Toffee - Jānis Rozentāls

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La biografia e l’opera di Jānis Rozentāls (1866–1916) testimoniano vividamente la crescente consapevolezza sociale e nazionale degli artisti lettoni a cavallo tra il XIX e il XX secolo.

Il pittore ottenne per la prima volta ampio riconoscimento in patria nel 1896, durante la Mostra etnografica lettone, insieme ai suoi contemporanei patriottici del circolo «Rūķis», che sostenevano l’idea di servire il proprio popolo e di rappresentarne la vita attraverso l’arte.

Insieme a Vilhelms Purvītis e Johans Valters, Rozentāls fu uno dei pochi contemporanei che, intorno al 1900, avvicinarono le arti visive lettoni agli orizzonti dei maggiori centri artistici europei.

Nella scena domestica impressionista Sulla terrazza (Veranda a Capri), viene immortalato un momento sull’isola di Capri, amata da scrittori, artisti e viaggiatori. Nell’estate del 1912 fu una delle tappe finali del viaggio del pittore in Italia con la moglie Elli.

In un pergolato ombreggiato da piante rampicanti e riparato dalla luce diretta del sole, i villeggianti sono raffigurati in un’intima cornice idilliaca, mentre si godono un pasto. In primo piano, seduti a uno dei tavoli coperti da tovaglie bianche, l’artista ha dipinto sé stesso ed Elli, vestiti con abiti chiari.

Elli, mezzosoprano finlandese, aveva studiato canto in Italia prima del matrimonio. Durante questo viaggio tornò non solo come compagna dell’artista, modella e madre dei loro tre figli, ma anche come presenza profondamente intrecciata alla sua vita creativa.

La composizione, costruita per frammenti, conserva la freschezza di uno studio pittorico: spensierata e leggera nell’atmosfera, ricca di colore e luminosa di tonalità estetizzate, il tutto permeato dai riflessi scintillanti della luce en plein air.

Rozentāls modellò le forme con sensibilità pittorica, ricorrendo a pennellate singole dinamiche e variegate. La firma e la data sono accompagnate, cosa degna di nota, dal luogo di esecuzione — «Jan Rosenthal Capri / 1912» — un’aggiunta rara nei suoi dipinti a olio.