Blue Ayarza

Blue Ayarza vindt zijn oorsprong in de regio Ayarza, in het departement Santa Rosa (Guatemala), op een hoogte van 1.400 tot 2.000 meter boven zeeniveau. Dit gebied, gekenmerkt door het dramatische landschap van Laguna de Ayarza en Laguna Azul — gevormd toen twee vulkanen instortten en een grote krater creëerden — is een omgeving van uitzonderlijke schoonheid en zeldzame eigenheid. Koud, blauw water, ruig en afgelegen land en een terroir dat jarenlang een enorm potentieel voor specialty coffee verborgen hield. Een terroir dat zich in het kopje vertaalt naar uitgesproken fruit, diepe zoetheid en een complexiteit die vanaf de eerste slok verrast.

Achter deze lot staan de kleine producenten uit de regio Ayarza, die worden ondersteund door het team van Olam Guatemala. Dat team coördineert de inkoop en verwerking van de koffie om een consistente kwaliteit van lot tot lot te garanderen. In Guatemala wordt koffie traditioneel afzonderlijk op elke finca verwerkt, waardoor kwaliteitscontrole lastig is. Het model van Ayarza draait deze aanpak om: rijpe koffiebessen worden rechtstreeks bij de boeren in de omgeving ingekocht, waarbij voor kwaliteit een premie wordt betaald, en vervolgens centraal verwerkt volgens strenge normen. Een van de producenten die aan dit project meewerkt, is Arnaldo López, een 56-jarige koffieboer die zijn hele leven met koffie verbonden is geweest — zijn vader nam hem als kind mee naar het veld om koffieplanten te planten, en vandaag de dag is koffie nog steeds de motor die zijn gezin en zijn vijf kinderen onderhoudt.

Deze lot bestaat uit de variëteiten Anacafé 14, Bourbon, Catuaí, Pache en San Ramón en wordt verwerkt volgens de natural-methode, met veel aandacht voor elke stap, te beginnen bij de selectie van de koffiebessen. Omdat het steile terrein van Ayarza niet geschikt is om natural-koffie te drogen, worden de geselecteerde koffiebessen vervoerd naar de naburige regio Amatitlán, waar de felle zon en constante bries ideale omstandigheden voor het proces bieden. De koffiebessen worden uitgespreid in lagen van 10 tot 15 cm en overdag regelmatig gekeerd. Zo veranderen ze van intens rood in diep paars en uiteindelijk zwart. Het proces wordt in een mechanische droger nog enkele uren voortgezet. Dat verbetert de aciditeit van het smaakprofiel en voorkomt dat de bonen opnieuw vocht opnemen. Het resultaat is een bijzonder expressief kopje met rijp fruit en kenmerkende diepe zoetheid.

In het kopje heeft Blue Ayarza een fruitig, weelderig en zeer expressief smaakprofiel. Braam opent het profiel met donker, sappig en levendig fruit dat vanaf de eerste slok het karakter van de koffie bepaalt. Blauwe bes voegt een frisse, heldere aciditeit toe die zorgt voor levendigheid en balans, terwijl mispel rijp, zacht en rond fruit toevoegt dat het geheel afrondt. Melkchocolade sluit het profiel af met een romige, troostrijke basis die de hele structuur draagt. Met een medium body en medium aciditeit levert deze koffie een fruitig, weelderig en mooi rond kopje op.

Met een score van 86 en een omni-branding is Blue Ayarza zowel geschikt voor filterkoffie als voor espresso: bij filterkoffie komen de braam en blauwe bes ruim tot hun recht en wordt het geheel helderder en verfijnder; onder druk krijgen de melkchocolade en mispel meer nadruk en wordt het smaakprofiel voller en ronder. Een koffie voor wie op zoek is naar uitgesproken fruit, diepe zoetheid en een herkomst met een eigen verhaal.

Blue Ayarza laat Guatemalteekse koffie van zijn meest verrassende kant zien: een afgelegen, bijzondere regio, een collectief werkmodel dat de kwaliteit al vanaf de koffiebes verbetert en een natural-verwerking die het vulkanische landschap van Ayarza omzet in een fruitig, complex kopje vol karakter.