Leonard Caffe

La historia de Leonard Caffe comienza hace casi 25 años, en Timișoara, donde Mihail Florescu, junto con otros dos socios, fundó la empresa SC Phoenix Impex SRL. Al mismo tiempo nació «Torrefatione Italiana», la primera tostadora de la ciudad y una de las pocas del país en aquel momento, y se registró «CAFFÉ MIC», una marca pionera de lo que se convertiría en el mercado local del café en los años siguientes.

En 1991, Mihail Florescu llevó a la ciudad de las flores, a orillas del Bega, después de vivir casi diez años en Italia, no solo tecnología Petroncini, de la que pasó a formar parte por matrimonio, sino también el «Espresso Italiano» o la tradición de los cafés Arábica ideales para cafeteras moka. Era el comienzo de un viaje que le daría muchas satisfacciones.

«Era una mezcla increíble, que gozó de gran notoriedad en Timișoara y cambió la tradición de consumo de los rumanos. Fueron los primeros años después de la Revolución, cuando los rumanos empezaron a descubrir el sabor del café de verdad, tras los años del comunismo, una época en la que había un contrabando descomunal. Fue una locura, en primer lugar, porque nadie entendía lo que quería hacer y, en segundo lugar, porque la devaluación era increíble. El café Robusta costaba muy poco; en un año vendía más o menos lo que ahora vendo en un mes y medio. Al final del año, cuando cambiaba en el banco el dinero para pagar al proveedor, tenía menos de la mitad de lo que había ingresado; los tres primeros años fueron a pérdida y después ganaron los evasores»

cuenta Mihail Florescu, fundador de la empresa.

La siguiente etapa en la vida de la empresa llega en 1996, cuando la actividad se traslada a la capital y las participaciones de SC Phoenix Impex SRL pasan a formar parte de la cartera de Global Trade, cuyo único accionista es Mihail Florescu. Un cambio favorable desde el punto de vista financiero que, en la práctica, abre la puerta a un mayor desarrollo. En aquel momento, el café se vendía a granel y la demanda diaria era de 150-200 kg, es decir, aproximadamente lo que se necesitaba en Timișoara en todo un mes. Por ejemplo, en el primer mes se alcanzó en Bucarest un volumen de ventas de seis toneladas de café. También fue un hito para el mercado local: Mihail Florescu utilizó por primera vez en Rumanía una nueva tecnología, el tueste del café mediante aire caliente.

Dos años después se registró la marca Leonard Caffe, que se ha consolidado gracias a la tradición, la pasión y la calidad. La marca ya se conocía en el mercado y contaba con el reconocimiento de los consumidores, por lo que el siguiente paso fue natural: abrir la primera cafetería de degustación de Rumanía, en el ambiente bohemio de la calle Avrig. Fue una novedad no solo en Rumanía, sino también algo poco común en Europa, sobre todo porque allí se podían degustar nada menos que 25 tipos de café y los clientes también podían llevarse café a casa.

En 2008, la producción se trasladó a Cornetu, a unos 20 km de la capital. El nuevo edificio, construido junto al bosque, pronto se convirtió en un auténtico templo del café. Es el lugar donde se preparan mezclas de sabores únicos en el mercado rumano, cuya fama ha cruzado el océano, y también un mundo de cuento donde puedes descubrir el ambiente de tiempos pasados.

Leonard Caffe es el primer productor rumano de café que logró despertar el interés de los estadounidenses con la marca Vampire Coffee, con mezclas exóticas, extrañas y enigmáticas como Vlad Dracula, que nos seduce con sabores de canela y un fino polvo de guindilla.

TALLERES DE CAFÉ, UNA RED EN PLENA EXPANSIÓN

Uno de los objetivos importantes de Leonard Caffe para la próxima etapa es desarrollar la red de Talleres de Café, con diez establecimientos abiertos actualmente en distintas ciudades del país y en la capital. Según Mihail Florescu, el objetivo es estandarizar el mercado del café de calidad en cuanto a precios.

Leonard Caffe produce unas 10 toneladas de café al mes —las importaciones ascienden a 150 toneladas—, con una cartera de 35 tipos de café envasados como distintas mezclas y, como marca de origen, 25 tipos de café. El café llega del puerto italiano de Trieste, donde se abastecen de 22-25 tipos de café. A partir de ellos se elaboran las mezclas, combinaciones de varios tipos de café, Robusta o Arábica, o solo Arábica. Leonard Caffe tiene en su cartera mezclas como Miscela Gold, Ora y Avendis.

La cadena HoReCa (Miscela Oro, Degusta Suprema, Miscela Italiana, Miscela Decofeinizată) y la red de máquinas expendedoras forman parte de su lista de clientes. Entre las marcas más conocidas de su cartera están Vampire Coffee, Avedis y Grandma's Coffee.