Caffè tostato alla francese

Tostature scure, chiare, medie, oh! Sono cose che riusciamo a capire, no? E allora perché quei torrefattori scatenati devono tirare fuori altre categorie, come la tostatura alla francese? Quando sento parlare di tostatura alla francese, penso: «Ok, una tostatura più scura…» e basta. Ma non può essere tutto qui, vero? Ci dev’essere dell’altro!

Con questo pensiero che mi rodeva dentro, mi sono messo in missione per rispondere alla domanda: che cos’è il caffè tostato alla francese?

Il caffè tostato alla francese spiegato

In parole semplici, «tostatura alla francese» descrive il colore dei chicchi di caffè dopo la tostatura. Questi chicchi si trovano all’estremità più scura della scala e sono solitamente color cioccolato fondente. Non significa che il caffè sia stato coltivato o tostato in Francia.

Si ritiene che il nome rifletta i gusti e le tradizioni dei bevitori di caffè nell’Europa del XIX secolo, dove il caffè tostato scuro era di moda. La tostatura italiana, o espresso, era quasi scura quanto quella francese; la tostatura viennese, invece, tipica dei caffè e delle pasticcerie di Vienna, rinomati per il loro ottimo caffè, era un po’ più chiara di quella italiana. Ma i francesi si sono aggiudicati con orgoglio il titolo di tostatura più scura in assoluto.

Molti tipi diversi di chicchi possono essere tostati fino al livello della tostatura alla francese e non devono provenire da una regione specifica per rientrare in questa categoria. Il caffè tostato alla francese può essere preparato con chicchi provenienti dall’America Centrale, dall’Africa o dall’Indonesia. In sostanza, si possono usare chicchi coltivati in qualsiasi parte del mondo.

Quanto è scura la tostatura alla francese?

Ho quindi stabilito che i chicchi tostati alla francese sono piuttosto scuri. Ma quanto, rispetto agli altri caffè? Per i non esperti, immaginare i colori e confrontare i chicchi di caffè con le tavolette di cioccolato può essere un modo per capirlo, ma esiste anche un metodo ufficiale per stabilirlo.

Le tostature alla francese tendono a collocarsi tra 28 e 35. In generale, quindi, il caffè tostato alla francese è uno dei caffè più scuri che si possano trovare.

Chi tosta il caffè in casa e vuole provare la tostatura alla francese cercherà il «secondo crack», il momento in cui la struttura interna dei chicchi di caffè comincia a collassare. Questo corrisponde a una temperatura interna di almeno 240 °C (464 °F). Se tosti il caffè alla francese a casa, cerca anche la lucentezza oleosa sulla superficie dei chicchi, che li rende brillanti (e difficili da pulire dal macinacaffè, ma questa è un’altra storia).

Che sapore ha?

Pur essendoci molta varietà tra i caffè tostati alla francese, ci sono anche alcune somiglianze nel gusto. Con una tipica tostatura alla francese, la temperatura è abbastanza alta da portare gli oli in superficie, conferendo al caffè un aroma tostato e affumicato.

Nonostante il processo di tostatura scura, i caffè tostati alla francese possono presentare anche note più leggere, come quelle di frutti di bosco o di agrumi flavors. I caffè indonesiani tostati alla francese, soprattutto quelli di Sumatra, hanno spesso un aroma terroso e note umami simili ai funghi, che si sposano bene con il livello di tostatura scura.