Caffè di El Salvador

El Salvador può dire con orgoglio di essere il paese più piccolo e più densamente popolato dell’America Centrale. Non sono molti i paesi che possono vantare questo primato, quindi è un vero onore. Oltre a ciò, è un’origine di caffè conosciuta in tutto il mondo. Questo perché la coltivazione rappresenta una parte importante della cultura del paese ed è anche una risorsa economica. Naturalmente, la coltivazione del caffè ha attraversato alti e bassi, ma alla fine El Salvador è diventato una delle più grandi origini di caffè a livello mondiale.

Capire il contesto

Negli anni Venti e Trenta, il caffè rappresentava l’incredibile 90% delle esportazioni del paese e costituiva quindi la principale risorsa economica. Questo proseguì per circa 50 anni, ma purtroppo nel 1979 ebbe inizio una guerra civile che durò fino al 1992. Questo tragico evento causò gravi difficoltà alla produzione di caffè in tutto il paese, che in soli sette anni crollò del 19%. Come se non bastasse, anche dopo la fine della guerra, nel 1992, fu difficile per El Salvador tornare sul mercato internazionale, perché la concorrenza degli altri paesi era già molto intensa.

La svolta arrivò nel 2015, quando il Salvadoran Coffee Council elaborò un piano di sviluppo quinquennale per rilanciare il settore. Il piano prevedeva tre obiettivi: migliorare la posizione del caffè di El Salvador sul mercato mondiale, promuoverne il consumo interno e, infine, aumentare la produzione di caffè di alta qualità.

Negli ultimi anni è stato riferito che il caffè rappresenta solo circa l’1,86% delle esportazioni di El Salvador, e che circa il 40% di questo caffè finisce negli Stati Uniti. Il paese produce circa 85.000 tonnellate di caffè all’anno, coltivate da 20.000 produttori. Di conseguenza, la popolazione locale consuma circa 18 milioni di chilogrammi di caffè all’anno.

Regioni di coltivazione

Dato che El Salvador è il paese più piccolo dell’America Centrale, può essere difficile credere che abbia diverse regioni di coltivazione. Tra queste ci sono Ahuachapan, Chalatenango, La Libertad, Santa Ana, San Salvador, Morazán e molte altre. Qui la stagione del raccolto si protrae più a lungo del solito, da dicembre a marzo, con il picco a gennaio e febbraio.

Poiché alcune aziende agricole si trovano in zone montuose o remote, il trasporto del raccolto può subire ritardi a causa delle numerose difficoltà che si incontrano. Per questo è molto importante che il confezionamento sia di alta qualità, così da conservare i chicchi il più a lungo possibile.

Qualità e profilo aromatico dei chicchi

Attualmente, quasi tutto il caffè viene coltivato all’ombra. La varietà più diffusa è Arabica: il 60% è Bourbon, seguito da Pacas e Pacamara.

Se non hai mai sentito parlare di Pacas, si tratta di una varietà originaria di El Salvador, che rappresenta circa il 25% della produzione totale. La sua storia risale al 1956, quando la famiglia Pacas scoprì questa mutazione naturale della varietà Bourbon. Divenne rapidamente una pianta molto apprezzata, soprattutto per le rese elevate e le dimensioni ridotte: consente di coltivare più piante in meno spazio, un grande vantaggio per le piccole aziende agricole. In seguito, Pacas fu incrociata con Maragogipe per creare Pacamara.

Pacamara è apprezzata in tutto il mondo grazie alla sua acidità elegante, al corpo da medio a pieno e alla consistenza quasi cremosa. Oggi si trova nella regione dell’Honduras e si distingue per le note di butterscotch, cioccolato, frutti rossi e agrumi.

Metodi di lavorazione

A El Salvador non esiste un modo giusto o sbagliato di lavorare i chicchi di caffè. Durante la stagione del raccolto, i produttori sperimentano sempre nuove tecniche per individuare l’alternativa migliore. Circa il 10% del caffè venduto è lavorato con il metodo lavato «pergamino» (pergamena), mentre il resto è lavorato con i metodi honey e natural.

La scelta del metodo di lavorazione è fortemente influenzata dalla possibilità di ottenere prezzi migliori. Per esempio, se un produttore ottiene risultati migliori con il metodo honey, anche gli altri lo seguiranno, dando vita a una tendenza. Questa sperimentazione ha fatto sì che il caffè di El Salvador sviluppasse aromi e sapori dolci e complessi, con note di frutta, zucchero scuro, cioccolato e caramello.

Se questo tipo di caffè ti ha incuriosito, devi sapere che per lo più è classificato RTB e A. Non fidarti soltanto di noi: scopri di persona quanto è straordinario e gustoso il caffè di El Salvador. Puoi farlo visitando siti specializzati come Cafe Imports, che ti permetteranno di trovare prodotti della migliore qualità. Chissà? Potresti trovare il tuo nuovo caffè preferito!