Koffie uit Amerika

Je dagelijkse kop koffie zou niet mogelijk zijn zonder een paar nieuwsgierige geiten en de opmerkzame blik van een geitenhoeder, en ook niet zonder de gewaagde experimenten van een paar monniken. We weten het, het klinkt een beetje gek, maar als je niet weet waar we het over hebben, leggen we het uit. Volgens een Ethiopische legende begon het verhaal van de koffie die we vandaag kennen daar, toen een geitenhoeder genaamd Kaldi merkte dat zijn geiten veel energie hadden nadat ze een rode vrucht hadden gegeten. Je raadt het al: dat was de koffiebes. Kaldi probeerde de vrucht zelf en merkte hetzelfde energieke effect. Daarna nam hij de mysterieuze vrucht mee naar een plaatselijk klooster. De monniken zetten daar het eerste koffiebrouwsel en waren ook de eersten die door cafeïne de hele nacht wakker bleven. De rest is geschiedenis.

De oversteek naar Amerika

Na de ontdekking van koffie duurde het nog lang voordat de drank zich over de hele wereld verspreidde. Aanvankelijk had Arabië het monopolie, omdat het branden daar zijn oorsprong had, en die situatie bleef geruime tijd bestaan. Een Indiase pelgrim genaamd Baba Budan vond dat ook andere landen het voorrecht van deze wonderbaarlijke drank moesten krijgen, dus smokkelde hij een paar vruchtbare bonen uit Mekka. Vanaf dat moment ontstond er een concurrerende koffiemarkt.

In koloniaal Amerika werd koffie in de eerste plaats gezien als een medicinale drank, en bovendien was die te duur voor algemeen gebruik. Na de Boston Tea Party en soortgelijke protesten opende in 1793 de eerste koffiebranderij in New York, aan Pearl Street. Daarmee groeide er geleidelijk een koffiemarkt langs de havens aan de East River. Helaas waren de bonen van mindere kwaliteit: ze waren meestal oud en vochtig doordat ze tijdens het transport maandenlang op muffe schepen lagen. 

De komst van stoomschepen zorgde ook voor koffie van betere kwaliteit, die toegankelijk werd voor het grote publiek. Eind jaren vijftig begon de koffieproductie in Midden-Amerika, net als de consumptie onder het grote publiek. Dat was het moment waarop koffie een culturele factor werd. 

De geografische gebieden 

In Amerika wordt koffie vooral verbouwd langs de bergachtige rug van Latijns-Amerika. De koffie kenmerkt zich door een heldere, levendige aciditeit en een zuivere, uitgesproken smaak. De belangrijkste gebieden zijn Zuid-Mexico, Midden-Amerika, Colombia, Bolivia, Peru, het Caribisch gebied en Brazilië. 

De locaties lopen sterk uiteen, en dat geldt ook voor de koffie in je kop. De koffiebonen die op de hoogvlaktes van Midden-Amerika en Colombia worden verbouwd, hebben een krachtige smaak, een hoge aciditeit en een volle body. Mensen die hiervan houden, geven doorgaans de voorkeur aan de traditionele stijl koffie. 

Andere bekende soorten zijn die uit het Caribisch gebied, zoals Jamaica Blue Mountain. Deze koffie heeft een volle body, een rijke, ingetogen aciditeit en een mooi uitgebalanceerde smaak. Bij koffie uit Nicaragua denk je in de eerste plaats aan een volle, stevige body. Bonen die op lagere hoogtes in Midden-Amerika worden verbouwd, zijn meestal zachter en ronder, vergelijkbaar met de zoete koffie uit Peru. 

Gebruikte verwerkingsmethoden

In Latijns-Amerika wordt de bekende, eenvoudige en heldere smaak bereikt met de natte verwerkingsmethode. In Brazilië zijn de verwerkingsmethoden bijvoorbeeld veel gevarieerder, dus ook de smaakervaringen lopen uiteen. Je vindt er droog verwerkte koffie, bekend als de klassieke Brazil Santos, en halfgedroogde of natural pulped koffie, die een zachte maar complexe, fruitige smaak oplevert. Je vindt er ook een variant van de natte verwerking die we eerder noemden. Het resultaat is een zuivere koffie met een lage aciditeit, vergelijkbaar met die uit de lagergelegen gebieden van Midden-Amerika. 

Samenvattend kunnen we het erover eens zijn dat koffie uit Amerika zo uiteenloopt in body, aciditeit, smaak en aroma’s dat er altijd wel iets bij je smaak past. Veel mensen zijn zo geïnspireerd geraakt door deze variatie dat ze door heel Amerika zijn gereisd om koffie uit elke regio te proeven, en ze werden niet teleurgesteld. Als je op zoek bent naar de perfecte koffie, raden we je aan deze gebieden te verkennen. Elke regio biedt een unieke ervaring.