Lee Coffee

Als je me nog niet kent: ik ben Lee. Vijf jaar geleden, in 2015, maakte ik voor het eerst kennis met koffie in de vorm van espresso. Natuurlijk trok ik een vies gezicht, want mijn smaak was vreemd en complex genoeg om er niets van te begrijpen. 

Daarna dronk ik de tweede en derde slok koffie, terwijl ik luisterde naar een koffieliefhebber, die ook de brander van die koffie was, tot mijn kopje leeg was. Woorden namen de plaats in van suiker: dit drankje werd steeds interessanter! In het eerste uur nadat ik voor het eerst koffie had gedronken, proefde ik ongeveer acht koffies uit verschillende landen van herkomst; het was buitengewoon. Het gesprek ging verder, citroenwater vormde de overgang tussen de verschillende koffies en vers gebrande, versgemalen en versgezette koffie maakte al deel uit van mij. Ik was mezelf opnieuw aan het ontdekken.

Mijn eerste ervaring met de espressomachine, in het begin en zelfs nog aan het einde, kan ik vergelijken met die van een gepassioneerde automobilist die doorgroeit tot rallycoureur. Er waren heel wat stappen nodig om koffie te zetten. Dat leek me te veel, omdat ik wist dat je koffie zet in een waterkoker of met een filter. Nu ontdekte ik iets nieuws: een andere zetmethode, waarmee je een intens aroma, een complexe smaak en, in het geval van espresso, koffie met de laagste hoeveelheid cafeïne krijgt.

Sinds 2015 ben ik me verder gaan verdiepen in koffie en ben ik zelfs in de sector gaan werken. Ik werd uitgenodigd bij Ecuator Cafe, een bedrijf dat in 2012 uit passie is ontstaan. Daar kon ik begrijpen hoeveel werk er komt kijken bij een gebrande koffieboon. Elke koffiesoort komt uit een ander land of een andere regio, wordt per schip vervoerd en gaat na aankomst in de havens van Europese landen met een ander vervoermiddel naar de brander. Daar moet de koffie onder goed gecontroleerde omstandigheden worden opgeslagen, wat betreft temperatuur, luchtvochtigheid enzovoort. Afhankelijk van de vochtigheid van de koffiebonen, de luchtdruk, de gasdruk en de temperatuur in de brander wordt de koffie met een eigen profiel gebrand, altijd in kleine batches, omdat het een ambachtelijk product is. Hier hebben we het over de kunst van koffie, binnen de subcategorie ‘branden’.