Leonard Caffe

La storia di Leonard Caffe inizia quasi 25 anni fa, a Timișoara, dove Mihail Florescu, insieme ad altri due soci, fondò la società SC Phoenix Impex SRL. Nello stesso periodo nacque “Torrefatione Italiana”, la prima torrefazione della città e una delle poche del Paese all’epoca, e venne registrato “CAFFÉ MIC”, un marchio pionieristico per quello che sarebbe diventato il mercato locale del caffè negli anni a venire.

Nel 1991, Mihail Florescu portò nella città dei fiori sul Bega, dopo aver vissuto quasi dieci anni in Italia, non solo la tecnologia Petroncini, di cui era diventato socio grazie al matrimonio, ma anche «Espresso Italiano», ovvero la tradizione dei caffè Arabica ideali per le caffettiere. Fu l’inizio di un viaggio che gli avrebbe dato molte soddisfazioni.

«Era una miscela incredibile, che godeva di notorietà a Timișoara e ha cambiato le abitudini di consumo dei rumeni. Erano i primi anni dopo la Rivoluzione, quando i rumeni cominciavano a scoprire il gusto del vero caffè, dopo gli anni del comunismo, un’epoca in cui il contrabbando dilagava. Fu una cosa bestiale, innanzitutto perché nessuno capiva cosa volessi fare e, in secondo luogo, perché la svalutazione era incredibile. Il caffè Robusta costava pochissimo; in un anno vendevo più o meno quanto vendo oggi in un mese e mezzo. Alla fine dell’anno, quando cambiavo in banca il denaro per pagare il fornitore, mi restava meno della metà di quello che avevo portato; i primi tre anni furono in perdita, poi vinsero gli evasori»

racconta il fondatore dell’azienda, Mihail Florescu.

La fase successiva nella storia dell’azienda è il 1996, quando l’attività viene trasferita nella capitale e le quote di SC Phoenix Impex SRL entrano nel portafoglio di Global Trade, il cui unico azionista è Mihail Florescu. Un cambiamento propizio dal punto di vista finanziario, che apre di fatto la strada a un ulteriore sviluppo. All’epoca il caffè veniva venduto sfuso e la domanda giornaliera era di 150-200 kg, più o meno quanto ne serviva in un intero mese a Timișoara. Nel primo mese, per esempio, a Bucarest vennero vendute sei tonnellate di caffè. È anche il momento di una prima assoluta per il mercato locale: Mihail Florescu utilizza per la prima volta in Romania una nuova tecnologia, la tostatura del caffè ad aria calda.

Due anni dopo viene registrato il marchio Leonard Caffe, che si afferma grazie a tradizione, passione e qualità. Il marchio era già noto sul mercato e apprezzato dai consumatori, perciò il passo successivo viene naturale: l’apertura della prima caffetteria di degustazione in Romania, nella suggestiva atmosfera bohémien di via Avrig. Una novità non solo per la Romania, ma anche una rarità in Europa, soprattutto perché qui si potevano degustare ben 25 tipi di caffè e i clienti potevano anche acquistare caffè da preparare a casa.

Nel 2008 la produzione viene trasferita a Cornetu, a circa 20 km dalla capitale. Il nuovo edificio, costruito ai margini del bosco, diventa presto un vero e proprio tempio del caffè. È qui che vengono preparate miscele dagli aromi unici sul mercato rumeno, la cui fama ha attraversato l’oceano; è anche un mondo fiabesco in cui scoprire l’atmosfera di tempi ormai lontani.

Leonard Caffe è il primo produttore rumeno di caffè che è riuscito a suscitare l’interesse degli americani con il marchio Vampire Coffee, con le sue miscele esotiche, insolite ed enigmatiche come Vlad Dracula, che seduce con aromi di cannella e una delicata spolverata di peperoncino.

WORKSHOP OF COFFEE, UNA RETE IN PIENA ESPANSIONE

Un obiettivo importante per Leonard Caffe nel prossimo periodo è sviluppare la rete dei Coffee Workshops, con dieci locali attualmente aperti in provincia e nella capitale: l’obiettivo è uniformare la qualità del caffè sul mercato, anche per quanto riguarda i prezzi, secondo Mihail Florescu.

Leonard Caffe produce circa 10 tonnellate di caffè al mese (le importazioni ammontano a 150 tonnellate) e propone un portafoglio di 35 tipi di caffè confezionati in diverse miscele e, come marchi d’origine, 25 tipi di caffè. Il caffè arriva dal porto italiano di Trieste, dove viene effettuato l’approvvigionamento di 22-25 tipi di caffè. A partire da questi si preparano le miscele, composte da diversi tipi di caffè, Robusta o Arabica, oppure solo Arabica. Tra le miscele presenti nel portafoglio di Leonard Caffe ci sono Miscela Gold, Ora e Avendis.

Tra i clienti figurano la catena HoReCa (Miscela Oro, Degusta Suprema, Miscela Italiana, Miscela Decofeinizată) e la rete di distributori automatici. Tra i marchi più noti del portafoglio ci sono Vampire Coffee, Avedis e Grandma's Coffee.