Matchstick

La nostra azienda esiste perché troviamo uno scopo nel rimboccarci le maniche e sporcarci le mani, e perché crediamo che un minuto in più non debba per forza essere un minuto sprecato.

Noi esseri umani abbiamo fatto un ottimo lavoro nel perseguire l'efficienza. Abbiamo modernizzato le tecniche di produzione di macchinari, mobili, articoli per la casa, nella costruzione delle nostre abitazioni e, forse più di ogni altra cosa, nel settore alimentare. Siamo diventati eccezionalmente abili nel rendere quasi tutto facilmente accessibile, economico, usa e getta e veloce. Sappiamo di aver guadagnato molto da questi aumenti di efficienza, ma non possiamo fare a meno di pensare che stiamo perdendo anche qualcosa.

Quando stavamo progettando la nostra attività, questo pensiero ci era spesso in mente. Che ruolo avrebbero dovuto avere velocità, comodità e prezzo nella nostra gestione, e in che modo il valore che attribuiamo a questi fattori avrebbe influito sul nostro posto nella comunità e sulle persone con cui la condividiamo? Forse sorprendentemente, forse no, siamo giunti alla conclusione che fosse possibile trovare un equilibrio: offrire un servizio potenzialmente più lento di quanto tecnicamente possibile, ma capace, in definitiva, di portare più consapevolezza e piacere nella vita dei nostri clienti e nella nostra.

Che aspetto ha questo equilibrio?

Immagina questa situazione: sei nel bosco con alcune delle persone a cui vuoi più bene e devi accendere un fuoco. Cominci a raccogliere legna: prima qualche rametto, poi rami più grossi e persino dei tronchi caduti. Mentre cammini un po' più a fondo nel bosco, cercando dei bei pezzi, ti allontani dai tuoi amici. Ti sporchi un po' le mani; il braccio si stanca per il fascio di legna sotto l'ascella; magari ti fai anche un paio di piccoli graffi. Ma mentre raccogli, noti il profumo dell'aria; senti il freddo della brezza e il tuo corpo che si scalda per lo sforzo. Ti confortano i rumori dei rametti che scricchiolano e delle foglie che frusciano intorno a te, mentre i tuoi amici si muovono. Dopo un po', magari dieci minuti, torni al campeggio. Scegli i pezzi più asciutti, ti prendi il tempo di disporli con cura e prendi una scatola di fiammiferi. Accendi un pezzo di legna da ardere, ma si spegne. Ci riprovi: stavolta il fiammifero ti brucia le dita. Alla fine riesci a tenere acceso il rametto. Lo metti alla base del fuoco e soffi per incendiare la legna intorno. Ripeti il procedimento altre tre o quattro volte. I tuoi amici si radunano intorno, infreddoliti, ma chiacchierano, ridono e si sfregano le mani mentre aspettano che il fuoco prenda vita. Qualche minuto dopo senti i forti schiocchi dei tronchi più grossi che bruciano costanti. Prendi una sedia e una coperta e ti sistemi.

Ecco un altro scenario. Sei nel bosco con alcune delle persone a cui vuoi più bene e devi accendere un fuoco. Hai portato un ceppo accendifuoco e del liquido infiammabile. Li butti entrambi nel braciere e premi il grilletto di un accendigas da barbecue. Il fuoco divampa in pochi secondi. Hai risparmiato un po' di tempo. Ma hai davvero risparmiato tempo? Cosa farai dei minuti in più che hai trovato?

Quanto vale quel tempo?

Ci sono momenti in cui è davvero importante accendere un fuoco il più rapidamente possibile, quando sono in gioco la salute o la sicurezza, ma per la maggior parte del tempo accendere un fuoco può essere un'esperienza piacevole in sé. L'atto in sé può darci soddisfazione e orgoglio; il calore delle fiamme è un beneficio aggiuntivo.

Il nostro tempo è limitato. Decidere semplicemente di essere meno indaffarati non è necessariamente possibile, ma possiamo scegliere come guardare e dare significato a ogni momento durante quei periodi frenetici. Da Matchstick, il compito che ci siamo prefissati è prendere un momento ordinario e quotidiano, come prendere il caffè del mattino, e trasformarlo in qualcosa che sembri più di una semplice commissione. Sembra un'ottima idea, ma fa sorgere la domanda: «Come si fa, esattamente?»

A dire il vero, stiamo ancora cercando di capirlo, ma crediamo che la risposta risieda in una comprensione ampia della nostra azienda e del modo in cui ci inseriamo nella comunità. In pratica, da questa riflessione nascono domande come: «Quanto dovremmo far pagare un latte?» Se facciamo pagare troppo, la nostra comunità ne risente e allontaniamo le persone che vorremmo includere. Se facciamo pagare troppo poco, limitiamo la nostra capacità di coinvolgere e sostenere attivamente la comunità, perché riduciamo le risorse a disposizione per offrire uno spazio ben curato, retribuire adeguatamente i dipendenti e proporre prodotti di alta qualità realizzati con ingredienti eccezionali, provenienti da persone straordinarie. La realtà è che potremmo quasi sempre trovare un modo per rendere i nostri prodotti più economici, ma prodotti meno cari richiedono ingredienti e manodopera più economici, che a loro volta tendono a generare relazioni di poco valore. Se scegliamo questa strada, finiamo in un luogo molto diverso da quello che avevamo immaginato.

Questo tipo di domande e le relative risposte raramente presentano una netta alternativa tra A e B. È sempre tutto più complicato, sfumato e attraversato dalla tensione tra il desiderio di essere efficienti e meticolosi nella gestione e quello di restare umani ed empatici. Sì, dobbiamo presentarci al lavoro e darci da fare, ma crediamo che per gestire bene la nostra azienda dobbiamo anche concentrarci sull'investimento nell'elemento più importante: le persone. Gli ingredienti di qualità vengono solo dalle persone. Il cibo, le bevande e gli spazi di qualità esistono solo grazie alle persone. E la nostra attività vive solo grazie alle persone che ci scelgono. Vogliamo trovare il posto più armonioso per noi in questo delicato ecosistema e assicurarci di usare bene il nostro tempo.

Per noi, usare un fiammifero per accendere un fuoco è il simbolo di ciò che vogliamo creare, del modo in cui vogliamo farlo e delle sfide che sappiamo ci aspettano mentre ci proviamo. Per raggiungere il livello di qualità a cui aspiriamo in ogni ambito della nostra attività, è stato inevitabile essere coinvolti in prima persona. Per questo, tostiamo il nostro caffè; prepariamo il nostro pane; viaggiamo per incontrare le persone che coltivano il caffè verde; estirpiamo le erbacce nei nostri cortili e sosteniamo l'agricoltura nei giardini del nostro quartiere. Lavoriamo di prima mattina e affrontiamo giornate lunghe. Serviamo.

La nostra azienda esiste perché troviamo uno scopo nel rimboccarci le maniche e sporcarci le mani, e perché crediamo che un minuto in più non debba per forza essere un minuto sprecato.

Grazie per farne parte.