Koffie uit Madagaskar

Madagaskar is een eilandstaat in de Indische Oceaan en het op drie na grootste eilandland ter wereld. Planten en dieren hebben er zich in relatieve afzondering kunnen ontwikkelen sinds het eiland zich ruim 88 miljoen jaar geleden afscheidde van het Indiase subcontinent: meer dan 90% van de wilde dieren komt nergens anders ter wereld voor.

Een van de andere dingen die je er zeker aantreft (je begrijpt waar we naartoe willen...) is koffie. Koffie is een manier van leven voor de inwoners van Madagaskar, een ware nationale obsessie. De Malagassiërs zijn gepassioneerd over het maken en drinken van 's werelds favoriete cafeïnehoudende drank.

Welke route heeft koffie afgelegd om Madagaskar te bereiken? Heeft koffie een grote invloed op de samenleving? Wat onderscheidt de koffiecultuur daar van die van andere landen?

EEN KORTE GESCHIEDENIS VAN KOFFIE UIT MADAGASKAR

Het naburige eiland Réunion, vroeger bekend als Bourbon Island, introduceerde koffie als eerste op Madagaskar. Deze Ethiopische koffie kende een korte bloeiperiode, waarna de productie sterk terugliep. Net als elke hardwerkende boer vervoerden deze Creolen van Réunion de planten naar Madagaskar en begonnen ze daar koffie te verbouwen.

In 1895 kwamen echter Franse kolonisten aan op Madagaskar en namen ze snel de controle over de koffieproductie over. In de jaren 30 maakte het koloniale beleid koffie tot het belangrijkste exportproduct van het eiland. Een voordeel was dat ze onbedoeld de productie van inheemse Malagassische kleine boeren steunden.

Een conflict over hulpbronnen tussen de Fransen, Creolen van Réunion en inheemse Malagassische nationalisten leidde in 1947 echter tot een van de bloedigste crises in de Franse koloniale geschiedenis. De strijd tussen deze twee tegenovergestelde groepen heeft blijvende littekens achtergelaten in de Malagassische samenleving.

Madagaskar werd onafhankelijk in 1960 en was tot de jaren 80 een van de grootste koffie-exporteurs van het eiland. In die periode was Madagaskar gemeten naar volume de op acht na grootste koffieproducent ter wereld.

Ook kruidnagel, vanille en rijst worden geëxporteerd, maar de meeste landbouw is gericht op zelfvoorziening. Boeren verbouwen zoveel mogelijk om hun gezin te voeden en verkopen het overschot op lokale markten.

DE KOFFIE ZELF

De koffieproductie op Madagaskar heeft zich in de loop der tijd ontwikkeld. Vroeger bestond de landbouw in het land voornamelijk uit robustabonen van lage kwaliteit, maar het aandeel arabicabonen van hogere kwaliteit is toegenomen. Ongeveer 90% van de koffie die op Madagaskar wordt verbouwd, is nog steeds robusta; de overige 10% is arabica.

De robustakoffiebonen uit Madagaskar worden tegenwoordig als uitstekende kwaliteit beschouwd. De robusta wordt voornamelijk naar Frankrijk geëxporteerd.

Robusta wordt op een hoogte van 100 tot 300 meter aangeplant langs de oostkust van het land, in de regio Vatovavy-Fitovivany, Antalaha en Tamatave, en op Nosy Be in het noordwesten, in de buurt van Ambanja en langs de rivier de Sambirano.

Arabica wordt op grotere hoogte verbouwd in de centrale hooglanden, de provincie Antananarivo en in de buurt van het Alaotr meer.

HET KOFFIEPRODUCTIEPROCES

Op Madagaskar zijn kleinschalige familieboerderijen dominant. Deze boeren investeren de tijd en moeite die nodig zijn om een kwaliteitsproduct te maken. De koffiebessen worden met de hand geplukt voordat ze worden gewassen en in de zon gedroogd.

De meeste gewassen, waaronder koffie, worden biologisch verbouwd, zoals dat al eeuwenlang gebeurt, maar zonder certificering. Deze boeren zorgen ervoor dat de koffie zo goed mogelijk wordt verbouwd door verschillende gewassen te combineren en natuurlijke, wilde mest te gebruiken. Dit bevordert de biodiversiteit en het voortdurende gebruik van natuurlijke bestrijdingsmiddelen, zodat de omgeving zo schoon mogelijk blijft.

Het succes van Madagaskar met de export van andere hoogwaardige producten, zoals vanille, heeft de hoop aangewakkerd dat de arabicabonen van het land ook internationaal naam zullen maken in de specialty coffee-markt. In 2017 exporteerde Madagaskar 1.600 ton verwerkte vanille ter waarde van meer dan 680 miljoen dollar — laten we hopen dat koffie ooit hetzelfde succes boekt!

Het United States Agency for International Development (USAID) heeft hard gewerkt om de robusta- en arabicatelers op Madagaskar te ondersteunen en hun succes te bevorderen.

Er zijn innovatieve trainings- en verwerkingscentra opgezet om nieuwe technieken te demonstreren, met aandacht voor koffieteelt, het branden van bonen en alternatieve en ecologische landbouwmethoden.

EEN UNIEKE SECTOR (MET BLIKJES GECONDENSEERDE MELK?)

Als je ooit in het land bent, is één ding zeker: je hoeft niet ver te zoeken om heerlijke groene koffiebonen te vinden. Ze worden verkocht op markten overal op Madagaskar, waar ze meestal met blikjes gecondenseerde melk van 390 gram uit grote zakken worden geschept.

Ja, we begrijpen dat dit misschien een vreemde manier lijkt om een hoeveelheid koffie af te meten, maar luister even. Gecondenseerde melk is erg populair op Madagaskar, dus deze handige blikjes zijn bijna overal te koop. Het scheppen vormt de basis van het hele systeem om koffie te kopen op deze buurtmarkten.

Groene koffie is niet de enige soort koffie die op deze markten wordt verkocht; gezette koffie is overal verkrijgbaar en vormt voor veel mensen op Madagaskar een belangrijke bron van inkomsten. Dit geldt vooral voor vrouwen: buiten de landbouw werkt 51 procent van alle vrouwelijke werknemers in Sub-Saharaans Afrika als verkoper.

EEN BELANGRIJKE ROL

Omdat de inwoners van Madagaskar zulke koffiekenners zijn, zijn deze verkopers onmisbaar, vooral voor mensen die zich geen koffie in een specialty coffee-café kunnen veroorloven. Deze geïmproviseerde kraampjes zijn bijna overal te vinden en staan altijd klaar om je op te peppen.

Deze verkopers bieden echter meer dan alleen koffie. Veel mensen op Madagaskar zijn voor hun eten afhankelijk van deze verkopers, omdat ze niet genoeg voedsel en brandstof hebben om zelf te koken. Voor hen bieden de traditionele rijstkoekjes die bij de koffie worden geserveerd de broodnodige voedingsstoffen.

Werken als verkoper is zwaar en levert weinig op; verkopers verdienen zelden genoeg om hun kinderen goed onderwijs te bieden of degelijke huisvesting en gezondheidszorg te betalen. Toch zijn ze onmisbaar voor de inheemse gemeenschappen van Madagaskar en zorgen ze voor de zo belangrijke smaak van een warme kop koffie.

TROTS EN VOL PASSIE

Boeren op Madagaskar grijpen terug op traditionele methoden om koffie met een uitstekende smaak te maken, die zowel op het eiland als daarbuiten wordt gewaardeerd.

Koffie is in dit land niet zomaar een oppepper; het is een manier van leven. De inwoners van Madagaskar gebruiken koffie niet alleen om hun dag te beginnen, maar velen zijn er ook voor hun levensonderhoud van afhankelijk. Het is een belangrijk gewas dat al lange tijd deel uitmaakt van de geschiedenis en identiteit van Madagaskar, en dat zal voorlopig niet veranderen.