Origen del café

El término «origen» hace referencia al lugar de procedencia de un grano de café. El origen de cada café suele indicarse en el paquete y, a veces, también en los propios cafés. Sin embargo, en la tradición del espresso italiano, los cafés suelen mezclarse. Por eso, en muchos casos, el origen exacto de los componentes es un secreto que solo conoce quien los prepara. Actualmente, muchos tostadores de especialidad trabajan casi exclusivamente con granos de café de origen único. En este contexto, esto indica que el café procede de una variedad concreta de planta de café y de una finca específica.

Estos son los lugares de origen que se mencionan con más frecuencia y su historia relacionada con el cultivo del café:

ÁFRICA

Aunque el café etíope es uno de los más conocidos y consumidos, también hay otros cultivos de café destacados en África central y oriental. Cada país tiene sus propios tipos de café y procesos de cultivo, que dan lugar a perfiles únicos y permiten rastrear el origen de los granos.

Burundi

El café llegó a Burundi en la década de 1920, durante el dominio colonial belga. A partir de 1933, cada agricultor debía cultivar al menos cincuenta cafetos, por lo que el país se convirtió en un nombre importante en la historia del café. Cuando Burundi obtuvo la independencia en 1962, la producción de café pasó a manos privadas. La variedad de café más popular que se cosecha allí es Bourbon.

República Democrática del Congo

El café llegó a la República Democrática del Congo (RDC) desde Liberia a finales del siglo XIX. A pesar de su historia, hoy se considera que la RDC tiene potencial para convertirse en un productor de café de especialidad. Sus posibilidades de futuro son grandes, pero aún debe afrontar importantes desafíos.

Etiopía

Etiopía es quizá el país más fascinante de África. Su tierra produce cafés sorprendentes e inusuales. Los cafés etíopes, increíblemente florales y afrutados, han abierto los ojos a muchos expertos del café a la diversidad de sabores que puede producir esta tierra. 

Kenia

A pesar de estar junto a la cuna del café, Etiopía, Kenia empezó a producirlo relativamente tarde. La documentación más antigua sobre importaciones de café data de 1893, cuando unos misioneros franceses trajeron café de Reunión. Lo más probable es que la variedad que trajeron fuera Bourbon.

Malaui

El café llegó a Malaui a finales del siglo XIX. El primer cafeto fue introducido en 1878 por John Buchnan, un misionero escocés. Echó raíces en el sur de Malaui, en una región llamada Blantyre. En 1900, el país alcanzó una producción anual de más de 1.000 toneladas de café.

Ruanda

A pesar de su pequeño tamaño, Ruanda empezó a cultivar café en 1904, aunque no produjo lo suficiente para obtener ingresos hasta 1917. Tras la Primera Guerra Mundial, Ruanda quedó bajo el dominio belga y comenzó a exportar café a Bélgica.

Tanzania

Tanzania recibió el café de Etiopía en el siglo XVI. El pueblo Haya lo llevó allí y al principio se llamó «café Haya». Lo más probable es que fuera una variedad Robusta y, desde entonces, el café se ha integrado profundamente en la cultura tanzana. Existe una preparación especial en la que las cerezas maduras se hierven, se ahúman durante varios días y se mastican en lugar de preparar una bebida.

Uganda

En Uganda, el café representa una parte fundamental de la economía de exportación, y el país es uno de los mayores productores del mundo. Sin embargo, como la mayor parte de su café es Robusta, Uganda ha tenido dificultades para ganarse una reputación de calidad.

Zambia

Durante mucho tiempo, la industria del café ha pasado por alto a Zambia. A largo plazo, esto ha provocado una escasa inversión.

ASIA

El primer café de Asia llegó a Yemen, y hoy Asia es uno de los proveedores de café más importantes del mundo.

China

Además de otros productos, China está empezando a producir volúmenes de café sorprendentemente grandes. Sin embargo, en la producción de café, los cultivadores están empezando a centrarse en la calidad, no en la cantidad. Experimentan constantemente y amplían los límites de lo posible con el suelo, el clima y las variedades de la región.

India

Los orígenes de la producción de café en India están ligados a una leyenda según la cual Baba Budan pasaba por Yemen en 1670 y sacó de contrabando siete semillas de café. Como el número 7 se considera sagrado en el islam, se interpretó como un acto religioso.

Indonesia

En 1696, el gobernador de Yakarta, en Indonesia, recibió como regalo varios plantones de café del gobernador neerlandés de Malabar, en India. Las plantas se perdieron en una inundación, así que pidió un segundo envío, y entonces prosperaron.

Filipinas

La historia del café en Filipinas comienza en 1740, cuando un monje español plantó los primeros cafetos en Lipa. El cultivo prosperó bajo el dominio colonial español y se extendió por todo el archipiélago.

Tailandia

Cuando un peregrino musulmán regresa a casa desde La Meca y pasa por Indonesia, lleva consigo una planta y la cultiva en el sur de Tailandia.

Yemen

Yemen fue el primer país de Asia en producir café a escala comercial. El café de allí tiene un carácter muy distintivo, quizá desafiante y, sin duda, inusual.

AMÉRICA

Hoy, América es el principal proveedor mundial de granos de café. Sin embargo, la variedad y la calidad de los granos de todo el continente varían enormemente. Actualmente, Brasil representa un tercio del mercado internacional del café.

Bolivia

Bolivia tiene potencial para producir cafés realmente excelentes y ya lo hace, aunque en pequeñas cantidades. Sin embargo, la producción disminuye año tras año y las fincas cafetaleras están a punto de desaparecer.

Brasil

Brasil es el mayor productor de café del mundo desde hace 150 años. En el pasado, su cuota de mercado llegó a alcanzar el 80 %. Brasil recibió sus primeros cafetos en 1727, cuando estaba bajo dominio portugués, desde la Guayana Francesa.

Colombia

Los jesuitas introdujeron el café en Colombia en 1723. La producción no fue significativa hasta finales del siglo XIX. Sin embargo, en 1912 el café representaba aproximadamente el 50 % de las exportaciones totales de Colombia.

Ecuador

El café llegó a Ecuador alrededor de 1860, relativamente tarde. Su cultivo se extendió por el país y, en 1905, comenzaron las primeras exportaciones a Europa. Ecuador es uno de los pocos países donde se cultivan tanto café Arabica como Robusta.

Haití

El café llegó a Haití en 1725, cuando era una colonia francesa recién fundada. Probablemente, el primer café se cultivó en los alrededores de Terroir Rouge, en el noreste. La producción creció rápidamente en la isla, y entre 1750 y 1788 Haití produjo entre el 50 y el 60 % del café mundial.

Hawái

Hawái era la única región productora de café de un país del primer mundo. Esto influye en su economía y en la comercialización del café. Los productores se relacionan directamente con los consumidores. Sin embargo, los expertos afirman que la calidad del café no justifica su precio.

Jamaica

La historia comienza en 1728, cuando el gobernador recibió un cafeto del gobernador de Martinica. Al principio, la producción era relativamente limitada: en 1752, Jamaica exportó solo 27 toneladas de café.