Maatlepels

Voor de metrische omrekening op voedingsetiketten heeft de Amerikaanse federale wetgever deze hoeveelheden uiteindelijk wel proberen te definiëren: een eetlepel is 15 ml (in de keuken wordt dit doorgaans gezien als 1/2 oz, al klopt dat niet helemaal) en een theelepel is 5 ml.

Houd er rekening mee dat er in Noord-Amerika geen normen zijn voor de nauwkeurigheid van huishoudelijke meetinstrumenten, of het nu gaat om een maatbeker, weegschaal of theelepel. In 2018 testte de consumentenwebsite “Don't Waste Your Money” acht verschillende sets maatlepels van bekende merken. Slechts één set bleek vrijwel 100% nauwkeurig. Het meest voorkomende probleem was dat de 1/4 theelepel van elke set overeenkwam met 1/3 theelepel. 

MATERIALEN VAN MAATLEPELS

Maatlepels kunnen gemaakt zijn van roestvrij staal, plastic, hout, koper, keramiek en zelfs Jadeite-glas.

Kies je voor metalen lepels, controleer dan of ze in de vaatwasser mogen. Gebruik je ze van roestvrij staal om bijvoorbeeld harde, gekristalliseerde bruine suiker los te maken, buig ze dan voorzichtig zo goed mogelijk terug in vorm.

Veel plastic maatlepels uit Noord-Amerika smelten uiteindelijk tot iets onherkenbaars wanneer ze na een spoelbeurt in het bestekmandje door een waterstraal op de verwarmingselementen onder in de vaatwasser terechtkomen.

ONTWERP VAN MAATLEPELS 

Metalen en plastic maatlepels hebben meestal gaatjes aan het uiteinde van de steel, waar een ring doorheen gaat. De ringen houden de sets bij elkaar. Voor het opbergen passen de lepels meestal in elkaar, met de kommetjes in elkaar geschoven.

De onderkant van de meeste maatlepels is rond. Sommige hebben gebogen stelen, zodat ze op het aanrecht kunnen liggen zonder dat de inhoud uit de lepel valt; andere hebben kommetjes met een platte onderkant, zodat ze stabiel blijven liggen.

Er is geen industrienorm voor de inhoud van een set maatlepels; dat verschilt per fabrikant. De standaardmaten zijn 1/8 theelepel, 1/4 theelepel, 1/2 theelepel, 1 theelepel en 1 eetlepel. Goedkopere sets bevatten soms geen 1/8 theelepel. Maten als 1/2 eetlepel, 2 theelepels, 1 1/2 eetlepel en 2 eetlepels zijn ongebruikelijk, maar wel handig. Sommige fabrikanten maken alleen sets met standaardmaten, terwijl andere standaardsets en sets met afwijkende maten apart verkopen. Weer andere voegen enkele of alle afwijkende maten toe aan hun gewone sets. Soms kom je ook 1/16 theelepel (snufje), 1/3 theelepel, 2/3 theelepel, 1 1/2 theelepel en 1/2 eetlepel tegen. Hoewel duizenden recepten 1/3 theelepel van een ingrediënt voorschrijven, is die maat lastig te vinden. In dat geval kun je het beste een volle 1/4 theelepel gebruiken.

Er zijn ook maatlepels die niet op lepels lijken. Het zijn lange, platte plastic stukken met aan één uiteinde een rechthoekig kommetje met een schuifdeksel. Dat deksel verdeelt het kommetje in een “open” en een “afgesloten” deel en schuift langs een rand die in het kommetje valt. Door het deksel naar de verschillende streepjes op de steel te schuiven, pas je de grootte van het “beschikbare” deel aan en krijg je de gewenste “meetruimte”.

Verstelbare maatlepel. Denzil Green (Denzil Green, Denzil Green, Denzil Green, Denzil Green.

De meeste mensen raden aan om twee sets maatlepels te hebben. Je hoeft dan niet alles stil te leggen om de theelepel uit de ene set af te wassen als er alleen boter aan zit, terwijl je een theelepel suiker wilt afmeten.

HET GROTE LEPELDILEMMA: LOSMAKEN OF NIET?

Sommige plastic lepels kun je makkelijk losmaken van de ring en afzonderlijk gebruiken. Daarna klik je ze weer vast, maar vroeg of laat vergeet je natuurlijk een lepel, dan nog een, en uiteindelijk zweeft alleen de ring nog ergens in je la. Zo begint het grote debat dat veel mensen met zichzelf voeren: houd ik mijn set maatlepels bij elkaar, zodat ik ze makkelijker terugvind en er geen kwijtraakt, of haal ik ze uit elkaar, zodat ik bij een vuile lepel alleen die hoef af te wassen en tijdens het gebruik niet hoef te voorkomen dat de vieze lepel met boter erin in het bakpoeder valt dat ik met een andere lepel afmeet? Sommige mensen halen alle lepels van de ring en gebruiken een vakje in hun ladeverdeler om het probleem van het samen opbergen op te lossen.

MAATEENHEDEN VAN MAATLEPELS

Bij hun pogingen om om te rekenen, lijken de overheden in de Verenigde Staten en Canada die zich bezighouden met het metrische stelsel erop gebrand de woorden “theelepel” en “eetlepel” niet te gebruiken. In plaats daarvan schrijven ze “5 ml” of “15 ml”.

De Amerikaanse en Canadese autoriteiten maken het zichzelf te moeilijk: theelepels en eetlepels blijven een fundamentele keukenmaat in landen waar het metrische stelsel al 200 jaar of langer wordt gebruikt. In tientallen landen zijn ze informeel dezelfde maat. 

In landen met het metrische stelsel worden grote hoeveelheden droge en vaste ingrediënten vaak gewogen.

Kleine hoeveelheden van zulke ingrediënten worden daarentegen met maatlepels afgemeten en niet gewogen, omdat dat te veel gedoe is. In landen met het metrische stelsel worden ze theelepels, eetlepels enzovoort genoemd, in plaats van naar hun metrische volume in milliliters. Een Frans recept vraagt om “une cuillère” in plaats van 15 ml gedroogde salie (een theelepel).

Als je een recept uit Noord-Amerika omzet naar metrische maten, schrijf dan gewoon “eetlepel” of “theelepel” in plaats van “ml”. Zulke hoeveelheden omrekenen naar ml zou je lezers alleen maar in verwarring brengen.

GEBRUIK IN ANDERE LANDEN

De meeste Europeanen maken zich bij maatlepels niet druk om de kleine details. Ze pakken gewoon een lepel uit de la.

Vind je het een eng idee om zomaar een lepel uit de la te pakken, bedenk dan dat er in Noord-Amerika ook geen officiële controle is op maatlepels: het is niet ongebruikelijk dat twee lepels wel 25% van elkaar verschillen.

Er zijn wel bepaalde richtlijnen om te bepalen welk volume bedoeld wordt. Hieronder staat een lijst met volumes in milliliters (maar voor de duidelijkheid: maatlepels worden nooit aangeduid als 5 ml of 15 ml).

FRANKRIJK

5 ml “cuillère à café” (koffielepel), oftewel een theelepel

15 ml eetlepel: “cuillère à soupe” (soeplepel).

NEDERLAND

In de Nederlandse keuken worden nog steeds theelepels, eetlepels en zelfs cups gebruikt.

KL (theelepel) 5 ml; afkorting van “koffielepel”;

15 ml eetlepel: EL (afkorting van “eetlepel”).

Een “loot” kwam in het Oudnederlands ongeveer overeen met een eetlepel en woog 14 g.

DUITSLAND

Een theelepel wordt afgekort als TL, t of ts. 5 ml; afkorting van “Teelöffel” (theelepel);

15 ml eetlepel, afkorting van “Esslöffel”, oftewel “eetlepel”.

SPAANS

5 ml theelepel “Cucharadita” (cdta);

15 ml “Cucharada” (cda), eetlepel

AUSTRALIË

5 ml theelepel

20 ml/eetlepel

Toen Australië het metrische stelsel invoerde, besloten de beleidsmakers om onbekende redenen een grotere eetlepel vast te stellen. Australische metrische eetlepels zijn officieel dus groter dan elders ter wereld. Een Australische metrische eetlepel bevat nu 4 theelepels. Daarmee wijkt Australië af van de rest van de Engelstalige wereld: Nieuw-Zeeland, Canada, Amerika, Zuid-Afrika, het Verenigd Koninkrijk, Ierland, de Verenigde Staten enzovoort gebruiken allemaal 3 theelepels / 15 ml. Veel Europese landen hebben hetzelfde gedaan.

“Metrische lepels zijn nu in Australië vastgesteld: een theelepel is 5 ml en een eetlepel is 20 ml.

We hebben ervoor gekozen alleen theelepels en eetlepels te gebruiken en alle andere maten (dessertlepels, zoutlepels enzovoort) te vermijden, omdat die onbruikbaar zijn en tot fouten kunnen leiden. Waar mogelijk schrijven we de namen theelepels en eetlepels voluit. Zo voorkomen we mogelijke verwarring. Bij het schrijven of redigeren van kleine boeken gebruiken we soms de afkortingen die hier worden genoemd:

5 milliliter = 5 ml = 1 theelepel = 1 ts

20 milliliter = 20 ml = 1 eetlepel = 1 TS

We gebruiken liever twee theelepels dan dessertlepel, omdat algemeen bekend lijkt te zijn dat een dessertlepel gelijkstaat aan twee theelepels. In een gedrukt recept gebruiken we nooit de term dessertlepel. Ook gebruiken we geen termen als zoutlepel en koffielepel. We gebruiken alleen eetlepels (20 ml) en theelepels (5 ml).”

NIEUW-ZEELAND

5 ml theelepel

15 ml/eetlepel

Nieuw-Zeeland heeft de eetlepel van 20 ml niet officieel ingevoerd zoals Australië. Door de enorme invloed van Australische foodmedia in Nieuw-Zeeland lijken verschillende overheidsexperts op het gebied van voeding echter te denken dat dit wel is gebeurd.

KOOKTIPS

Meet ingrediënten, zoals vanille-extract in een theelepel, altijd af boven een plek buiten de kom waarin je alles mengt. Gaat er iets mis, dan verlies je niet alles wat al in de kom zit. We worden er allemaal weleens te gemakzuchtig in en betreuren dat later, wanneer een foutje ons na een reeks gelukstreffers toch inhaalt.

Een maatlepel vinden die in een kruidenpotje past, is altijd een uitdaging. Kijk anders of een van de kleinere maatlepels, zoals de 1/8 theelepel, erin past om het kruid eruit te scheppen. Zit die lepel met een ring vast aan de lepel waarmee je schept, dan wordt het lastig om de inhoud in je theelepel te doen. Sommige maatlepels zijn speciaal ontworpen voor kruidenpotjes, met lange stelen en lange, smalle, rechthoekige of ovale kommetjes.

Houd de maatlepel horizontaal in de lucht om vloeistof af te meten en giet de vloeistof langzaam in het kommetje tot aan de rand.

Ga er bij een recept dat een eetlepel gesmolten boter vraagt altijd van uit dat je de boter ongesmolten moet afmeten, tenzij het recept zegt dat je de boter eerst moet smelten en daarna afmeten. Je kunt boter het beste afmeten als die zacht is. Schep met een mes wat boter op en druk die in de eetlepel. Is de boter hard, snijd die dan in kleine stukjes en druk ze erin.

Tenzij anders aangegeven, worden maatlepels afgestreken afgemeten.

Ervaren koks kunnen met een koffielepel inschatten hoeveel bakpoeder in een lade ongeveer overeenkomt met een officiële theelepel. Zelfs zij zouden echter moeite hebben om 1/4 en 1/8 theelepel op het oog af te meten.

Je kunt voor het gemak ook een paar minuten nemen om met water te vergelijken hoe de lepels uit je besteklade zich verhouden tot echte maatlepels. Misschien vind je er wel een paar die je in geval van nood als maatlepel kunt gebruiken.

OMREKENINGEN

7 ml = 1 1/2 theelepel = 1/2 eetlepel

15 ml = 3 eetlepels = 1 eetlepel

60 ml = 4 eetlepels = 1/4 cup

10 ml = 1 dessertlepel = 2 theelepels

1/4 theelepel is gelijk aan 1 zoutlepel

1/2 theelepel is gelijk aan 1 barlepel

Als 8 eetlepels niet gelijkstaan aan een halve cup, klopt de maat van je eetlepel of cup niet.