Le café des Amériques

Votre tasse de café quotidienne n’existerait pas sans quelques chèvres curieuses, l’observation attentive d’un chevrier et les expériences audacieuses de quelques moines. Cela peut sembler un peu fou, mais si vous ne voyez pas de quoi nous parlons, laissez-nous vous raconter. Selon une légende éthiopienne, l’histoire du café que nous connaissons aujourd’hui a commencé là-bas, lorsqu’un chevrier nommé Kaldi remarqua que ses chèvres débordaient d’énergie après avoir mangé un fruit rouge. Vous l’avez deviné, il s’agissait de la cerise de café. Kaldi y goûta et ressentit le même regain d’énergie, puis apporta ce fruit mystérieux dans un monastère voisin. Les moines y préparèrent la première concoction de café et furent aussi les premiers à « faire une nuit blanche » grâce à la caféine. La suite appartient à l’histoire.

L’arrivée du café dans les Amériques

Après sa découverte, le café mit longtemps à se répandre dans le monde entier. Au départ, l’Arabie détenait le monopole, car c’est là que la torréfaction avait vu le jour, et cette situation dura assez longtemps. Un pèlerin indien nommé Baba Budan décida que d’autres pays devaient eux aussi pouvoir profiter de cette boisson miraculeuse et fit sortir clandestinement de La Mecque quelques grains fertiles. Dès lors, un marché du café concurrentiel commença à se développer.

Dans l’Amérique coloniale, le café était avant tout considéré comme une boisson médicinale, trop coûteuse pour être consommée par le grand public. Après la Boston Tea Party et d’autres manifestations similaires, le premier torréfacteur de café ouvrit ses portes à New York en 1793, sur Pearl Street. Un marché du café se développa peu à peu autour des ports de l’East River. Malheureusement, les grains étaient de qualité médiocre : ils étaient souvent vieux et humides, après avoir passé de nombreux mois dans des navires malodorants durant leur transport. 

L’arrivée des bateaux à vapeur permit également d’améliorer la qualité du café et de le rendre plus accessible au grand public. À la fin des années 1950, la production de café commença en Amérique centrale, tout comme sa consommation à grande échelle : c’est à ce moment-là que le café devint un élément de la culture. 

Les régions géographiques 

En Amérique, le café est principalement cultivé le long de la chaîne montagneuse qui traverse l’Amérique latine. Il se caractérise par une acidité vive et éclatante, ainsi qu’un goût net et franc. Les principales régions sont le sud du Mexique, l’Amérique centrale, la Colombie, la Bolivie, le Pérou, les Caraïbes et le Brésil. 

La diversité des régions se reflète aussi dans les tasses. Les grains de café cultivés sur les hauts plateaux d’Amérique centrale et de Colombie donnent un café corsé, très acidulé et doté d’un corps généreux. Ceux qui l’apprécient préfèrent généralement le style classique du café. 

Parmi les autres cafés réputés, on trouve ceux des Caraïbes, comme le Jamaica Blue Mountain, qui présentent un corps généreux, une acidité riche et discrète, et un équilibre harmonieux. Pour les cafés du Nicaragua, la première chose qui vient à l’esprit est un corps ample et charnu. Les grains cultivés à plus basse altitude en Amérique centrale sont généralement plus doux et plus ronds, comme les cafés sucrés du Pérou. 

Les méthodes de traitement utilisées

En Amérique latine, le goût net, franc et classique est obtenu grâce au traitement par voie humide. Au Brésil, par exemple, où les méthodes de traitement sont beaucoup plus variées, les expériences le sont aussi. On y trouve des cafés traités par voie sèche, comme le classique Brazil Santos, ainsi que des cafés semi-séchés ou dépulpés naturellement, qui donnent une tasse douce, mais complexe et fruitée. On y trouve également une variante du traitement par voie humide mentionné plus haut. Elle donne un café propre, peu acidulé, semblable à celui des régions plus basses d’Amérique centrale. 

En conclusion, nous pouvons nous accorder sur le fait que les cafés des Amériques sont si variés en matière de corps, d’acidité, de goût et d’arômes qu’il est impossible de ne pas trouver son bonheur. Cette diversité a tellement inspiré certaines personnes qu’elles ont décidé de voyager à travers les Amériques pour goûter les cafés de chaque région, et elles n’ont pas été déçues. Si vous êtes à la recherche du café parfait, nous vous recommandons vivement d’explorer ces régions : chacune vous réserve une expérience unique.