Cucchiaini dosatori

Tuttavia, ai fini della conversione metrica nelle etichette nutrizionali, la legge federale statunitense ha infine cercato di definire queste quantità, stabilendo che un cucchiaio equivale a 15 ml (per convenzione, in cucina, lo si considera pari a 1/2 oncia, anche se non è del tutto esatto) e un cucchiaino a 5 ml.

Tieni presente che in Nord America non esistono norme che impongano la precisione degli strumenti di misurazione domestici, che si tratti di una tazza, di una bilancia o di un cucchiaino. Nel 2018, il sito per consumatori «Don't Waste Your Money» ha testato otto set di cucchiai dosatori di diverse marche e ha scoperto che solo uno era quasi preciso al 100%. Il problema più frequente riscontrato nei vari set era che il dosatore da 1/4 di cucchiaino corrispondeva a 1/3 di cucchiaino. 

MATERIALI DEI CUCCHIAI DOSATORI

I cucchiai dosatori possono essere realizzati in acciaio inossidabile, plastica, legno, rame, ceramica e persino vetro Jadeite.

Se scegli quelli in metallo, assicurati che possano essere lavati in lavastoviglie. Se usi quelli in acciaio inossidabile per prelevare qualcosa come lo zucchero di canna solidificato, piegali delicatamente per riportarli alla forma originale il più possibile.

Molti cucchiai dosatori di plastica usati in Nord America finiscono per sciogliersi e diventare irriconoscibili: dopo il lavaggio nel cestello delle posate, un getto d'acqua li spinge a cadere sulle resistenze sul fondo delle lavastoviglie nordamericane.

DESIGN DEI CUCCHIAI DOSATORI 

I cucchiai dosatori in metallo o plastica di solito hanno dei fori all'estremità dei manici, uniti da un anello che li attraversa. L'anello tiene insieme il set. Per riporli, i cucchiai del set di solito si incastrano l'uno nell'altro, con le coppe una dentro l'altra.

Il fondo della maggior parte dei cucchiai dosatori è arrotondato. Alcuni hanno i manici piegati, così possono appoggiarsi sul piano senza rovesciare il contenuto delle coppe dosatrici; altri hanno coppe a fondo piatto che permettono loro di restare in piedi.

Non esiste uno standard di settore per i componenti di un set di cucchiai dosatori: la composizione varia da un produttore all'altro. Le misure standard sono 1/8 di cucchiaino, 1/4 di cucchiaino, 1/2 cucchiaino, 1 cucchiaino e 1 cucchiaio. Nei set meno costosi può mancare il dosatore da 1/8 di cucchiaino. Tra le misure insolite, ma comunque utili, ci sono 1/2 cucchiaio, 2 cucchiaini, 1 1/2 cucchiai e 2 cucchiai. Alcuni produttori realizzano solo set con misure standard, mentre altri vendono separatamente set standard e set con misure insolite; altri ancora includono nei set normali alcune o tutte le misure insolite. A volte si trovano dosatori da 1/16 di cucchiaino (un pizzico), 1/3 di cucchiaino, 2/3 di cucchiaino, 1 1/2 cucchiaini e 1/2 cucchiaio. Anche se migliaia di ricette indicano 1/3 di cucchiaino di un ingrediente, è difficile trovare un dosatore di questa misura. In questi casi, la soluzione migliore è usare un 1/4 di cucchiaino colmo.

Esistono anche cucchiai dosatori che non sembrano cucchiai. Sono invece lunghi pezzi piatti di plastica, con una coppa rettangolare coperta a un'estremità. Il coperchio scorre e, con un bordo che scende nella coppa, la divide in una parte «accessibile» e una «chiusa». Fai scorrere il coperchio fino alle varie tacche sul manico per modificare le dimensioni dell'area «disponibile» e ottenere lo spazio di misurazione che ti serve.

Cucchiaio dosatore regolabile. Denzil Green (Denzil Green, Denzil Green, Denzil Green, Denzil Green.

La maggior parte delle persone consiglia di avere due set di cucchiai dosatori. Se il cucchiaino da 1 cucchiaino di un set ha solo del burro, non devi interrompere tutto per lavarlo prima di misurare un cucchiaino di zucchero.

IL GRANDE DIBATTITO SUI CUCCHIAI: STACCARLI O NO

Alcuni cucchiai dosatori di plastica si staccano facilmente dall'anello per essere usati singolarmente, e si riagganciano quando non servono (anche se, prima o poi, uno viene dimenticato, poi un altro, e alla fine nel cassetto rimane solo l'anello vuoto). Nasce così il grande dilemma che molti si pongono: tengo insieme il set di cucchiai dosatori, così è più facile trovarli e non se ne perde nessuno, oppure li separo, così quando uno è sporco devo lavare solo quello e, mentre li uso, non rischio che quello sporco di burro finisca nel lievito che sto dosando con un altro? Alcuni li separano tutti e risolvono il problema di riporli insieme usando una fessura nel divisorio del cassetto.

MISURE METRICHE DEI CUCCHIAI DOSATORI

Nel tentativo di convertire le misure, le autorità metrologiche governative degli Stati Uniti e del Canada sembrano insistere a non usare le parole «cucchiaino» o «cucchiaio». Preferiscono indicare «5 ml» o «15 ml».

In realtà, le autorità degli Stati Uniti e del Canada «si complicano troppo la vita»: cucchiaini e cucchiai restano unità di misura fondamentali in cucina nei paesi che adottano il sistema metrico da almeno 200 anni, e sono ufficiosamente equivalenti in decine di paesi. 

Nei paesi che adottano il sistema metrico, le grandi quantità di ingredienti secchi e solidi vengono spesso misurate a peso.

Le piccole quantità di questi ingredienti, invece, si pesano con i cucchiai dosatori anziché sulla bilancia, perché pesarle è troppo complicato. Nei paesi che adottano il sistema metrico, si indicano in cucchiaini, cucchiai e così via, anziché in millilitri. Una ricetta francese chiederebbe «une cuillère» invece di 15 ml di salvia essiccata (un cucchiaino).

Se stai convertendo una ricetta nordamericana in misure metriche, indica «cucchiaio» o «cucchiaino» invece di «ml»: tentare di convertire queste quantità in ml non farebbe che confondere chi legge.

USO IN ALTRI PAESI

Quando si tratta di cucchiai dosatori, la maggior parte degli europei «non si preoccupa troppo dei dettagli». Prende semplicemente un cucchiaio dal cassetto.

Se ti allarma l'idea di prendere un cucchiaio qualsiasi dal cassetto, tieni presente che nemmeno in Nord America esistono enti ufficiali che controllano gli standard dei cucchiai dosatori: non è raro che due dosatori differiscano anche del 25%.

Esistono però alcune indicazioni per determinare il volume previsto. Di seguito trovi un elenco dei volumi in millilitri (anche se, per chiarezza, i cucchiai dosatori non vengono mai indicati come 5 ml o 15 ml).

FRANCIA

5 ml «cuillère à café» (cucchiaio da caffè), ovvero un cucchiaino

15 ml «cuillère à soupe» (cucchiaio da minestra), ovvero un cucchiaio.

PAESI BASSI

Nella cucina olandese si usano ancora cucchiaini, cucchiai e persino tazze.

KL (cucchiaino) 5 ml; abbreviazione di «koffie lepel» (cucchiaio da caffè);

15 ml: cucchiaio, EL (abbreviazione di «eet-lepel», ovvero cucchiaio da tavola).

Nell'olandese antico, un «loot» equivaleva all'incirca a un cucchiaio e pesava 14 g.

GERMANIA

Il cucchiaino si abbrevia TL, t o ts. 5 ml; abbreviazione di «Teelöffel» (cucchiaino);

15 ml: cucchiaio, abbreviazione di «Esslöffel», ovvero cucchiaio da tavola.

SPAGNA

5 ml: cucchiaino «Cucharadita» (cdta);

15 ml: cucchiaio «Cucharada» (cda)

AUSTRALIA

5 ml: cucchiaino

20 ml: cucchiaio

Quando l'Australia ha adottato il sistema metrico, per ragioni che non ci sono note i responsabili hanno deciso di definire un cucchiaio più grande. Di conseguenza, ufficialmente i cucchiai metrici australiani sono più grandi che nel resto del mondo. Oggi un cucchiaio metrico australiano contiene 4 cucchiaini, discostandosi dagli altri paesi anglofoni: Nuova Zelanda, Canada, Stati Uniti, Sudafrica, Regno Unito, Irlanda e così via usano tutti 3 cucchiaini, cioè 15 ml. Molti paesi europei si sono uniformati.

«In Australia le misure metriche dei cucchiai sono ormai consolidate: un cucchiaino equivale a 5 ml e un cucchiaio a 20 ml.

Abbiamo scelto di usare solo cucchiaini e cucchiai, evitando tutte le altre misure (cucchiai da dessert, cucchiai da sale e così via), perché erano inutili e soggette a errori. Quando possibile, scriviamo per esteso i nomi cucchiaino e cucchiaio. In questo modo si evita ogni possibile equivoco. Tuttavia, a volte usiamo le abbreviazioni riportate qui quando scriviamo o curiamo libri di piccolo formato:

5 millilitri = 5 ml = 1 cucchiaino = 1 ts

20 millilitri = 20 ml = 1 cucchiaio = 1 TS

Preferiamo dire due cucchiaini anziché cucchiaio da dessert, perché sembra ampiamente riconosciuto che un cucchiaio da dessert equivalga a due cucchiaini. Non usiamo mai il termine cucchiaio da dessert nelle ricette stampate. Non usiamo neppure termini come cucchiaio da sale o cucchiaio da caffè. Usiamo solo cucchiai (20 ml) e cucchiaini (5 ml).»

NUOVA ZELANDA

5 ml: cucchiaino

15 ml: cucchiaio

La Nuova Zelanda non ha adottato formalmente il cucchiaio da 20 ml come ha fatto l'Australia. Tuttavia, data la notevole influenza dei media australiani di cucina in Nuova Zelanda, alcuni esperti governativi di alimentazione sembrano credere che sia così.

CONSIGLI DI CUCINA

Quando misuri qualcosa, per esempio quando versi l'estratto di vaniglia in un cucchiaino, fallo lontano dalla ciotola in cui stai mescolando gli ingredienti. Così, se qualcosa va storto, non perderai tutto quello che hai già messo nella ciotola. A volte ci impigriremo tutti, per poi rimpiangere la nostra negligenza quando un piccolo incidente finisce per capitarci dopo una serie di colpi di fortuna.

Trovare un cucchiaio dosatore che entri in un barattolo di spezie è sempre una sfida. In alternativa, prova a vedere se uno dei cucchiaini dosatori più piccoli, come quello da 1/8 di cucchiaino, riesce a entrare per prelevare la spezia. Se il dosatore che usi per raccoglierla è collegato ad altri da un anello, sarà difficile trasferire il contenuto nella misura da 1 cucchiaino. Alcuni cucchiai dosatori sono progettati appositamente per entrare nei barattoli delle spezie: hanno manici lunghi e coppe lunghe e strette, rettangolari o ovali.

Per misurare un liquido, tieni il cucchiaio dosatore in piano, in aria, e versaci lentamente il liquido fino a raggiungere il bordo.

Salvo indicazioni diverse nella ricetta, se ti serve un cucchiaio di burro fuso, considera che la quantità indicata si riferisce al burro non fuso, a meno che la ricetta non specifichi di scioglierlo prima di misurarlo. È meglio iniziare con il burro morbido. Basta raccoglierne un po' con un coltello e premerlo nel cucchiaio. Se il burro è duro, potresti doverlo tagliare in piccoli pezzi e schiacciarlo.

Salvo indicazioni diverse, le misure indicate per i cucchiai dosatori si intendono rase.

Chi ha molta esperienza in cucina può valutare con un cucchiaio da caffè quanto bicarbonato contenuto in un cassetto si avvicini a un cucchiaino standard. Tuttavia, anche per queste persone sarebbe difficile stimare a occhio 1/4 o 1/8 di cucchiaino.

Per comodità, potresti dedicare qualche minuto a confrontare con l'acqua i cucchiai del cassetto delle posate con i cucchiai dosatori veri e propri. Potresti trovarne alcuni da usare al posto dei cucchiai dosatori, quando serve.

EQUIVALENZE

7 ml = 1 1/2 cucchiaini = 1/2 cucchiaio

15 ml = 3 cucchiai = 1 cucchiaio

60 ml = 4 cucchiai = 1/4 di tazza

10 ml = 1 cucchiaio da dessert = 2 cucchiaini

1/4 di cucchiaino equivale a 1 cucchiaio da sale

1/2 cucchiaino equivale a 1 cucchiaio da bar

Se 8 cucchiai non equivalgono a mezza tazza, allora il tuo cucchiaio o la tua tazza non sono corretti.