French roast koffie

Dark roasts, light roasts, medium roasts, oh! Dat snappen we toch? Waarom moeten die eigenwijze branders er dan extra categorieën bij halen, zoals French roast? Als ik French roast hoor, denk ik: „Oké, een donkerdere branding …” en dat is het. Maar dat kan toch niet alles zijn? Er moet meer achter zitten!

Met die gedachte in mijn achterhoofd ging ik op onderzoek uit: wat is French roast koffie?

French roast koffie uitgelegd

Eenvoudig gezegd verwijst French roast naar de kleur van de koffiebonen na het branden. Deze bonen zitten aan de donkere kant van het spectrum en zijn meestal donker chocoladebruin. Het betekent niet dat de koffie in Frankrijk is geteeld of gebrand.

De naam zou verwijzen naar de smaakvoorkeuren en koffietradities in het negentiende-eeuwse Europa, waar donker gebrande koffie in de mode was. Italian roast, of espresso, was bijna net zo donker als French roast. Vienna roast, een basis voor Weense cafés en gebak die bekendstonden om hun uitstekende koffie, was iets lichter dan Italian roast. Maar de Fransen namen trots de eer op zich voor de donkerste branding van allemaal.

Veel verschillende soorten bonen kunnen tot French roast worden gebrand. Ze hoeven niet uit een specifieke regio te komen. French roast koffie kan worden gemaakt van bonen uit Midden-Amerika, Afrika of Indonesië. In wezen kunnen bonen die waar ook ter wereld zijn geteeld, worden gebruikt voor French roast.

Hoe donker is French roast?

Ik had dus vastgesteld dat French roast bonen behoorlijk donker zijn. Maar hoe donker zijn ze vergeleken met andere koffies? De kleur proberen te raden en koffiebonen vergelijken met chocoladerepen is een manier waarop leken het kunnen inschatten, maar er bestaat ook een officiële manier om dat te bepalen.

French roasts vallen meestal ergens tussen 28 en 35. Over het algemeen is French roast dus een van de donkerste koffies die er zijn.

Thuisbranders die French roast willen proberen, letten op de „second crack”: dat betekent dat de interne structuur van de koffiebonen begint in te storten. Dit komt overeen met een interne temperatuur van minstens 240 °C (464 °F). Als je thuis French roast brandt, let dan ook op de glans van de olie op de bonen. Die geeft ze een glanzend uiterlijk (en maakt je molen lastig schoon te maken, maar dat is een ander verhaal).

Hoe smaakt het?

Hoewel French roast koffies onderling sterk kunnen verschillen, zijn er ook overeenkomsten in smaak. Bij een typische French roast is de temperatuur hoog genoeg om de oliën naar het oppervlak van de bonen te brengen, waardoor de koffie zelf een gebrand, rokerig aroma krijgt.

Ondanks het donkere brandingsproces kunnen French roasts ook lichtere smaaknoten hebben, zoals bessen of citrusvruchtensmaken. French roast koffies uit Indonesië, vooral uit Sumatra, hebben vaak een aards aroma en umami-tonen die aan paddenstoelen doen denken. Dat past mooi bij de donkere branding.