Carlos Hernandez Natural

Onze eerste Mexicaanse schoonheid uit de regio Sierra Sur, waar we in maart van dit jaar op bezoek waren, komt van Carlos Hernandez en is een Pluma Hidalgo-variëteit met natural-verwerking. Naturals (gedroogd in de schil) zijn riskant in Mexico vanwege de luchtvochtigheid, maar als ze goed zijn, zijn ze heel goed.

Carlos is lid van Union San Pedro, gevestigd in Barrio San Antonio in San Pedro El Alto. 2025 was zijn eerste jaar waarin hij naturals produceerde naast zijn gebruikelijke gewassen koffie (die bijdragen aan de Union San Pedro Blend). Het eerste jaar was zeker een testfase, of een proof of concept, en omdat de koffies heel goed smaakten, begon Carlos zijn naturals uit te breiden en dit jaar ook te experimenteren met honeys.

Voor deze natural-verwerking rusten de koffiebessen drie nachten in de schil. Daarna drogen ze op patio’s, op Petates (matten) en soms zelfs binnenshuis, afhankelijk van het weer. De droogtijd bedraagt gemiddeld 20 dagen.

Raw Material en Red Beetle Coffee Lab richten hun werk op de regio’s Oaxaca en Chiapas en werken samen met kleinschalige producenten. Die dragen bij aan regionale ‘blends’ en leveren ook bijzondere koffies voor microlots, waaronder deze natural van Carlos Hernandez. Het was een voorrecht om deze koffies van de nieuwe oogst te proeven op het hoofdkantoor van Red Beetle. Enkele van de vele lots die we proefden, zijn verspreid over de branders die aan de reis deelnamen naar het VK gegaan. We hadden het geluk dit lot van Carlos te bemachtigen; het is onze eerste release van die reis.

De productieopbrengsten zijn gevaarlijk laag geworden. In de afgelopen tien jaar hebben koffieroest en het gebrek aan financiële middelen of landbouwkundige kennis om de ziekte aan te pakken, de productie in sommige regio’s met wel 90% teruggebracht. De gemiddelde opbrengst in Oaxaca bedraagt nu slechts 100 kg parchment per hectare. Ter vergelijking: in Colombia is de gemiddelde opbrengst 2.400 kg per hectare.

Verreweg de meeste van Mexico’s 500.000 koffieproducenten zijn kleinschalige boeren en hebben hooguit één hectare grond voor koffie. Daardoor bedraagt de gemiddelde jaarlijkse productie voor veel producenten slechts 100 kg, waardoor koffie verbouwen steeds minder houdbaar wordt. Dit zorgt voor grootschalige migratie naar stedelijke gebieden in Mexico en de Verenigde Staten. Kortom, de koffieproductie verdwijnt.