Toffee - Jānis Rozentāls

Brésil, Campos Das Vertentes 80 % / Colombie 20 %

La biographie et l’œuvre de Jānis Rozentāls (1866–1916) témoignent avec éclat de l’affirmation croissante de la conscience sociale et nationale des artistes lettons au tournant des XIX^e et XX^e siècles.

Le peintre est d’abord largement reconnu dans son pays en 1896, lors de l’Exposition ethnographique lettone, aux côtés de ses contemporains patriotes, membres du cercle « Rūķis », qui défendaient l’idée de servir leur peuple et d’en représenter la vie par l’art.

Avec Vilhelms Purvītis et Johans Valters, Rozentāls est l’un des rares artistes de sa génération à avoir rapproché l’art visuel letton des horizons des grands centres artistiques européens autour de 1900.

Dans la scène d’intérieur impressionniste Sur la terrasse (Véranda à Capri), un instant est saisi sur l’île de Capri, chère aux écrivains, aux artistes et aux voyageurs. À l’été 1912, l’île est l’une des dernières étapes du voyage du peintre en Italie avec son épouse, Elli.

Sous une pergola ombragée par des plantes grimpantes et protégée du soleil direct, des vacanciers sont représentés dans un cadre intimiste et idyllique, en train de prendre un repas. Au premier plan, assis à l’une des tables recouvertes de blanc, l’artiste s’est peint aux côtés d’Elli, tous deux vêtus de couleurs claires.

Elli, mezzo-soprano finlandaise, avait étudié le chant en Italie avant leur mariage. Au cours de ce voyage, elle y revient non seulement comme compagne et modèle de l’artiste, et mère de leurs trois enfants, mais aussi comme une personne profondément liée à sa vie créative.

Construite par fragments, la composition conserve la fraîcheur d’une étude peinte : une atmosphère insouciante et légère, une riche palette de couleurs et des tons lumineux, le tout baigné de reflets chatoyants de lumière de plein air.

Rozentāls façonne les formes avec une sensibilité picturale, au moyen de coups de pinceau dynamiques et variés, appliqués d’un seul geste. La signature et la date sont remarquablement accompagnées du lieu de création — « Jan Rosenthal Capri / 1912 » —, une mention rare dans ses peintures à l’huile.