Caffè del Ruanda

Il Ruanda entra nella lista dei 30 maggiori Paesi produttori di caffè. Il caffè del Ruanda è una specialità relativamente recente e per questo non è ancora molto conosciuto tra gli amanti del caffè. Ma, senza dubbio, la posizione geografica del Paese e il suo profilo climatico lo rendono perfetto per la coltivazione del caffè.

Breve storia del caffè ruandese

Il Ruanda si trova vicino al Kenya, uno dei maggiori produttori di caffè al mondo. In Ruanda le piante di caffè sono arrivate solo nel XX secolo. Le rotte commerciali del caffè ruandese, però, sono nate circa tre decenni più tardi. Durante il colonialismo, il caffè era di bassa qualità. Solo dopo aver ottenuto la piena indipendenza, il Ruanda ha potuto avvicinarsi al suo pieno potenziale nella coltivazione del caffè. 

Con impegno e perseveranza, negli ultimi tre decenni il Ruanda è diventato uno dei 30 maggiori produttori di caffè al mondo.

Il Ruanda esporta ogni anno centinaia di tonnellate di caffè. Le piccole aziende agricole ne esportano più delle tenute più grandi. 

Regioni di coltivazione del caffè ruandese

La maggior parte delle piantagioni si trova ad altitudini molto favorevoli, in genere tra 1,2 e 2 km sul livello del mare. Questo fattore è essenziale per la crescita e la produzione delle piante di caffè. Le regioni più adatte alla coltivazione hanno terreni vulcanici ricchi di azoto. Le aziende agricole d’alta quota, con terreni ricchi di origine vulcanica, ricevono molta luce solare e sono avvolte dalla nebbia equatoriale, condizioni che favoriscono la crescita del caffè Arabica e Robusta. Le principali regioni di coltivazione del caffè sono Kivu, Muhazi, Virunga, Akagera e Kizi Rift. Altri distretti ruandesi dove si coltiva il caffè sono Rutsiro, Karongi, Nyamasheke, Nyagatare, Kamonyi, Gakenke, Kayonza, Ngoma, Kirehe, Nyamagabe e Huye. Circa il 95% delle aziende agricole coltiva piante di caffè appartenenti ad alcune delle migliori varietà Bourbon del Ruanda.

La stagione di crescita locale inizia in genere a settembre o ottobre e prosegue fino alla raccolta, che avviene tra marzo e luglio. In questi mesi, il picco del raccolto si raggiunge solitamente a partire da maggio.

Caratteristiche specifiche del caffè ruandese

Lavorazione lavata

La maggior parte del caffè del Ruanda viene lavorata con il metodo lavato. Questo sviluppo ha portato a un aumento della produzione. Le stazioni di lavaggio servono le piccole aziende agricole, favorendo una maggiore produzione. Il processo prevede che i chicchi vengano immersi due volte; da qui i nomi «double washed» o «thoroughly washed». È una pratica diffusa in Africa e in alcune zone dell’America Latina.

Dopo la lavorazione lavata, il caffè sviluppa un profilo aromatico complesso, con note pulite, vivaci e fruttate.

Gusto

Il clima favorevole alla produzione e i metodi di lavorazione di alta qualità sono alla base del gusto eccezionale del caffè ruandese. Il risultato è un caffè cremoso, ricco di note burrose che persistono e di un retrogusto di caramello. Il tutto si abbina a delicati sapori agrumati, con note fruttate o floreali.

Il caffè ruandese ha diversi strati di complessità. Potrai percepire note diverse di cioccolato bianco, cannella o frutta secca. A seconda della regione in cui crescono le piante di caffè, potresti sentire anche note di prugna o dattero. In altre regioni, l’aroma presenta sentori di fiori d’arancio e limone.

I migliori metodi di preparazione per i chicchi di caffè ruandese

Il caffè ruandese ha una palette aromatica eccezionale; per esaltarne i sapori delicati, puoi usare diversi metodi di preparazione. Il metodo migliore è considerato quello a filtro, come il pour-over o una macchina per caffè filtro a goccia. Il segreto è usare un metodo di estrazione delicato che metta in risalto le sfumature agrumate e floreali, senza estrarre troppa acidità, che potrebbe sovrastare la tazza. Se il metodo è troppo intenso, come per esempio l’immersione con una French press, l’acidità marcata coprirà il gusto del caffè. Un altro motivo per cui il pour-over è più adatto al caffè ruandese è che richiede in genere una macinatura più fine, come quella usata per i metodi a goccia e il Chemex: così puoi estrarre tutto il sapore dai chicchi senza ottenere il gusto eccessivamente intenso tipico dell’immersione.

Le migliori tostature per i chicchi di caffè ruandese

Il caffè specialty offre molte possibilità di tostatura, e il caffè ruandese non fa eccezione. I chicchi d’alta quota tendono a essere molto densi, quindi puoi usare una quantità considerevole di calore; se ne usi troppo poco, rischi soltanto di cuocerli. Una tostatura chiara mette in risalto il bellissimo profilo fruttato di questo tipo di chicco. Allo stesso tempo, una tostatura più scura esalta il gusto intenso e deciso senza rovinare l’esperienza del caffè. 

Il Ruanda è un Paese piccolo, ma la varietà del suo caffè è fondamentale per la storia e la cultura nazionale. Il caffè ruandese è un’ottima scelta se cerchi una varietà rinfrescante e dal gusto eccellente. Il successo dell’industria del caffè è dovuto alle condizioni di produzione ottimali, ai metodi di lavorazione lavata e agli incentivi governativi. L’impegno del popolo ruandese ha migliorato la qualità dei chicchi e ampliato il panorama del caffè specialty.