Decaf Mexico

Finca Nueva Linda: Mountain Water Decaf – Mexico

Finca Nueva Linda begon in 1973 als koffieboerderij. De farm werd opgericht door de huidige eigenaar Octavio Moguel Farrera en beslaat 638 hectare uitzonderlijke grond voor koffieteelt, in een diep bos vlak naast het El Triunfo Biosphere Reserve in Chiapas, Mexico. Deze streek – de Cuxtepeques-vallei – staat bekend om zijn koffie. Finca Nueva Linda doet die reputatie eer aan: de farm won verschillende Mexicaanse kwaliteitswedstrijden en behaalde zelfs de 4^e plaats in de Cup of Excellence Mexico-competitie van 2012.

Don Octavio heeft bijna zijn hele leven in de koffie gewerkt en is, volgens velen die hem kennen, “de laatste in zijn soort”. Hij begon als chauffeur op een nabijgelegen koffieboerderij, waar zijn liefde voor koffie ontstond. Zijn eerste doel was om een klein stuk grond te kopen waarop hij koffie kon gaan verbouwen. Met hard werken en zorgvuldig sparen slaagde hij erin een mooi, redelijk groot stuk grond te kopen: Nueva Linda. De vorige eigenaar had de farm zo genoemd nadat hij de grond in 1909 had gekocht. Hij had het land echter maar één keer bezocht, net lang genoeg om het een naam te geven. Terwijl Don Octavio het land bewerkte en percelen met koffiebomen aanlegde, verwierf hij geleidelijk steeds meer grond rondom zijn oorspronkelijke aankoop. Zo bereikte de farm uiteindelijk zijn huidige omvang.

Tegenwoordig beslaat Finca Nueva Linda 638 hectare, waarvan 142 hectare bestemd is voor koffieproductie. Hoewel Don Octavio slechts 22% van het land bebouwt, produceert hij hier uitsluitend koffie. Hij beschouwt zijn ligging in het El Triunfo Biosphere Reserve als een grote verantwoordelijkheid en heeft 496 hectare aangewezen voor “vrijwillige bescherming van landgoederen”. Belangrijk om te weten is dat deze natuurbescherming volledig vrijwillig is: er is geen document of wet die landeigenaren in de regio daartoe verplicht.

De farm wordt momenteel beheerd door Juan José Moguel Orantes, die tegenwoordig toezicht houdt op alle aspecten van de verwerking en teelt. Met hulp van Juan José heeft Don Octavio actief geëxperimenteerd met het scheiden van lots, de verwerking en het drogen, om het volledige potentieel van zijn koffie te ontdekken. Samen hebben ze zelfs een gloednieuwe kas gebouwd om in de schaduw te drogen: een van de eerste in zijn soort in de regio.

Dankzij goed beheer, uitstekende landbouwpraktijken en zorg voor de bomen en de bodem wil het team van Nueva Linda de komende jaren meer koffie produceren, met een hogere productiviteit zonder kwaliteitsverlies. Ze hebben veel gedaan om bladroest te voorkomen, een ziekte die zoveel farms in de regio heeft verwoest. Toch is voortdurende waakzaamheid nodig om de productie op peil te houden. Jaarlijks zijn er ongeveer 100 arbeiders nodig om al het werk te doen. Alle arbeiders krijgen landbouwkundige en praktische training. De farm werkt daarnaast aan betere huisvesting en een betere kantine.

Naast regelmatig snoeien en onderhoud vergt ook de vernieuwing een groot deel van de inspanningen op de farm. De bomen zijn gemiddeld zo’n 24 jaar oud; sommige zijn al 35 jaar. Juan José is van plan jaarlijks 7 hectare koffie te vernieuwen: oude, niet-productieve planten verwijderen en vervangen door nieuwe variëteiten die beter presteren, zoals Pacas, Geisha, Venecia, Anacafe 14, Marsellesa en de hybriden H18/H19. De farm blijft ook “selectief” snoeien, wat goede resultaten heeft opgeleverd. Bovenal staat kwaliteit in de kop centraal; alle nieuwe variëteiten op de farm zijn zorgvuldig met dat doel gekozen.

Tijdens de oogst groeit het aantal arbeiders op de farm tot 300. Velen van hen komen uit Guatemala en de omgeving. Alle koffie wordt selectief met de hand geplukt en naar de eigen verwerkingsfaciliteit van de farm gebracht, die midden op het terrein ligt. De koffiebessen worden met de hand gesorteerd om onrijpe of beschadigde exemplaren te verwijderen. Daarna gaan ze door de Penagos-pulpers van de farm, waar ze worden gewassen, gefloat en gepulpt. Vervolgens worden de koffiebessen naar de betonnen fermentatietanks van de farm gebracht. Afhankelijk van het weer fermenteren ze daar 14 tot 18 uur. Daarna worden ze gewassen met schoon bronwater van de farm zelf.

Na het volledig wassen worden de koffiebessen naar de uitgestrekte betonnen patio’s van de farm gebracht. Daar worden ze regelmatig gekeerd en langzaam in de zon gedroogd. Zoals eerder vermeld, heeft de farm ook nieuwe zonnedrogers in “kasstijl”. Een klein deel van de oogst wordt in Guardiola’s gedroogd als het weer drogen buiten niet toelaat.