Dalla ciliegia di caffè al chicco tostato

Dalle ciliegie di caffè al chicco tostato

Prima di poter bere una buona tazza di caffè, il chicco attraversa un lungo processo. Ogni fase contribuisce in parte a determinare il gusto e il prezzo del caffè. Tutto ha inizio con una ciliegia di caffè su una pianta che cresce in paesi lontani.

Le ciliegie di caffè

Una volta raccolta dalla pianta, la ciliegia di caffè deve ancora attraversare un lungo percorso prima di trasformarsi in chicco e diventare infine una buona tazza di caffè.

Le ciliegie di caffè vengono raccolte a mano o a macchina. Poiché la pianta fiorisce più volte all'anno, la raccolta può avvenire più volte. In questo caso, le ciliegie di caffè vengono raccolte a mano. Con la raccolta meccanica, si staccano tutte le ciliegie dalla pianta e in seguito bisogna separare quelle acerbe da quelle mature. La raccolta manuale produce caffè di qualità migliore, ma è più costosa di quella meccanica.

I chicchi di caffè

Dopo la raccolta, i chicchi devono essere separati dalla ciliegia di caffè. A questo scopo si usano due metodi: il cosiddetto metodo umido e il metodo secco. Con il metodo umido, i chicchi vengono sottoposti a fermentazione. Secondo gli esperti, questo migliora il gusto del caffè. Tuttavia, poiché il metodo richiede più tempo, aumenta anche il prezzo del caffè.

Dopo aver estratto i chicchi dalla ciliegia con uno dei metodi descritti, bisogna essiccarli. Una volta essiccato, il chicco di caffè ancora verde è pronto per la tostatura. Un chicco di caffè essiccato ma non tostato si conserva a lungo, mentre un chicco tostato perde il suo aroma piuttosto rapidamente. Di solito i chicchi non vengono tostati nel paese d'origine, ma in quello in cui verranno poi consumati.

La tostatura del caffè

La tostatura determina gran parte del gusto del caffè. Ogni paese ha i propri gusti e, di conseguenza, il proprio metodo di tostatura. La durata della tostatura è il fattore più importante per le differenze di gusto.

Con la tostatura, il chicco di caffè subisce una trasformazione enorme. Il caffè ottenuto da chicchi verdi non tostati ha un gusto molto amaro e acido. La tostatura fa sviluppare gli aromi. Durante la tostatura, una parte degli zuccheri naturali del chicco si trasforma in anidride carbonica e un'altra parte caramella, dando al caffè il suo gusto delizioso.

In passato, quando bere caffè era ancora un grande lusso, erano i consumatori stessi a tostare i chicchi. Con l'avvento delle grandi torrefazioni, la tostatura casalinga è quasi scomparsa. Oggi, un numero crescente di appassionati tosta il caffè per berlo freschissimo e con una tostatura calibrata esattamente secondo i propri gusti.

Tostare il caffè non è facile e si può sbagliare rapidamente. Per padroneggiare quest'arte, dovrai affrontare un periodo di apprendimento.

Come tostare il caffè

Per tostare correttamente i chicchi di caffè, segui queste regole:

• I chicchi devono essere riscaldati a una temperatura compresa tra 200° e 230° Celsius.
• I chicchi devono essere mantenuti in continuo movimento. Altrimenti, alcuni verranno tostati più rapidamente e più a lungo.
• Tieni presente che la tostatura produce parecchio fumo: assicurati quindi di avere una buona ventilazione.
• Durante la tostatura, la pellicola esterna del chicco si stacca; se non fai attenzione, si spargerà per tutta la cucina.
• Dopo la tostatura, i chicchi devono essere raffreddati il prima possibile. Altrimenti, continueranno a cuocere.

In linea di principio, puoi tostare i chicchi di caffè in una padella, ma è molto difficile mantenere la temperatura corretta, muovere i chicchi in modo uniforme e raccogliere la pellicola che vola via. Per tostare il caffè a casa esistono diversi dispositivi che semplificano un po' il processo. Il prezzo dipende soprattutto dalla quantità di chicchi che si può tostare in una volta e dal fatto che la macchina esegua o meno la tostatura in modo completamente automatico.

Macinare il caffè

Dopo la tostatura e il raffreddamento, il caffè può essere macinato. Esistono diversi macinacaffè per farlo. La qualità varia parecchio: alcuni non macinano davvero, ma schiacciano più o meno i chicchi, compromettendo il gusto. Per permettere al chicco di esprimere tutto il suo aroma, è quindi consigliabile scegliere un macinacaffè di buona qualità.