Guatemala - Ella Todos Santos | Washed - Archived

In de hooglanden van de San Martin Cuchumatanes heeft een zusterschap van 276 moedige vrouwelijke koffieboeren zich verenigd om onmogelijke uitdagingen het hoofd te bieden. Maak kennis met Todos Santos, een collectief dat bekendstaat als ‘Mujeres luchando por un mejor futuro’, oftewel vrouwen die strijden voor een betere toekomst.

In dit afgelegen deel van Huehuetenango zijn veel mannen naar de VS vertrokken om daar te werken. De vrouwen blijven achter om hun gezinnen groot te brengen, hun boerderijen te beheren en inkomen te verdienen. Tien jaar geleden waren de vrouwen in deze gemeenschap het beu om alles alleen te doen. De gemeenschapsleiders sloegen de handen ineen, brachten meer vrouwen bij elkaar en begonnen oplossingen te bespreken. Al snel hadden ze meer dan 200 kleine vrouwelijke producenten samengebracht en richtten ze een vereniging op die de hele gemeenschap ten goede moest komen.

De vrouwen zijn krachtige aanjagers van verandering. Ze zijn gepassioneerd over onderwijs en leergierig. Ze steunen elkaar door voortdurend ideeën uit te wisselen, kennis over koffieteelt en verwerking te ontwikkelen, middelen te delen en elkaar verantwoordelijk te houden. De kleine familieboerderijen liggen verspreid op berghellingen op 1700 tot 2100 meter boven zeeniveau. Het klimaat is koel en vaak bewolkt. Door het lange, gematigde seizoen rijpen de koffiebessen langzaam, waardoor het grootste deel van de koffieoogst tussen half februari en begin mei valt. Dit zijn slechts enkele verhalen van de vrouwen uit de gemeenschap:

• Julia Cifuentes, oorspronkelijk uit Quetzaltenango, is een koffieproducent van de eerste generatie. Een paar decennia geleden begon ze met het planten van Caturra-bomen. Ze werkten onvermoeibaar aan de ontwikkeling van hun boerderij en dankzij goede opbrengsten kon Julia haar kinderen grootbrengen. Nu wonen alle drie haar kinderen in de Verenigde Staten, maar ze zijn Julia dankbaar dat ze hun al op jonge leeftijd de waarde van hard werken heeft bijgebracht.
• Adhani is ook een koffieproducent van de eerste generatie. Onlangs begon ze samen met haar man te werken op hun perceel, dat ‘Chulubaba’ heet. Na ruim 15 jaar niet met koffie te hebben gewerkt, besloten ze terug te keren naar het land en hun boerderij nieuw leven in te blazen.
• Rebeca is eveneens een koffieproducent van de eerste generatie. Naast koffie runt ze ook een kas waar ze tomaten, maïs en andere gewassen verbouwt die haar gezin van voedsel voorzien. Haar inzet om haar landbouwactiviteiten te diversifiëren zorgt voor een stabieler bestaan voor haar en haar dierbaren.

Ella Todos Santos vangt de kracht en veerkracht van deze vastberaden vrouwen, die barrières doorbreken en uitzonderlijke koffies verbouwen.