Freak & Unique XXI - Colombia, Monte Blanco

Hoog boven Pitalito, in de heuvels van Vereda La Tocora, ligt Finca Monte Blanco, het levenswerk van producent Rodrigo Sánchez Valencia en zijn familie. De boerderij van 18 hectare ligt op de kam van een bergrug, met koffie aangeplant op de omliggende hellingen en de natte molen en droogfaciliteiten op het hoogste punt van de boerderij.

Hier wordt al generaties lang koffie verbouwd, eerst door Rodrigo’s grootvader en later door zijn vader. Toch was het pas in 2002, toen Rodrigo deelnam aan een lokaal cuppingprogramma voor kinderen van koffieproducenten, dat de familie koffie begon te begrijpen vanuit het perspectief van smaak en kwaliteit. Door koffie in het kopje te leren beoordelen, veranderde hun aanpak van de productie en konden ze verband leggen tussen beslissingen op het veld en het karakter van de koffie.

Gedreven door de wens om jaar na jaar uitzonderlijke koffies te produceren, begon Rodrigo de verschillende variëteiten op de boerderij te verkennen. Daartoe behoorde Purple Caturra, een zeldzame selectie die zijn grootvader in de jaren 80 aanplantte, herkenbaar aan de dieppaarse koffiebessen en het kenmerkende smaakprofiel. Tegenwoordig is Monte Blanco uitgegroeid tot een van Colombia’s meest gevierde producenten van experimentele koffies en koffies op wedstrijdniveau, met een onverzettelijke toewijding aan kwaliteit in de gehele productie.

Rodrigo werkt samen met zijn vrouw Claudia Samboni, bedrijfsleider Don Gerardo en een toegewijd team dat toezicht houdt op elke fase van de teelt en verwerking. Dankzij zorgvuldige planning, monitoring en innovatie produceert Monte Blanco consistent koffies die zowel helderheid als complexiteit laten zien.

Deze partij wordt verwerkt met een langdurige fermentatiemethode waarin nectar van citrusvruchten, waaronder watermeloen en meloen, wordt gebruikt, samen met lactobacillus en saccharomyces cerevisiae (bakkersgist). Het proces is bedoeld om de natuurlijke zoetheid te versterken en de Brix-waarden te verhogen, wat resulteert in een complex en expressief smaakprofiel.

De koffiebessen fermenteren 190 uur voordat ze worden ontpulpt, grondig gewassen en 10–15 dagen op parabolische bedden worden gedroogd. Deze koffie wordt verbouwd in Palestina, in het zuiden van Huila, en profiteert van een bijzonder microklimaat in een van Colombia’s meest dynamische koffieproducerende regio’s. Palestina ligt in de nieuwere koffieregio van het land, waar hoogte, klimaat en bodemgesteldheid geschikt zijn voor een breed scala aan variëteiten, waaronder Pink Bourbon, Java, Chiroso, Gesha, Caturra, Colombia en Castillo. Deze diversiteit weerspiegelt zowel het potentieel van de regio als de expertise van de telers, die elke productiefase nauwkeurig beheren om de kwaliteit en consistentie te waarborgen.