Matchstick

Ons bedrijf bestaat omdat we betekenis zien in onze handen vuil maken, en omdat we geloven dat een minuut langer niet per se een minuut verspild hoeft te zijn.

Wij mensen hebben uitstekend werk geleverd in het nastreven van efficiëntie. We hebben productietechnieken gemoderniseerd voor machines, meubels, huishoudelijke artikelen, de bouw van onze huizen en misschien wel het meest ingrijpend: voedsel. We zijn uitzonderlijk bedreven geworden in het toegankelijk, goedkoop, wegwerpbaar en snel maken van bijna alles. We weten dat we veel hebben gewonnen met deze efficiëntietoename, maar we kunnen het gevoel niet van ons afschudden dat we ook iets verliezen.

Toen we ons bedrijf aan het plannen waren, hielden we ons hier veel mee bezig. Welke rol moeten snelheid, gemak en prijs spelen in onze bedrijfsvoering, en hoe beïnvloedt de waarde die we aan deze factoren hechten onze plek in de gemeenschap en de mensen met wie we die delen? Misschien verrassend, misschien ook niet, kwamen we tot het antwoord dat we een balans konden nastreven: service bieden op een manier die mogelijk langzamer is dan technisch haalbaar, maar die uiteindelijk meer bewustzijn en plezier brengt in het leven van onze klanten en onszelf.

Hoe ziet die balans eruit?

Stel je het volgende voor: je bent met een paar van je favoriete mensen in het bos en je moet een vuur maken. Je begint hout te verzamelen: eerst wat kleine takjes, dan grotere takken en zelfs een paar stammen van omgevallen bomen. Terwijl je wat dieper het bos in loopt, op enige afstand van je vrienden, zoek je naar goede stukken hout. Je handen worden een beetje vies; je arm raakt vermoeid door de bundel die je onder je arm draagt; misschien loop je een paar kleine schaafwonden op. Maar terwijl je hout verzamelt, merk je de geur van de lucht op; je voelt de kou van de bries en hoe je lichaam warm wordt door de inspanning. Je hoort je vrienden om je heen knisperende takjes breken en bladeren ritselen, en dat stelt je gerust. Na een tijdje, misschien tien minuten, keer je terug naar de kampeerplek. Je zoekt de droogste stukken uit, neemt de tijd om ze zorgvuldig neer te leggen en pakt een doosje lucifers. Je steekt een stukje aanmaakhout aan, maar het dooft. Je probeert het opnieuw; deze keer brandt de lucifer aan je vingers. Uiteindelijk lukt het je om het takje brandend te houden. Je legt het onderaan de stapel en blaast om het hout eromheen aan te steken. Je herhaalt dit proces nog drie of vier keer. Je vrienden staan om het vuur heen en hebben het koud, maar ze praten, lachen en wrijven hun handen tegen elkaar terwijl ze wachten tot het vuur op gang komt. Een paar minuten later hoor je de grotere stammen luid knappen terwijl ze gestaag branden. Je pakt een stoel en een deken en gaat lekker zitten.

Hier is nog een scenario. Je bent met een paar van je favoriete mensen in het bos en je moet een vuur maken. Je hebt een haardblok en aanmaakvloeistof meegenomen. Je gooit ze allebei in een vuurkorf en haalt de trekker van een barbecueaansteker over. Binnen enkele seconden brandt het vuur. Je hebt tijd bespaard. Maar heb je tijd bespaard? Wat ga je doen met de extra minuten die je hebt gewonnen?

Wat is die tijd waard?

Er zijn momenten waarop het echt belangrijk is om zo snel mogelijk een vuur te maken — wanneer gezondheid of veiligheid op het spel staan — maar meestal kan een vuur maken op zichzelf al een plezierige ervaring zijn. We kunnen voldoening en trots halen uit het proces; de warmte van de vlammen is mooi meegenomen.

Onze tijd is beperkt. Gewoon besluiten om het minder druk te hebben is niet per se een optie, maar we kunnen wel bepalen hoe we naar elk moment kijken en hoe we die momenten tijdens drukke periodes benaderen. Bij Matchstick is het onze taak om een alledaags, gewoon moment, zoals je ochtendkoffie halen, om te toveren tot iets dat meer voelt dan alleen een klusje. Klinkt goed, maar roept de vraag op: “Hoe doen we dat precies?”

Eerlijk gezegd proberen we daar nog steeds achter te komen, maar we geloven dat het antwoord ergens ligt in een breed begrip van ons bedrijf en hoe we in onze gemeenschap passen. Praktisch gezien leidt dit gesprek tot vragen als: “Hoeveel moeten we vragen voor een latte?” Als we te veel vragen, lijdt onze gemeenschap daaronder en jagen we mensen weg die we er graag bij hadden willen betrekken. Als we te weinig vragen, beperken we ons vermogen om ons actief in te zetten voor en onze gemeenschap te steunen, omdat we dan minder middelen hebben om een goed verzorgde ruimte, goedbetaalde medewerkers en hoogwaardige producten te bieden die zijn gemaakt met geweldige ingrediënten van geweldige mensen. De realiteit is dat we bijna altijd een manier kunnen vinden om onze producten goedkoper te maken, maar goedkopere producten vragen om goedkopere ingrediënten en goedkopere arbeid, en die leiden op hun beurt vaak tot oppervlakkige relaties. Als we die weg inslaan, komen we ergens heel anders uit dan we van plan waren.

Bij dit soort vragen en de antwoorden daarop is de keuze zelden een duidelijke tweedeling tussen optie A en B. Het is altijd rommeliger, onduidelijker en vol spanningen: we willen efficiënt en nauwgezet werken, maar tegelijkertijd menselijk en empathisch blijven. Ja, we moeten hard werken, maar we geloven dat we ons, om ons bedrijf goed te runnen, ook moeten richten op investeren in het belangrijkste onderdeel van ons bedrijf: onze mensen. Kwaliteitsingrediënten komen alleen van mensen. Kwaliteitsvoedsel, -drank en -ruimtes komen alleen van mensen. En alleen mensen steunen ons bedrijf door bij ons langs te komen. We willen in dit kwetsbare ecosysteem de meest wederzijds ondersteunende plek voor onszelf vinden en ervoor zorgen dat we onze tijd goed besteden.

Voor ons staat een lucifer gebruiken om een vuur aan te steken symbool voor wat we willen creëren, hoe we dat willen aanpakken en voor de uitdagingen die we verwachten tegen te komen terwijl we dat proberen te realiseren. Om het kwaliteitsniveau na te streven waar we op elk gebied van onze bedrijfsvoering naar streven, hebben we ons er onvermijdelijk nauw bij betrokken. We branden onze eigen koffie; we bakken ons eigen brood; we reizen om de mensen te ontmoeten die groene koffie verbouwen; we wieden onkruid in onze achtertuinen en steunen landbouw in de tuinen van onze buurt. We werken vroeg in de ochtend en maken lange dagen. We staan voor je klaar.

Ons bedrijf bestaat omdat we betekenis zien in onze handen vuil maken, en omdat we geloven dat een minuut langer niet per se een minuut verspild hoeft te zijn.

Bedankt dat je hier deel van uitmaakt.