Sumatra, Mandheling Gayo

 “Mandheling” is een van de breedste handelsbenamingen voor een regionale blend in Indonesië. De naam wordt gebruikt voor vrijwel elke blend van wet-hulled koffies uit het noordelijke deel van het eiland Sumatra die past bij een algemeen smaakprofiel: zwaar in de mond, aards van balans en complex. Regionale verschillen tussen koffiemelanges in de noordelijke provincies van Sumatra waren oorspronkelijk gebaseerd op etniciteit en niet op geografie: Mandheling is een grote culturele groep die op Sumatra en in Maleisië voorkomt. “Batak” is bijvoorbeeld een Mandheling-subetniciteit rond Lake Toba, die op zichzelf als een kleinere regionale koffieherkomst wordt beschouwd en vaak ook zo op de markt wordt gebracht.  

Het merendeel van de koffiemelanges met het label “Mandheling” is afkomstig van verschillende lokale verzamelaars van ongepelde koffie uit twee belangrijke koffieproducerende provincies, beide met vulkanische bodems: Aceh en North Sumatra. De provincie Aceh (uitgesproken als AH-CHEY) is de noordelijkste provincie van Sumatra. Het hooglandgebied rond Lake Tawar en de centrale stad Takengon wordt beschouwd als het epicentrum van een van de meest unieke koffie-terroirs ter wereld. De provincie North Sumatra, net onder Aceh, is een gevarieerd gebied met hooggelegen graslanden, bergketens en het enorme Lake Toba, een van de bekendste koffieproducerende gebieden van het eiland.  

 De koffieproductie door kleine boeren op Sumatra is een ingewikkeld proces. De verwerking wordt doorgaans niet door één persoon of team uitgevoerd; koffie gaat stap voor stap door de handen van verschillende partijen voordat de bonen volledig zijn gedroogd. Koffieboerderijen zijn gemiddeld 0,5-2 hectare groot. In elk koffiedorp is er minstens één verzamelaar die dagelijks vers geplukte koffiebessen of vochtige ongepelde koffie ontvangt voor verwerking. Zodra een partij koffie is ontpulpt, een nacht heeft gefermenteerd, schoon is gewassen en daarna snel in de zon is gedroogd tot de bonen droog aanvoelen, brengt de verzamelaar de partij naar een centrale molenaar. In de molen wordt de ongepelde koffie machinaal ontdaan van het omhulsel, zodat alleen de zachte, zeer vochtige koffieboon overblijft (vandaar de term “wet-hulled”). Daarna wordt alles uitgespreid op grote droogterrassen om verder te drogen.