Swiss Water Decaf

Processo di decaffeinizzazione

Il Swiss Water Process (SWP) è un metodo senza solventi per decaffeinizzare i chicchi di caffè non tostati. È stato introdotto da Coffex nel 1979 e, all’epoca, era l’unico metodo di decaffeinizzazione commerciale che non utilizzava solventi. Il Swiss Water Process è diventato rapidamente uno dei metodi più diffusi per decaffeinizzare il caffè specialty. Il processo è stato sviluppato in Svizzera, da cui il nome Swiss Water.

In questo processo, i chicchi di caffè vengono immersi in un estratto di caffè verde senza caffeina, che consente alla caffeina di essere estratta dai chicchi e passare nella soluzione, mentre le componenti aromatiche vengono trattenute nei chicchi. L’estratto di caffè verde, ormai saturo di caffeina, viene quindi fatto passare attraverso carbone attivo per rimuovere la caffeina, diventando così di nuovo privo di caffeina e pronto a estrarla da un nuovo lotto di caffè. I chicchi vengono poi essiccati fino a raggiungere il loro livello di umidità originario e confezionati nuovamente. Il Swiss Water Process produce un caffè privo di caffeina al 99,9%.

In altri metodi di decaffeinizzazione, la caffeina viene recuperata dalla miscela e venduta separatamente dal caffè. In genere, la caffeina viene catturata introducendo un solvente volatile, come il cloruro di metilene o l’acetato di etile, che consente alla caffeina di legarsi al solvente e di essere poi recuperata tramite disidratazione. Nel Swiss Water Process, invece, non vengono utilizzati solventi chimici. Il costo di questo processo è solitamente leggermente superiore a quello dei processi basati sui solventi.