunecat de boabe de cafea. Traficul a continuat să treacă în viteză, măcinând cafeaua sub roți. Dacă ar fi plouat atunci, ar fi fost una dintre cele mai mari șarje de cafea preparate vreodată.

În 2006, am reorganizat compania și i-am schimbat numele în Javataza Coffee. În același timp, am cumpărat și un prăjitor computerizat cu profilare, ca să putem începe să prăjim cafeaua în Statele Unite. Astfel, am putut să le oferim clienților cafea mai proaspătă și prăjită mai uniform. Speram că aceste schimbări aveau să ne ajute să trecem de la o companie care abia se ținea pe picioare la una prosperă. Dar drumul a rămas anevoios.

În cele din urmă, în 2008, am privit cu sinceritate și fără menajamente motivele pentru care exista Javataza. Până atunci, trataserăm afacerea mai degrabă ca pe un hobby. Nu era sustenabil pe termen lung. Aveam două opțiuni: fie să renunțăm cu totul, fie să ne dedicăm în totalitate. Am ales să ne dedicăm în totalitate.

Am început să ne concentrăm mai mult pe asigurarea beneficiilor pentru toți cei implicați în compania noastră, de la fermieri până la consumatorul final. Ne-am simplificat argumentele de vânzare, ne-am îmbunătățit materialele de marketing și am stabilit prețuri mai competitive. Dumnezeu a binecuvântat aceste eforturi și nu a trecut mult până când am trecut de la mersul greoi la alergatul în plin, încercând să ținem pasul cu cererea.

În 2010, viziunea noastră de a-i sprijini cu generozitate pe fermierii de cafea a devenit mai concretă, pe măsură ce ne-am extins și am început să cumpărăm cafea din Honduras și Guatemala. De atunci, Javataza Coffee Company a continuat să crească în fiecare an, ceea ce ne-a permis să cumpărăm mai multă cafea și să le asigurăm mijloace de trai sustenabile mai multor fermieri din America Centrală.

În 2017, am făcut o altă schimbare majoră, mutând operațiunile de prăjire și sediul central din Texas în Pennsylvania. Aceasta a fost introducerea unei renovări ample a companiei, începută în 2018. În parteneriat cu o companie de marketing cu experiență, ne-am schimbat complet imaginea, adoptând un aspect mai curat și modern și lansând un site de ultimă generație. Am făcut acest lucru pentru a ne menține relevanța într-o piață extrem de competitivă și în continuă schimbare. Facem asta pentru că suntem la fel de dedicați ca întotdeauna misiunii noastre de a promova practici sustenabile în domeniul cafelei, bazate pe valorile lui Isus. Lumea cafelei are nevoie de această viziune și suntem privilegiați să putem face o diferență prin vânzarea cafelei.