St Helena, Bamboo Hedge Estate

Midden in de Zuid-Atlantische Oceaan ligt het afgelegen, tropische en winderige eiland St Helena. Het eiland is sinds de 17e eeuw een Britse kolonie en behoort tot de meest afgelegen Britse overzeese gebieden. De inheemse Arabica-variëteit Green Tipped Bourbon werd in 1733 op St Helena geïntroduceerd door de toenmalige eigenaar, de East India Company, die de koffie vanuit de legendarische haven Al-Mokha in Jemen had meegenomen.

De beroemdste inwoner van het eiland was keizer Napoleon, zelf een groot koffieliefhebber. Na zijn nederlaag bij Waterloo in 1815 werd hij verbannen naar St Helena, waar hij tot zijn dood in 1821 verbleef. Veel kenners beschouwen dit als de beste koffie ter wereld — en Napoleon was het daarmee eens: hij zei dat “het beste aan St Helena de koffie is”!

Deze koffie wordt in kleine batches geproduceerd door Bamboo Hedge Estate, vermoedelijk de oorspronkelijke plantage die in 1733 door de East India Company werd gesticht en waarvan de koffie in 1845 op de Londense markt de hoogste prijs opbracht. De boerderij ligt hoog in de vallei van Sandy Bay, op ongeveer 400 tot 500 meter boven zeeniveau. Door de beperkte jaarlijkse oogst is deze koffie uitzonderlijk zeldzaam en geliefd bij koffiekenners. De rijpe koffiebessen worden met de hand geplukt en met bronwater van de bergtoppen van het eiland gewassen verwerkt. Het resultaat is een kop koffie met een sublieme elegantie en subtiliteit, en een prachtige balans.