GUATEMALA (San Miguel La Union)

Guatemala San Miguel La Union

▸ ZACHT, CHOCOLADE, KARAMEL
▸ MEDIUM BRANDING
▸ GEWASSEN VERWERKING
▸ 5500+ METER BOVEN ZEE

Aanbevolen zetmethoden: Chemex, cold brew, filterkoffie
Aciditeit: Bovengemiddeld
Body: Gemiddeld
Zoetheid: Gemiddeld

Finca La Union ligt op 1 kilometer van de gemeente Acatenango, een landelijke gemeenschap net ten noorden van de enorme Acatenango-vulkaan van 13.000 voet, in het lagergelegen deel van het departement Chimaltenango in Guatemala. La Union is sinds de jaren 1950 in handen van de familie Higueros en wordt momenteel geleid door en is eigendom van Cesar Higueros. Cesar verwerkt niet alleen op voortreffelijke wijze de koffie van zijn eigen landgoed, maar verwerkt ook koffie van ongeveer twaalf producenten uit de omgeving. Cesar bouwt de infrastructuur van de natte verwerkingsinstallatie van het landgoed opnieuw op, met onder meer mechanische wassers die met waterdruk en wrijving het slijmvlies verwijderen. Ook werkt hij nauw samen met Anacafé, de overheidsorganisatie voor de koffiesector in Guatemala, aan herbeplantingsprojecten en de ontwikkeling van organische meststoffen, waarbij La Union als testlocatie dient. De koffie bij La Union wordt volledig in de schaduw geteeld. De bodem van de boerderij is, zoals je misschien zou verwachten, rijk aan vulkanische mineralen en verder zanderig en voortdurend vochtig door de jaarlijkse neerslag in het gebied. Daardoor kunnen de wortelsystemen van de koffieplanten zich gemakkelijk verplaatsen en krijgen ze voldoende voeding. Bij de verwerking bij La Union worden de koffiebessen van die dag ontpulpt (tijdens de oogst heeft de boerderij 50 plukkers in dienst) en wordt de pergamino afhankelijk van het klimaat 30 tot 36 uur gefermenteerd. Net als op veel grote boerderijen in gebieden met een hoge luchtvochtigheid worden afhankelijk van de omstandigheden verschillende droogmethoden ingezet: La Union beschikt over droogterrassen, verhoogde bedden en een mechanische droger. Cesar begint meestal met het drogen van de koffie op het droogterras en verplaatst die vervolgens naar de verhoogde bedden, die zich in een grote kas bevinden, om de koffie daar in een constant warme en droge omgeving verder te drogen. De mechanische droger, een geperforeerde draaiende trommel die verwarmde lucht laat circuleren om de koffie te drogen, wordt indien nodig gebruikt, vaak in periodes met grote volumes of wanneer er door regen geen ruimte op het droogterras beschikbaar is. De beheersing van meerdere droogmethoden werpt zeker zijn vruchten af: de koffie van Cesar is dit jaar helder, sappig en verfijnd, met citroen-limoenaciditeit en smaaknoten van gembersnoep, honing, vanille en gekaramelliseerde melk. De koffie van Finca El Union wordt droog gefreesd en geëxporteerd door de familie Falla, een groep die inmiddels al vijf generaties lang koffie freest en exporteert en gevestigd is in het nabijgelegen Antigua. De groep opereert onder de naam San Miguel Coffees. De familie Falla begon in 1890 met het verbouwen van koffie in de vallei van Antigua. Tegenwoordig biedt het centrale bedrijf familieboerderijen in het hele land volledige natte en droge verwerkingsdiensten, naast export, marketing en relatiebeheer, namens de boerderijen.