Carlos Hernandez Natural

Prima noastră cafea mexicană deosebită din regiunea Sierra Sur pe care am vizitat-o în martie anul acesta provine de la Carlos Hernandez și este o Pluma Hidalgo procesată natural. Procesarea naturală (cu cireșele uscate în coajă) este riscantă în Mexic din cauza umidității, dar când iese bine, iese foarte bine.

Carlos este membru al Union San Pedro, cu sediul în Barrio San Antonio, în San Pedro El Alto. 2025 a fost primul an în care a produs cafele procesate natural, pe lângă cafelele sale obișnuite, procesate prin spălare (care intră în Union San Pedro Blend). Primul an a fost, desigur, o etapă de probă, o verificare a conceptului, iar după ce cafelele au obținut rezultate foarte bune la degustare, Carlos a început să-și extindă producția de cafele procesate natural și să experimenteze și cu procesarea honey în acest an.

Pentru această procesare naturală, cireșele sunt lăsate trei nopți în coajă, apoi sunt uscate pe terase, pe petate (rogojini) și, uneori, chiar în casă, în funcție de vreme, timpul mediu de uscare fiind de 20 de zile.

Raw Material și Red Beetle Coffee Lab și-au concentrat activitatea în regiunile Oaxaca și Chiapas și au colaborat cu mici producători, contribuind la „blenduri” regionale, dar și selecționând cafele speciale pentru micro-loturi, inclusiv această cafea procesată natural de la Carlos Hernandez. A fost un privilegiu să degustăm aceste cafele din recolta proaspătă la sediul Red Beetle, iar câteva dintre numeroasele loturi pe care le-am degustat au ajuns în Regatul Unit, împărțite între prăjitoriile care au participat la excursie. Am avut norocul să obținem acest lot de la Carlos; este prima cafea pe care o lansăm din acea excursie.

Randamentele producției au scăzut la niveluri alarmant de mici, iar în ultimii zece ani, rugina frunzelor de cafea și lipsa mijloacelor financiare sau agricole pentru a combate boala au redus producția cu până la 90% în unele regiuni. Randamentul mediu în Oaxaca este acum de numai 100 kg de cafea în pergament pe hectar. Pentru comparație, în Columbia, randamentul mediu este de 2.400 kg pe hectar.

Marea majoritate a celor 500.000 de producători de cafea din Mexic sunt mici fermieri, cu cel mult un hectar de teren cultivat cu cafea. Astfel, producția anuală medie a multora dintre ei este de numai 100 kg, iar cultivarea cafelei devine tot mai nesustenabilă. Acest lucru alimentează migrația pe scară largă către centrele urbane din Mexic și Statele Unite. Pe scurt, producția de cafea dispare.