Il caffè fa bene alla salute?

Il caffè è la bevanda più consumata al mondo. Ma che rapporto c’è tra caffè e salute? Il caffè può certamente avere effetti positivi sulla salute. Ci sono però alcune cose a cui prestare attenzione.

Gli effetti benefici del caffè

Il caffè è composto in gran parte da acqua e rappresenta quindi una buona fonte di idratazione. Non disidrata l’organismo. Ha anche alcuni effetti benefici sulla salute:

• 2-4 tazze al giorno: rischio di malattia coronarica (patologia delle arterie coronarie) e ictus inferiore del 10%.
• 5 tazze al giorno: rischio di diabete di tipo 2 inferiore del 30%.

Caffeina

La caffeina contenuta in 1 o 2 tazze di caffè al giorno è stimolante e riduce la sensazione di stanchezza. Aumentano leggermente anche memoria, attenzione e motivazione. Bere più caffè non produce effetti maggiori. Anzi, troppa caffeina può causare irritabilità, mal di testa, tremori, vertigini e palpitazioni.

Colesterolo

Il caffè contiene cafestolo. Questa sostanza aumenta il colesterolo cattivo (LDL) nel sangue.

Nel caffè filtro, il cafestolo resta nel filtro di carta. Il caffè preparato con una macchina da caffè filtro o con una macchina per cialde contiene quindi poco cafestolo. Bere caffè filtro, dunque, non influisce quasi per niente sui livelli di colesterolo. L’espresso ne contiene di più. E il caffè non filtrato preparato con una caffettiera o alla turca contiene molto cafestolo. 

Il contenuto di cafestolo dipende non solo dal metodo di preparazione. Ci sono differenze anche tra le diverse marche. Puoi approfondire leggendo il test sul caffè (pdf) pubblicato su Gezondgids nell’agosto 2016. È emerso anche che il caffè preparato con capsule per espresso contiene la metà del cafestolo rispetto a quello preparato con capsule Lungo.

 

metodo di preparazione	Filtrato*	Cafestolo  (mg per tazza)	Numero massimo di tazze al giorno**
caffè filtro	Sì	0.1	illimitato
cialde di caffè	Sì	0.1	illimitato
distributore automatico con concentrato liquido di caffè	Sì	0.1	illimitato
distributore automatico con filtro di carta ***	Sì	0.1	illimitato
caffè solubile	Sì	0.2	illimitato
capsule di caffè		1	2-3
caffettiera italiana (Moka)		1	2-3
distributore automatico con filtro metallico o in nylon ***		1	2-3
Espresso		1,5	2-3
caffettiera a stantuffo (French press)		3.5	1
caffè turco/greco		4	1

* Con filtro di carta.

** Numero di tazze che puoi bere prima che si notino effetti sui livelli di colesterolo.

*** Spesso non è possibile capire dall’esterno del distributore quale tipo di filtro viene utilizzato. Puoi chiedere il metodo di preparazione a chi lo rifornisce o al fornitore.

Acrilammide

L’acrilammide è una sostanza che si forma quando vengono riscaldati alimenti ricchi di amido. Un’assunzione elevata potrebbe essere dannosa per la salute. Una tazza di caffè ne contiene poca, ma se bevi molto caffè la quantità si accumula.

Valori di riferimento

Per la quantità di acrilammide nel caffè sono stati stabiliti dei valori di riferimento. Se il valore è troppo alto, il produttore deve modificare il processo di produzione.

Nel 2014, un’associazione francese di consumatori ha fatto misurare la quantità di acrilammide in alcune capsule di caffè Nespresso e L'Or e nel caffè solubile Nestlé. In questi prodotti la quantità di acrilammide non superava i valori di riferimento. E tutti i caffè contengono più o meno la stessa quantità di acrilammide.

Nello stesso anno, l’associazione svedese dei consumatori ha rilevato alcuni superamenti. Riguardavano le capsule di caffè delle marche Lavazza (2 su 4) e Nespresso (1 su 4).

Sostituti del caffè

Se scegli il caffè d’orzo o un altro sostituto del caffè, potresti restare deluso. Se questo «caffè» è fatto con la cicoria, spesso contiene parecchia acrilammide: fino a 10 volte più del caffè normale.

Quante tazze di caffè?

Anche se il caffè filtro contiene poco cafestolo, il Nutrition Center consiglia di bere al massimo 4 tazze di caffè al giorno. Il limite dipende dalla quantità di caffeina nel caffè. Per l’espresso e il caffè in capsule, il Nutrition Center consiglia di non superare le 2 o 3 tazze al giorno. Questi caffè contengono più cafestolo.

Gravidanza e allattamento

Stai allattando? In tal caso, secondo il Nutrition Center è meglio non bere più di 1 tazza di caffè o di un’altra bevanda ricca di caffeina al giorno. Altrimenti il tuo bambino potrebbe diventare irrequieto. Anche alle donne in gravidanza si consiglia di non bere caffè o, al massimo, di limitarlo a 1 tazza al giorno. La caffeina potrebbe essere dannosa per il nascituro.

Bambini

Si consiglia ai bambini sotto i 13 anni di non bere caffè. I ragazzi tra i 13 e i 18 anni possono berne al massimo 1 tazza. Il sistema nervoso dei bambini è ancora in fase di sviluppo e può risentire di un eccesso di caffeina.