Freak & Unique XXI - Colombia, Monte Blanco

Situată sus, deasupra orașului Pitalito, în dealurile din Vereda La Tocora, Finca Monte Blanco este munca de-o viață a producătorului Rodrigo Sánchez Valencia și a familiei sale. Ferma, cu o suprafață de 18 hectare, se află pe creasta unui munte, cu arbori de cafea plantați pe versanții din jur și cu moara umedă și spațiile de uscare amplasate în punctul cel mai înalt al fermei.

Cafeaua se cultivă aici de generații, mai întâi de bunicul lui Rodrigo, apoi de tatăl său. Totuși, abia în 2002, când Rodrigo a participat la un program local de degustare pentru copiii producătorilor de cafea, familia a început să înțeleagă cafeaua prin prisma gustului și a calității. Învățarea evaluării cafelei în ceașcă le-a transformat abordarea producției, ajutându-i să conecteze deciziile luate pe teren cu caracterul cafelei rezultate.

Dornic să producă an de an cafele excepționale, Rodrigo a început să exploreze diferitele varietăți care cresc în fermă. Printre ele se număra Purple Caturra, o selecție rară plantată de bunicul său în anii 1980, recunoscută după cireșele de un violet intens și profilul distinctiv din ceașcă. Astăzi, Monte Blanco este unul dintre cei mai apreciați producători din Columbia de cafele experimentale și de nivel competițional, păstrând totodată un angajament neclintit față de calitate în întreaga producție.

Rodrigo lucrează alături de soția sa, Claudia Samboni, de administratorul fermei, Don Gerardo, și de o echipă dedicată care supraveghează fiecare etapă a cultivării și procesării. Prin planificare, monitorizare și inovare meticuloase, Monte Blanco produce constant cafele care impresionează prin claritate și complexitate.

Lotul acesta este procesat printr-o metodă de fermentare prelungită, în care se folosește nectar din fructe Citrullus, inclusiv pepene roșu și pepene galben, alături de lactobacillus și saccharomyces cerevisiae (drojdie de bere). Procesul urmărește să intensifice dulceața naturală și să crească nivelurile Brix, rezultând un profil complex și expresiv în ceașcă.

Cireșele fermentează timp de 190 de ore înainte de a fi depulpate, spălate temeinic și uscate pe paturi parabolice timp de 10–15 zile. Cultivată în Palestina, în sudul regiunii Huila, cafeaua beneficiază de un microclimat distinctiv într-una dintre cele mai dinamice regiuni producătoare din Columbia. Palestina face parte din noua zonă de cultivare a cafelei din țară, unde altitudinea, clima și solul favorizează o gamă largă de varietăți, printre care Pink Bourbon, Java, Chiroso, Gesha, Caturra, Colombia și Castillo. Această diversitate reflectă atât potențialul regiunii, cât și experiența cultivatorilor săi, care gestionează cu precizie fiecare etapă a producției pentru a menține calitatea și constanța.