Gli eventi più importanti nella storia del caffè

Niente ti dà la carica al mattino come una buona tazza di caffè. Ma ti sei mai chiesto come è nata la bevanda che conosciamo e amiamo?

O come siamo arrivati alla varietà di sapori e metodi di estrazione che abbiamo oggi? Da appassionati di caffè, vogliamo condividere con te 10 fatti affascinanti sulla storia del caffè.

Ti assicuriamo che saperne di più sulla tua bevanda preferita te la farà amare ancora di più!

1. L'origine del caffè è sconosciuta, ma potrebbero entrarci le capre

L'origine del caffè è sconosciuta, ma potrebbe avere qualcosa a che fare con le capre.

Nonostante oggi il caffè abbia un ruolo così importante nelle nostre vite, nessuno sa davvero chi lo abbia inventato.

Secondo la tradizione popolare, tutto ebbe inizio più di mille anni fa in Etiopia, quando un capraio di nome Kaldi si accorse che mangiare i chicchi di un particolare albero dava più energia ai suoi animali. Si diceva che «ballassero» perché erano pieni di energia!

Kaldi raccontò ciò che aveva scoperto all'abate di un monastero vicino, che usò i chicchi per preparare una bevanda.

L'abate scoprì che berla lo aiutava a restare vigile durante le lunghe ore di preghiera monastica e raccontò agli altri monaci la sua straordinaria scoperta.

Ben presto, la notizia della bevanda energizzante si diffuse in lungo e in largo, aprendo la strada alla sua diffusione in tutto il mondo.

La prima testimonianza scritta della storia di Kaldi risale al 1671, quindi è molto probabile che non sia vera.

2. Le prime furono le caffetterie arabe

Il consumo di caffè potrebbe essere iniziato in Etiopia, ma le prime testimonianze di caffetterie si trovano nello Yemen del XV secolo.

Un secolo dopo, la tradizione delle caffetterie era ormai ben radicata: i locali qahveh khaneh spuntavano in tutta la Persia, l'Egitto, la Siria e la Turchia.

Oltre a bere caffè, i clienti conversavano, giocavano a scacchi e ascoltavano musica.

Le caffetterie erano chiamate «scuole dei saggi» perché erano luoghi importanti in cui condividere informazioni.

Con i pellegrini che arrivavano alla Mecca da tutto il mondo, la fama del caffè si diffuse ancora di più.

In effetti, per i suoi forti legami con la Mecca, finì per essere considerato il «vino dell'Islam».

3. I contrabbandieri contribuirono a diffondere la coltivazione del caffè nel mondo

I contrabbandieri contribuirono a diffondere la coltivazione del caffè in tutto il mondo.

Quando gli Ottomani conquistarono lo Yemen nel 1536, scoprirono che esportare i chicchi di caffè yemeniti era una fonte di guadagno redditizia.

Le compagnie britanniche e olandesi delle Indie orientali erano tra i principali acquirenti, ma la maggior parte del caffè veniva spedita a nord, verso la penisola arabica.

Per proteggere il loro monopolio, i turchi vietarono l'esportazione di chicchi di caffè in grado di germogliare. Naturalmente, come per ogni regola, c'era chi cercava di infrangerla...

Si dice che Baba Budan, un pellegrino indiano, sia stato il primo contrabbandiere di caffè.

Secondo la leggenda, nascose sul ventre sette chicchi di caffè portati dalla Mecca, li fece uscire di contrabbando dallo Yemen e li piantò a Mysore, in India.

Si ritiene che circa un terzo del caffè coltivato oggi in India provenga da alberi discendenti diretti di quelli di Baba Buda.

Altri seguirono presto il suo esempio. Nel 1616, gli olandesi portarono un albero dal porto yemenita di Aden in Olanda.

I chicchi di quell'albero contribuirono alla diffusione del caffè a Ceylon (l'attuale Sri Lanka); circa ottant'anni dopo, un altro olandese trasferì degli alberi dalla costa del Malabar, in India, a Java.

4. Il caffè Mocha prende il nome da un porto yemenita

La parola Mocha non ha nulla a che fare con la bevanda al cioccolato disponibile oggi. Deriva invece dal porto yemenita di Al-Makha.

Da qui il caffè yemenita, dal sapore particolare, veniva inviato in tutto il mondo.

Mocha Java è una delle miscele di caffè più antiche e conosciute al mondo, grazie ai collegamenti agevoli del porto con l'isola indonesiana di Java.

Dal XV al XVIII secolo, Al-Makha fu un importante centro per il commercio del caffè.

Quando altri paesi aumentarono gradualmente la produzione di caffè, la presa dello Yemen sul commercio si allentò e l'influenza di Al-Makha diminuì.

5. Re Giorgio III contribuì a fare dell'America una nazione di bevitori di caffè

Re Giorgio III contribuì a fare dell'America una nazione di bevitori di caffè.

Le origini del caffè in America risalgono al capitano John Smith, fondatore dell'insediamento di Jamestown, in Virginia.

Nel 1607 Smith introdusse il caffè nella regione, ma i coloni preferivano il tè a cui erano abituati, quindi ci volle molto tempo prima che il caffè prendesse piede.

Dorothy Jones entrò nella storia del caffè negli Stati Uniti nel 1670, quando divenne la prima donna a ottenere una licenza per vendere caffè a Boston.

La licenza rappresentò la prima menzione scritta del caffè in Massachusetts.

Il caffè non superò il tè come bevanda preferita negli Stati Uniti fino alla Rivoluzione americana.

Lo Stamp Act del 1767 impose un pesante dazio sulle importazioni di tè americano e nel 1773 le colonie si ribellarono.

In seguito al Boston Tea Party, gli abitanti di Boston gettarono in acqua i carichi di tè della Compagnia britannica delle Indie orientali.

Da quel momento, bere caffè divenne un dovere patriottico per tutti gli americani.

Oggi gli Stati Uniti sono al primo posto al mondo per consumo di caffè, con 450 milioni di tazze al giorno.

6. Il caffè ottenne l'approvazione di papa Clemente VIII

Quando il caffè arrivò per la prima volta nell'Europa cristiana, fu guardato con sospetto in quanto bevanda musulmana.

Quando fece la sua prima comparsa a Venezia nel 1615, la Chiesa locale lo criticò e molti lo definirono «l'amara invenzione di Satana».

La nuova bevanda suscitò così tante divisioni che i consiglieri di papa Clemente VIII lo esortarono a vietarla.

Ma il papa non volle farlo prima di averla assaggiata. Secondo la leggenda, dopo averla provata esclamò: «Questa bevanda del diavolo è eccellente. Dovremmo battezzare il demonio per ingannarlo». (8)

Secondo la leggenda, il papa decise di benedire il chicco di caffè perché riteneva che fosse più salutare per le persone rispetto alle bevande alcoliche.

Qualunque fosse il motivo, la sua decisione diede ai cattolici di tutto il mondo il permesso di bere una tazza di caffè senza sentirsi in colpa.

7. Il caffè è stato vietato almeno sei volte nel corso della storia

Clemente VIII non fu l'unico a pensare che bere caffè fosse una buona idea.

Nel 1511 il caffè fu vietato alla Mecca. Il giovane governatore Khair-Beg sospettava che nelle caffetterie venissero composti versi satirici su di lui e ne ordinò la chiusura.

Il provvedimento suscitò un acceso dibattito. Molti fedeli bevevano caffè per prepararsi alle veglie di preghiera notturne, mentre altri credevano che la caffeina li avvicinasse a Dio.

La vicenda non finì bene per Khair-Beg. Il sultano del Cairo stabilì che non si poteva imporre alcun divieto senza la sua approvazione e, di conseguenza, il governatore fu imprigionato e giustiziato.

Nel 1656, il gran visir ottomano Köprülü giudicò le caffetterie focolai di sedizione e le vietò nuovamente in Turchia.

Le leggi furono abolite dopo i disordini, ma il gran visir non volle arrendersi.

Impose tasse elevate alle caffetterie, pensando che, se la gente le usava per complottare contro di lui, almeno avrebbe dovuto pagarne il prezzo!

Anche Carlo II era preoccupato per lo stesso motivo. Nel 1675 proclamò il divieto delle caffetterie, sostenendo che attiravano «uomini oziosi e scontenti», li distraevano dal lavoro e diffondevano voci scandalose sul re.

Alla fine, i ministri del re, grandi amanti del caffè, riuscirono a convincerlo a revocare l'editto appena due giorni prima della sua entrata in vigore.

Altri tentativi di vietare il caffè furono fatti a Costantinopoli, in Germania, Svezia e Prussia, ma ogni volta ebbero la meglio gli appassionati di caffè.

8. Il primo Starbucks aprì nel 1971

Nel 1971 aprì il primo Starbucks a Seattle.

Nel 2010 Starbucks era il principale rivenditore di caffè al mondo e forse il simbolo più immediatamente riconoscibile della cultura del caffè negli Stati Uniti.

Il primo locale aprì a Seattle il 31 marzo 1971 e prese il nome da un personaggio del romanzo Moby-Dick di Hermann Melville.

L'assunzione di Howard Schultz come direttore delle operazioni di vendita al dettaglio, undici anni dopo, fu un momento decisivo nella storia dell'azienda.

Nel 1983 Schultz visitò l'Italia e rimase affascinato dalla cultura del caffè del paese.

Al suo ritorno a Seattle, convinse i fondatori di Starbucks a sperimentare in città il concetto di caffetteria.

Qui fu servito il primissimo caffè latte di Starbucks.

Il successo dell'esperimento spinse Schultz a fondare nel 1985 la propria azienda, Il Giornale, che vende caffè preparato e bevande a base di espresso realizzate con chicchi di caffè Starbucks.

Due anni dopo, Il Giornale acquistò Starbucks e cambiò nome in Starbucks Corporation.

Oggi Starbucks ha oltre 22.000 locali in più di 40 paesi. Ci sono circa 87.000 bevande tra cui scegliere, quindi non c'è solo il latte.

9. Una malattia delle piante del XIX secolo rischiò di estinguere il caffè di Sumatra

Sumatra, l'isola più grande dell'Indonesia, produce alcuni dei caffè più caratteristici al mondo, ma le sue piantagioni rischiarono di scomparire.

Alla fine del XIX secolo, un'epidemia di ruggine fogliare colpì i raccolti di caffè e distrusse intere aziende agricole.

Gli agricoltori che vivevano di caffè furono costretti a passare ad altre colture, come la gomma e il tè.

Per fortuna, la varietà di caffè Robusta contribuì alla sopravvivenza a lungo termine del caffè di Sumatra.

Il caffè Robusta è più resistente alle malattie e oggi rappresenta oltre tre quarti delle esportazioni di caffè indonesiano. Gran parte proviene dalla punta meridionale di Sumatra.

Il miglior caffè di Sumatra è considerato uno dei migliori caffè gourmet al mondo.

Sumatra produce i pregiati caffè Mandheling, Ankola e Lintong, oltre al Kopi Luwak, il caffè più costoso al mondo, ricavato dagli escrementi dello zibetto.

10. Il primo caffè solubile fu inventato in Gran Bretagna

Il primo caffè solubile fu creato in Gran Bretagna.

Non sappiamo chi abbia inventato il caffè come bevanda, ma sappiamo chi ha inventato il caffè solubile.

Nel 1771 il governo britannico concesse un brevetto per la produzione di un «composto di caffè».

La necessità dettata dalla guerra spinse a cercare un prodotto simile in America.

I vertici militari volevano trovare un modo pratico per fornire caffeina alle truppe e, durante la Guerra civile, ai soldati venne distribuita una prima versione di caffè solubile sotto forma di torta.

Nel 1881 il francese Alphonse Allais inventò e brevettò una versione solubile del caffè istantaneo.

Nove anni dopo, il caffè solubile fece il suo debutto in Nuova Zelanda, quando David Strang fondò il proprio marchio, Strang's Coffee, usando la sua tecnologia brevettata «ad aria calda secca».

Il caffè solubile, tuttavia, non ebbe successo commerciale fino al 1910. Ispirandosi al lavoro del chimico nippo-americano Satori Kato, George Washington, inventore americano di origini belghe, sviluppò una propria tecnologia per il caffè solubile.

La popolarità del prodotto crebbe ulteriormente durante la Prima guerra mondiale, quando fu incluso nelle razioni delle truppe.

Il caffè solubile presentava ancora alcuni problemi: il sapore rimaneva debole e non si scioglieva bene in acqua.

Nel 1937 Max Morgenthaler, scienziato della società svizzera Nestlé, mise a punto un procedimento innovativo che prevedeva l'essiccazione di quantità uguali di estratto di caffè e carboidrati solubili.

Il prodotto si chiamava Nescafe e, grazie al suo sapore migliore, ebbe subito successo.

Ora sei un esperto della storia del caffè!

Ci auguriamo che questo viaggio nella storia del caffè ti sia piaciuto.

Ci siamo divertiti molto a condividere con te questi fatti sul caffè affascinanti, sorprendenti e decisamente bizzarri. Secondo noi, conoscere meglio la nostra bevanda preferita aiuta ad apprezzarne ancora di più il gusto.