Koffie uit de Filipijnen

De Filipijnen, een archipelstaat in Zuidoost-Azië, gelegen in de westelijke Stille Oceaan, is een van de weinige landen ter wereld die met trots kunnen zeggen dat ze alle vier de belangrijkste koffiesoorten produceren: Arabica, Liberica, Excelsa en Robusta. Maar hoe is het zover gekomen? Ook de geschiedenis van dit land is hier verbazingwekkend. En als je ook maar een beetje nieuwsgierig bent, begrijp je binnen een paar minuten waarom.

Een verleden vol ups en downs

De koffieproductie in de Filipijnen begon voor het eerst in 1740, toen de Spanjaarden de bonen vermoedelijk in het land introduceerden. Dat bleek een goede zet, want tot ongeveer 200 jaar geleden waren de Filipijnen het vierde grootste koffieproducerende land. Wat is er in de tussentijd gebeurd?

Zo'n 60 jaar nadat koffie voor het eerst naar het land was gebracht, verspreidden koffiebomen zich al over tal van gebieden, zoals Lipa, Batangas en Bulacan. De Augustijner monniken stimuleerden deze verspreiding: zij zorgden ervoor dat de bomen goed werden verzorgd en dat de teelt werd voortgezet. Dit alles kwam tot bloei toen het land onder Spaans koloniaal bewind stond. De Spaanse Real Sociedad Económica de Amigos del País de Pilipinas maakte er zelfs een wedstrijd van en bood een prijs aan iedereen die erin slaagde zestigduizend vierkante voet met koffie te beplanten en de planten te laten rijpen, wat neerkomt op zesduizend koffiebomen. Verrassend genoeg was er een winnaar. Dit moedigde de Spanjaarden aan om diens voorbeeld te volgen en de koffieteelt verder uit te breiden. 

Een triest moment in de geschiedenis van koffie bleek een geweldige kans voor de Filipijnen. Rond 1886 trof koffieroest Brazilië, Afrika en Java, waardoor de Filipijnen de enige bron van koffiebonen ter wereld werden! Nog verrassender is dat het land deze verantwoordelijkheid daadwerkelijk drie jaar lang kon dragen. Daarna kreeg het ook te maken met de zware gevolgen van insectenplagen en een golf van plagen en ziekten. Veel rijke landeigenaren veranderden hun koffieplantages in suikerrietvelden. Alsof dat nog niet genoeg was, deed koffieroest in 1891 ook zijn intrede. De overgebleven koffieboeren in Lipa lieten hun gewassen achter en stapten over op andere teelten.

Na jarenlang met moeite de koffieproductie op peil te hebben gehouden, kregen de Filipijnen in de jaren vijftig hulp van de Amerikanen. Zij brachten een nieuw, ziekteresistenter koffietype mee. Tegelijkertijd begon de commerciële productie van oploskoffie. Dankzij de bloeiende markt keerden veel boeren terug naar de sector. In 1980 werden de Filipijnen dan ook officieel lid van de International Coffee Organization. 

Gunstige omstandigheden

Dankzij het archipelkarakter van het land en het tropische klimaat bieden de Filipijnen bijna perfecte omstandigheden voor de koffieteelt. Het gevarieerde landschap, van laaglanden tot berggebieden, omvat alle verschillende hoogtes die nodig zijn voor de teelt van de vier koffiesoorten. Het algemene oogstseizoen loopt van oktober tot maart.

Teeltgebieden

Cordillera Administrative Region

Dit bergachtige gebied in het noorden van Luzon bestaat uit Mount Province, Benguet, Kalinga, Ifugao en Abra. Het is ook de enige regio in het hele land zonder kustlijn. Dankzij de bodem, het klimaat en de hoogtes tussen 1.000 en 1.800 meter is deze regio ideaal voor de teelt van Arabica-koffie, zoals Red en Yellow Bourbon, Typica, Mondo Novo en Caturra.

Noord-Luzon

Het terrein is hier gevarieerder en geschikt voor de teelt van Robusta en Catimor. De boerderijen liggen vooral in Ilocos Sur en het Sierra Madre-gebergte, op lagere hoogtes van 300 tot 900 meter.

Calabarzon

De bijzondere naam is afgeleid van de vijf provincies waaruit de regio bestaat. Ze liggen ten zuiden van de National Capital Region en grenzen aan verschillende wateren. Hier worden Robusta, Excelsa en Liberica geteeld, elk in verschillende delen van de regio. Dat komt doordat het landschap zo gevarieerd is dat elk gebied een andere bodem en een ander klimaat heeft.

Batangas dankt zijn naam aan de vlotten waarmee de inwoners naar het nabijgelegen Taalmeer roeiden, en aan de boomstammen die in de Calumpang-rivier drijven. De aanwezigheid van een complexe vulkaan onderscheidt dit gebied van de rest. 

Cavite ligt in de op een na kleinste provincie van Calabarzon. Het bijzondere terrein bestaat uit twee bergketens die aan de provincie grenzen en een kustlijn aan de Baai van Manila. De kustvlakte, met een zeer lage ligging, grenst aan laaglanden, een centraal heuvelachtig gebied en een bergachtig hoogland waar de hoogtes oplopen tot 400 meter.

Laguna ligt aan de zuidelijke oever van het grootste meer van het land, Laguna de Bay. Het terrein varieert van smalle, vlakke gebieden tot steilere bergen zoals de Sierra Madre, Mount Makiling en Mount Banahaw. De vele bergen hier zijn grotendeels slapende vulkanen, met hoogtes tussen 300 en 500 meter.

Smaakprofiel

Filipijnse Liberica, plaatselijk ook bekend als Baraco, levert een bijzonder krachtige en robuuste kop koffie op. De koffiebessen van deze koffie zijn groter, net als de bonen. Ze zijn een vast onderdeel geworden van de Filipijnse koffiescene. 

De andere koffies geven over het algemeen, wanneer ze natural worden verwerkt, florale en karamelsmaken als het om Arabica gaat, en florale smaken en pure chocolade als het om Robusta gaat. Natuurlijk heeft elke oorsprong zijn eigen kenmerken, gezien de uiteenlopende gebieden waar de koffie wordt verbouwd.

Ben je nieuwsgierig naar al deze koffies en wil je de kans krijgen om de geweldige aroma's van de Filipijnen te ontdekken? Dan raden we je aan gespecialiseerde websites op dit gebied te bezoeken, zoals Cafendo of Kape. Zo weet je zeker dat je precies krijgt wat je zoekt en kun je aan je avontuur in de wereld van buitenlandse koffie beginnen. We zijn benieuwd naar jouw indrukken van de geweldige creaties uit de Filipijnen!