Firelight

Firelight Coffee è stata fondata nel 2014 da due grandi amici, con l’obiettivo di rendere il caffè specialty accessibile a tutti. Coltivando relazioni autentiche e scegliendo caffè sostenibili, con un atteggiamento improntato all’apprendimento continuo, Firelight è diventata la principale fonte di caffè accessibili e selezionati con cura nel Sud-est degli Stati Uniti.

Ogni caffè che tostiamo è il risultato di ore di conversazioni, ricerche, assaggi e messe a punto. Facciamo del nostro meglio per valorizzare lo straordinario lavoro e la cura che i produttori dedicano alla coltivazione di questi caffè.

Com’è iniziata

Nel 2013, Todd Johnson sperimentava la tostatura casalinga del caffè usando una vecchia macchina per popcorn degli anni ’70. Il caffè di solito veniva tostato in modo discontinuo, risultando in qualche modo troppo scuro e troppo chiaro allo stesso tempo, ma il processo era affascinante. Con qualche modifica e aggiornamento, il caffè iniziò a diventare sempre più buono, fino a rivaleggiare con molti dei marchi specialty dell’epoca. L’amico di Todd, Ryan Harlan, se ne accorse e nacque una nuova attività. Alla fine del 2014, Ryan e Todd acquistarono la loro prima tostatrice professionale con l’aiuto di amici e familiari che li sostenevano. Firelight Coffee fu ufficialmente lanciata dopo aver selezionato i primi caffè e aver fatto le tostature di prova. Accolti da riscontri positivi e imparando lungo il percorso, i ragazzi misero a fuoco la loro visione e i loro valori, incentrati sul rendere il caffè accessibile, e nel 2015 si trasferirono a West Midtown. Qui, con l’aiuto degli amici, Firelight Coffee aprì un piccolo impianto di produzione e una sala degustazione.

Crescere

Firelight continuò a crescere spontaneamente, grazie al passaparola. La sala degustazione era definita una «perla nascosta» (con particolare enfasi su «nascosta») all’interno dello spazio di coworking Strongbox West. In quel periodo, il team si concentrò sulla creazione di rapporti commerciali sostenibili ed equi con produttori e importatori. Firelight capì che investendo fin da subito nei rapporti con produttori e importatori, prenotando il caffè in anticipo e rispettando la parola data negli accordi commerciali, poteva contribuire a garantire stabilità ai produttori con cui collaborava, ricevendo in cambio lo stesso trattamento. Molti dei rapporti avviati con i produttori in quel periodo sono tuttora attivi! Alla fine, il team di produzione si ampliò, fu acquistata una tostatrice più grande e Firelight si trasferì in un impianto di produzione più ampio (purtroppo senza sala degustazione). Grazie all’espansione, il team poté allestire una stazione di riciclaggio per quasi tutti i rifiuti prodotti in torrefazione, una postazione per il cold brew all’ingrosso e scaffalature più ampie per conservare il caffè.

Il futuro

Firelight continua a concentrarsi sulla selezione dei caffè migliori e più interessanti e sul renderli accessibili a tutti, non solo agli appassionati di caffè. Per ogni caffè che acquista, Firelight verifica un numero crescente di parametri relativi alla sostenibilità ambientale, all’equità nel commercio e nelle pratiche agricole, all’impatto sulla comunità e altro ancora. Guardando al futuro, Firelight intende ampliare la propria presenza collaborando con altri straordinari partner all’ingrosso e caffetterie, continuando a offrire i migliori caffè e il miglior valore ai propri abbonati e alla comunità online.