Cafea din Madagascar

Madagascar este o țară insulară din Oceanul Indian și a patra cea mai mare insulă din lume. Plantele și animalele de aici au putut evolua într-o relativă izolare de când s-au desprins de subcontinentul indian, acum peste 88 de milioane de ani: peste 90% dintre speciile sălbatice nu se găsesc nicăieri altundeva pe planetă.

Unul dintre celelalte lucruri pe care le poți găsi aici (înțelegi unde batem...) este cafeaua. Cafeaua este un mod de viață pentru oamenii din Madagascar, o adevărată obsesie națională. Malgașii sunt pasionați de cultivarea și consumul băuturii preferate cu cofeină din lume.

Ce drum a parcurs cafeaua ca să ajungă în Madagascar? Are un impact semnificativ asupra societății? Ce diferențiază cultura cafelei de aici de cea din alte locuri?

O SCURTĂ ISTORIE A CAFELEI DIN MADAGASCAR

Insula Réunion, aflată în apropiere și cunoscută în trecut drept Insula Bourbon, a fost prima care a adus cafeaua în Madagascar. Această cafea etiopiană a cunoscut o scurtă perioadă de prosperitate, înainte de a intra în declin. Acești creoli din Réunion, asemenea oricărui fermier harnic, au transportat plantele în Madagascar și au început să cultive cafea acolo.

În 1895, însă, coloniștii francezi au sosit în Madagascar și au preluat rapid controlul producției de cafea. În anii 1930, politica colonială a transformat cafeaua în principalul produs de export al insulei. Un avantaj a fost că, fără să-și dea seama, au sprijinit producția indigenă a micilor fermieri malgași.

Totuși, un conflict pentru resurse izbucnit în 1947 între francezi, creolii din Réunion și naționaliștii malgași băștinași a dus la una dintre cele mai sângeroase crize din istoria colonială franceză. Lupta dintre aceste două forțe opuse a lăsat cicatrici de durată în societatea malgașă.

Madagascar și-a câștigat independența în 1960 și a fost unul dintre cei mai mari exportatori de cafea ai insulei până în anii 1980. În această perioadă, Madagascar era al optulea producător de cafea din lume, în funcție de volum.

Se exportă și cuișoare, vanilie și orez, însă cea mai mare parte a producției agricole este destinată subzistenței. Fermierii cultivă cât pot pentru a-și hrăni familia și vând surplusul în piețele locale.

CAFEAUA ÎN SINE

Producția de cafea din Madagascar a evoluat de-a lungul timpului. În trecut, agricultura țării consta în mare parte din boabe de robusta de calitate inferioară; însă, numărul boabelor de arabica de calitate superioară a crescut. Aproximativ 90% din cafeaua cultivată în Madagascar este în continuare robusta, iar arabica reprezintă restul de 10%.

În prezent, boabele de cafea robusta din Madagascar sunt considerate de calitate excelentă. Robusta este exportată în principal în Franța.

Robusta este cultivată la altitudini de 100–300 de metri, de-a lungul coastei de est a țării, în regiunea Vatovavy-Fitovivany, Antalaha, Tamatave și pe Nosy Be, în nord-vest, în apropiere de Ambanja și de-a lungul râului Sambirano.

Arabica este cultivată în zonele înalte centrale, în provincia Antananarivo și la altitudini mai mari, în apropiere de lacul Alaotra.

PROCESUL DE PRODUCȚIE A CAFELEI

În Madagascar, predomină fermele mici, administrate de familii. Fermierii depun timpul și efortul necesare pentru a obține un produs de calitate. Cireșele de cafea sunt culese manual, apoi spălate și uscate la soare.

Majoritatea culturilor, inclusiv cafeaua, sunt cultivate organic, așa cum se întâmplă de secole, însă fără certificare. Acești fermieri se asigură că plantează cafeaua în cele mai bune condiții, cultivând împreună mai multe culturi și folosind îngrășământ natural, obținut din vegetația sălbatică. Astfel se încurajează biodiversitatea și se continuă folosirea tratamentelor naturale împotriva dăunătorilor, pentru a menține mediul cât mai curat.

Succesul Madagascarului la exportul altor produse de calitate superioară, precum vanilia, a alimentat speranța că boabele sale de arabica vor avea un impact pe piața internațională a cafelei de specialitate. În 2017, Madagascar a exportat 1.600 de tone de vanilie procesată, în valoare de peste 680 de milioane de dolari — să sperăm că într-o zi cafeaua îi va urma exemplul!

Agenția Statelor Unite pentru Dezvoltare Internațională (USAID) a depus eforturi considerabile pentru a sprijini și promova succesul cultivatorilor de boabe de robusta și arabica din Madagascar.

Au fost înființate centre de instruire și procesare inovatoare, care demonstrează tehnici noi pentru cultivarea cafelei, prăjirea boabelor și practici agricole alternative, ecologice.

O INDUSTRIE UNICĂ (CU DOZE DE LAPTE CONDENSAT?)

Dacă ajungi vreodată în țară, un lucru e sigur: nu va trebui să cauți prea mult ca să găsești boabe de cafea verde delicioase. Acestea se vând în piețele din Madagascar, unde, de obicei, sunt măsurate cu doze de lapte condensat de 390 g, scoase din saci mari.

Da, știm că poate părea ciudat să măsori cantitatea de cafea în felul acesta, dar ai răbdare. Laptele condensat este foarte popular în Madagascar, așa că aceste doze practice se găsesc aproape oriunde. Măsurarea cu doza stă la baza întregului sistem de cumpărare a cafelei în piețele de cartier.

În aceste piețe nu se vinde doar cafea verde; cafeaua preparată se găsește peste tot și reprezintă o sursă importantă de venit pentru mulți oameni din Madagascar. Acest lucru este valabil mai ales pentru femei: în afara agriculturii, 51% dintre femeile angajate din Africa subsahariană lucrează ca vânzătoare.

UN ROL IMPORTANT

Pentru că oamenii din Madagascar sunt adevărați cunoscători ai cafelei, acești vânzători sunt esențiali, mai ales pentru cei care nu își permit să bea cafea în cafenele de specialitate. Aceste tarabe improvizate se găsesc aproape oriunde și sunt mereu gata să servească o cafea când e timpul să-ți recapeți energia.

Totuși, vânzătorii nu oferă doar cafea. Mulți oameni din Madagascar se bazează pe ei pentru hrană, deoarece nu au nici mâncare, nici combustibil pentru gătit. Pentru acești oameni, turtele tradiționale de orez servite alături de cafea oferă hrana de care au mare nevoie.

Munca de vânzător este grea și prost plătită; rareori aceștia câștigă suficienți bani pentru a le oferi copiilor o educație sigură sau pentru a-și permite o locuință decentă ori servicii medicale. Cu toate acestea, sunt esențiali pentru comunitățile indigene din Madagascar, oferind gustul atât de important al unei cafele fierbinți.

MÂNDRIE ȘI PASIUNE

Fermierii din Madagascar adoptă metode tradiționale pentru a produce o cafea cu gust excelent, apreciată atât pe țărmurile insulei, cât și dincolo de ele.

În acest loc, cafeaua nu este doar un impuls de energie, ci un mod de viață. Oamenii din Madagascar nu se bazează pe ea doar ca să-și înceapă ziua; și viețile multora dintre ei depind de cafea. Este o cultură importantă, care face de multă vreme parte din istoria și identitatea Madagascarului și care nu va dispărea prea curând.