Café de Vietnam

Vietnam, un hermoso lugar del Sudeste Asiático y el 15.º país más poblado del mundo, tiene una profunda conexión cultural con el café que comenzó hace aproximadamente 170 años. Desde entonces, se ha convertido en el segundo mayor exportador de café del mundo y también ha desarrollado formas propias de disfrutar de esta bebida.

Un viaje al pasado

Aún no es un hecho confirmado, pero muchos creen que el café llegó por primera vez a Vietnam en la década de 1850 de la mano de misioneros franceses. Después, un sacerdote católico plantó el primer árbol de arábica en el norte del país. Aunque las condiciones parecían adecuadas, los misioneros pensaron que el clima del centro del país sería más propicio, así que poco a poco empezaron a trasladar allí la producción. 

Todo despegó de verdad cuando Francia colonizó oficialmente Vietnam en 1887.  Años más tarde, se introdujeron otras dos variedades famosas: liberica y robusta. Resultó ser una gran decisión, ya que robusta se ha convertido en el grano más popular del país y representa el 97 % de toda su producción. 

La cultura del café en Vietnam

Una de las formas tradicionales de tomar café en Vietnam es el ca phe sua da. Es una mezcla de café y leche condensada, que en parte es un invento francés. Todos sabemos cuánto les gusta el café au lait, pero en Vietnam no se encontraba leche fresca por ninguna parte. Además, importarla no era una solución, porque se estropearía antes de llegar. Así que la única opción era la leche condensada. Este problema inicial acabó dando lugar a una bebida dulce y suave.

El único inconveniente era que los vietnamitas no podían disfrutar realmente de los cafés que habían llegado de la mano de los franceses, debido a sus elevados precios. Todo se solucionó después de la Primera Guerra Mundial, cuando el café también pasó a ser accesible para ellos y empezaron a abrir sus propios cafés. Sin duda, tenían otro enfoque: preferían un estilo más sencillo y relajado, frente al estilo francés, lleno de detalles.

La industria sufrió un revés durante la guerra de Vietnam y en los años posteriores, cuando se colectivizó la agricultura y se prohibieron las empresas privadas. Por suerte, en la década de 1980 se pusieron en marcha una serie de reformas económicas liberales, conocidas como «Doi Moi». Gracias a ellas, se volvió a permitir la agricultura privada y, a mediados de la década de 1990, Vietnam ocupó con orgullo el puesto de segundo mayor productor. Esto también contribuye enormemente a la economía local, ya que la industria del café genera millones de empleos, sin contar a las muchas personas que trabajan en los cafés que encontrarás a cada paso.

Con el paso del tiempo, desarrollaron su propia forma de disfrutar del café. Para empezar, no existe el concepto de «café para llevar». Para ellos, el café es una forma de relajarse y una oportunidad para ponerse al día con amigos y seres queridos. ¡Quizá tengamos que aprender un par de cosas de ellos! 

La receta vietnamita

Al principio mencionamos el ca phe sua da, pero, para ser sinceros, su preparación es un poco más compleja de lo que parecía. La amarga robusta se prepara en un phin, un filtro pequeño que se coloca sobre un vaso pequeño con una o dos cucharadas de leche condensada. Cuando termina la preparación y se mezclan los ingredientes, se vierte la mezcla en otro vaso más alto, lleno de hielo. Y quizá lo más importante sea cómo disfrutar de esta bebida. No es un café para cuando tienes prisa por ir a la oficina, sino para relajarte un momento y saborearlo con una pajita. Puede parecer una bebida inofensiva, ¡pero ten cuidado! Tomar más de un vaso seguido puede ser demasiado y provocar palpitaciones. 

Otra bebida de la que aún no hemos hablado es el ca phe trung, o café con huevo. Interesante, ¿verdad? Se encuentra sobre todo en Hanoi, aunque cuesta llamarlo bebida, ya que se parece más a un postre. Se toma caliente y combina café con yema de huevo batida. Surgió para hacer frente a la escasez de leche condensada en cierto momento, ya que está pensado para sustituirla. Su sabor recuerda al de un tiramisú líquido, algo que sin duda vale la pena probar. 

Otras preparaciones vietnamitas incluyen café con yogur, coco o incluso aguacate. También han adoptado el té de burbujas de inspiración coreana, con gelatina o perlas de tapioca.

Está claro que Vietnam es una potencia de esta industria por una razón. No renunció a su esencia y dejó muy clara su forma única de hacer las cosas en cuanto tuvo la oportunidad. Aunque abastece a muchos países, sabe cómo destacar y apuesta por la innovación en todo momento. Si alguna vez tienes la oportunidad de visitar este lugar, te recomendamos que lo hagas y que descubras mucho más que el café local. Estamos seguros de que valdrá la pena.