Scopri il gahwa, il caffè simbolo dell’ospitalità in Qatar

Le origini del «gahwa» risalgono ad almeno 600 anni fa, con l’introduzione del caffè etiope nella regione

A casa, al lavoro o altrove, servire il caffè arabo è una tradizione molto diffusa in Qatar e nei paesi vicini della regione del Golfo Persico, tanto da essere considerata un simbolo dell’«ospitalità» del paese ospitante dei Mondiali del 2022.

«Non sapevo nemmeno che contenesse chicchi di caffè. Non ha il sapore del caffè che conosciamo», si stupisce Lanka Perera, un sinhalese di 29 anni che vive in Qatar da tre anni.

La bevanda giallastra, dalla consistenza simile a quella del tè, ha un forte sapore speziato e «si beve quasi ogni giorno», aggiunge Perera. «I nostri colleghi qatarioti ci fanno bere caffè ogni giorno, ma non sapevo come si preparasse né da dove venisse», ammette dopo una sessione dedicata al famoso «gahwa» presso Embrace Doha, un centro culturale indipendente.

L’intero rituale del consumo è una porta d’accesso alla cultura dell’emirato. Le origini del «gahwa» risalgono ad almeno 600 anni fa, con l’introduzione del caffè etiope nella regione — secondo la leggenda, le proprietà dei chicchi furono scoperte da un pastore dello Yemen — e proseguono con la preparazione della bevanda, a partire dai chicchi di caffè tostati e cotti, insieme a cardamomo e zafferano.

«Il caffè italiano è molto conosciuto, ma sapevi che proviene dal mondo arabo? Ne siamo molto fieri perché molte persone lo consumano. Inoltre, è un ottimo modo per iniziare una conversazione», spiega Shaima Sherif, della Direzione generale di Embrace Doha, situata nel cuore di Al Wakrah, a sud della capitale qatariota.

«Simbolo di generosità»

Nel majlis (luoghi di ricevimento e di socialità, principalmente maschili), è il capofamiglia a preparare il «gahwa» per gli ospiti, mentre i più giovani servono la bevanda.
La regola prevede che il caffè venga servito con la mano sinistra in una caffettiera tradizionale chiamata «dallah» e versato in piccole tazze dette «finjan», da riempire per un quarto, così da poter usare la mano destra per bere. La degustazione è accompagnata anche da datteri.

Per comunicare di essere già sazi, si scuote il «finjan» invece di parlare ad alta voce. Questa usanza risale al passato, quando nel «majlis» prestavano servizio persone sorde: un modo per evitare che trapelassero questioni politiche o militari.

«Il simbolo del caffè fa parte della nostra storia. In centinaia di anni il paese è cambiato, ma il caffè no», ha affermato Sherif.

Nel 2015, un’iniziativa degli Emirati Arabi Uniti, dell’Arabia Saudita, dell’Oman e del Qatar ha portato il «gahwa» a essere riconosciuto come patrimonio culturale immateriale dell’umanità.

«Servire il caffè arabo è un aspetto importante dell’ospitalità nelle società arabe ed è considerato un simbolo di generosità», ha aggiunto l’Unesco.

Secondo gli organizzatori dei Mondiali del 2022, è una forma di «calda ospitalità», soprattutto alla luce delle preoccupazioni espresse da altri paesi sull’accoglienza dei tifosi LGBTQIA+ al torneo.